Видимо, при общении конфликт и произошел, с последующим избиением. А что касается денег и ценностей, то могли их специально забрать, чтобы ограбление инсценировать… Конфликт мог быть связан с отравлением Флешлера. Хотя возможна и совсем «другая опера».
— Пока рано что-нибудь говорить. Вот придет ваш муж в сознание — больше ясности будет. Главное, опасности для его жизни нет. Вы не волнуйтесь так.
— Да-да, это главное… Ой, вон дочка наша идет! И с ребеночком вместе!
Обернувшись, Яков увидел молодую рыжеволосую женщину, стремительно идущую по больничному коридору. Крупный румяный мальчик, обхвативший ее за шею, мог бы шагать и сам, но, видимо, торопящаяся взволнованная мать подхватила ребенка на руки.
— До свидания, гверет Цейтлин. Я надеюсь, завтра ваш муж почувствует себя лучше. Желаю ему выздоровления.
— Спасибо вам. До свидания.
Яков вышел на улицу. Резкий, словно внезапно обозлившийся ветер накинулся на него. По небу странно резво, будто бы веселясь, бежали мелкие полупрозрачные тучки. Огромная густо-желтая луна зависла на окраине неба.
«Не поздно ли к старичкам-следопытам заявляться? — засомневался Яков, пробираясь между машинами, тесно заполнившими больничную автостоянку. — С другой стороны, с Цейтлиным не скоро разрешат поговорить, а у них могу что-то важное узнать… Только дома ли эта пожилая парочка сейчас? Может, у них моцион… Позвоню сначала».
На его звонок с мобильного телефона никто не отозвался.
«Гуляют… А может, и спят уже. Ладно, завтра сразу после больницы к ним заявлюсь… Все, домой пора. Рая уже два раза звонила. Яир опять без меня заснул».
Яков остановил свою машину около крайнего подъезда невзрачного двухэтажного дома. Веселое утреннее солнце освещало изумрудно-зеленую траву заросшего газона; беспощадно высвечивало небрежно выброшенные тут же пестрые рекламки, пустые коробки от сигарет, прочий мусор… Район казался заброшенным и неуютным.
Неприглядно… Яков поднимался по выщербленным ступеням, одновременно досадливо вспоминая бесполезный утренний визит в больницу.
К Цейтлину его так и не подпустили. Инесса, дежурившая около дверей, сообщила, что Михаил пришел в себя, но и с ней пока не разговаривал, только чуть улыбнулся.
— Узнает меня — и то хорошо… — переводя дух и беспокойно покусывая губы, поделилась она с Яковом.
— Скоро на поправку пойдет! — Яков мысленно подгонял процесс выздоровления Цейтлина. Так и тянуло встряхнуть того хорошенько за плечи: «Ну, давай выкладывай свои секреты…»
Яков остановился перед выкрашенной белой масляной краской дверью. Позвонил. На длинный и гулкий звонок никто не отозвался. Он постучал. Результат тот же. Подождал минуту и позвонил во вторую дверь на площадке. Полная тишина.
«Разбежались кто куда… — вздохнул Яков и вернулся на первый этаж. — Ага, кажется, хоть здесь кто-то есть», — обрадовался он, услышав после своего требовательного звонка щелчок открываемого замка.
Левая дверь на площадке распахнулась. Пожилой мужчина в тренировочных брюках и майке неприветливо смерил его взглядом.
— Кого вам надо? — хмуро спросил он по-русски.
— Я из полиции. Здравствуйте, — Яков показал свое удостоверение. — Можно войти? Я хочу у вас прояснить кое-что.
— Ну, входите… — мужчина пожал плечами. — Только что со мной прояснять? Я, сколько себя помню, с милицией-полицией никогда дел не имел…
Из-за его плеча выглянула молодая женщина в вылинявшем ситцевом халатике, она держала на руках ребенка.
