ворвались грабители, избили его, забрали имеющиеся денежные сбережения и боевые награды. После этого случая Аркадий Иннокентьевич слег и вскоре умер, не дожив до Дня Победы четырех дней. Через многие годы достала война и Вахтанга Гургенидзе. Другая война. Вахтанг был убит в 1992 году во время грузино-абхазского конфликта. Петр Долгих продолжил воевать, попал на войну с Японией вместе с командиром роты Родионом Тихомировым, в то время уже капитаном. Петр погиб, а Тихомиров вернулся живым и вскоре обзавелся новой семьей, дослужился до полковника, ушел в отставку. Обрел большую семью и рядовой Айдарбек Джумагалиев. В родном казахском ауле, среди бескрайних степей, появились у него послевоенные дети: четверо сыновей-батыров и три дочки красавицы. Айдарбек Джумагалиев стал Героем Социалистического Труда, председателем колхоза и пользовался большим уважением у земляков до самой своей смерти. Она, подлая, пришла к нему в прошлом году. Александр Степанович по привычке ждал, что звонок заставит его взять телефонную трубку, и он услышит знакомый голос Айдарбека: «Ассалам алейкум, товарищ старший сержант! С праздником тебя, дорогой! С Днем Победы!» – но звонка не было… Снайпер, сибиряк Василий Матвеевич Мельников, семьи не обрел, поэтому, работая егерем в лесном хозяйстве, провел остаток жизни в одиночестве, пока ее, через двадцать пять лет после войны, не оборвала пуля браконьера.
Сам Александр Григорьев вскоре после войны женился на Наталье, той самой соседке Вязовских, с которой прожил долгую и счастливую жизнь в Москве. Видимо, встреча с ней в сорок пятом году оказалась не случайной. Вместе с ней встречал он в московской квартире боевых товарищей, с ней же ездил к ним в гости: то к Лисковцу на Волгу, то к Родиону Тихомирову в Ленинград, то к Мельникову в сибирскую таежную глушь, то в жаркий Казахстан к Айдару Джумагалиеву, то на Казказ к Вахтангу Гургенидзе. Ездил до девяносто первого, а потом супруги не стало и сил ездить не стало. В родной город Ростов-на-Дону, пока позволяло здоровье, он тоже приезжал часто, чтобы вспомнить детство и юность, ушедших друзей, проведать родственников и мать Тимофея Великанова, тетю Зинаиду. Когда она умерла, навещал его сестру Анну Прохоровну. Они так и не дождались с войны своего Тимошу, а Александр до конца своих дней хранил в себе тайну его гибели. Хранил он и сделанную в Праге в мае сорок пятого года фотографию. Под стеклом, в резной деревянной рамке, вместе с семейными фотографиями. Каждый год, девятого мая, надевал он старую форму, подходил к фотографии, отдавал честь боевым товарищам, вспоминал те первые дни после Победы и произошедшие в то время события, о которых в сводке Совинформбюро сообщили кратко: «Войска всех четырех Украинских фронтов продолжали очищать занятые районы Чехословакии от разрозненных немецких отрядов».
Вот и сегодня, следуя своей привычке, он смотрел подслеповатыми глазами на боевых друзей. Пойти на парад, посвященный Великой Победе, не позволяло здоровье. Оторвать взгляд от фотографии его заставила громкая музыка, ворвавшаяся с улицы в распахнутые окна. Десятилетний праправнук подбежал, схватил за руку, громко воскликнул:
– Деда, пойдем! Скорее! Смотри, что там!
Александр Степанович повернулся к внуку, его качнуло, закружилась голова. «Видимо, давление от волнения подскочило». Постоял с полминуты, тихо кашлянул, пригладил пятерней редкие седые волосы и, опираясь на черную лакированную палочку, шаркающими шажочками медленно вышел на балкон. Под балконом стояли молодые люди в юнармейской форме с цветами, с двуцветными черно-оранжевыми георгиевскими ленточками на груди и красным плакатом, на котором крупными белыми буквами было написано: «СПАСИБО ЗА ПОБЕДУ!» Чуть поодаль стоял мотоцикл М-72, за рулем которого под красным флагом сидел молодой парень в пехотной форме военных лет. На миг Александру Степановичу показалось, что за рулем сидит он сам, только молодой. Видение развеялось при первых звуках мелодии, которую заиграли военные музыканты, стоявшие рядом с мотоциклом. Они исполняли его любимую – «День Победы»…