— Папа, это к Иосифу, наверно! Помнишь, он рассказывал, что к ним вроде кто-то в квартиру залазит… Видите ли… — она замялась, не зная, как обратиться к Якову, — молодой человек… Это вам наверх надо, в третью квартиру.
— Я уже был там. Их, по-видимому, дома нет. Закрыта квартира. К вам можно войти?
— Входите, пожалуйста… Не знаю, правда, чем мы можем вам помочь.
В гостиной Яков сел на обшарпанный стул и посмотрел на устроившихся на протертом диване хозяев. Квартира напоминала склад, куда свезли разномастную устаревшую мебель: стулья были разного размера и цвета, поверхность исцарапанного журнального столика старательно прикрыта легкой блестящей скатеркой. Были заметны старания молодой хозяйки навести уют в невзрачном жилище.
«Съемная квартира…» — подумал Яков.
Он подмигнул ребенку, который немедленно заулыбался беззубыми деснами и упруго запрыгал на коленях матери. Яков повернулся к девушке.
— Так что вам рассказывал ваш сосед, Иосиф Фельдман?
— Да знаете, он жаловался, что к ним в квартиру вроде как… проникает кто-то, когда их дома нет. Нас расспрашивал — не видели ли чужих людей в подъезде. Хотя я как-то заходила к ним… Знаете, хоть и неудобно сплетничать… но что там воровать? Телевизор маленький да холодильник, что ли? Может, им показалось все это…
— А вы не знаете, где остальные жильцы подъезда?
— Мы на съеме здесь. Посредник говорил, что в двух квартирах студенты живут. Пока у них учебный год не начался, квартиры пустуют. Так что сейчас в подъезде только мы да Фельдманы.
— Ну и как, видели вы кого-то постороннего здесь?
— Да как-то столкнулась на лестнице с мужчиной незнакомым. У меня как раз ребенок расплакался — спать хотел. Я домой торопилась, так что особого внимания на него не обратила.
— А что за мужчина, запомнили?
— Да не очень. Худой вроде… С усами. Вас постарше…
— Узнать его сможете? («Похоже на Цейтлина…»)
— Не уверена.
— Ну что же, спасибо… Как вас зовут?
— Полина. Полина Липкин.
— Спасибо за рассказ, Полина. Может быть, ваш отец что-то хочет добавить? — Яков посмотрел на молчавшего мужчину.
— Да нечего мне добавлять. Не видел я никого. Не знаю, что там Семен сочиняет! Делать ему нечего… Кстати! Смотрите-ка: вон он идет с супругой своей! Хорошо, что вы их дождались.
Яков обернулся к окну, проследив за взглядом собеседника. На дороге, ведущей к дому, увидел степенно вышагивающую пару: высокого худого старика и худенькую женщину в большой красной шляпе. Широкополый головной убор делал ее щуплую фигурку похожей на гриб. Бежевые блузка и брюки идеально имитировали ножку созревшего подосиновика.
— Гулять, наверное, в парк ходили. Вот с ними и побеседуете…
— Конечно. Спасибо вам. До свидания.
Яков вернулся на второй этаж и остановился у двери третьей квартиры, дожидаясь хозяев.
Они вскоре появились, причем старик почему-то сразу же сообразил, что перед ними представитель полиции.
— Входите, входите, молодой человек! — заторопился он. — Вот хорошо, что вы по-русски говорите. А то я с прежним-то вашим сотрудником кое-как объяснился. Не знаю уж, насколько он меня понял… Заходите! Усаживайтесь вот здесь, на диван. Фира! Принеси человеку попить! Вы пить хотите?
— Да нет, спасибо. — Яков уселся на диван, покрытый зеленым бархатным чехлом. Вокруг пестрели яркие, вышитые подушки. На стене поблескивал плюшевый ковер с изображением оленей, пьющих из горной реки. Небольшой телевизор был заботливо прикрыт белой кружевной салфеткой. Пахло домашней выпечкой и чем-то смутно-знакомым,
