отправиться, а для того… могу я узнать, о чем вы говорили?
Вильям Колахан усмехнулся и потер подбородок. С еле заметной тоже серебристой щетиной.
– Вероник, – обернулся он к вконец смущенной секретарше, – если бы все секретари были так преданны, как мисс Никсон!
Маргарет усмехнулась в свою очередь. Стоят друг друга они с Гарольдом. Охмуряльщики несчастные. Вероятно, одни книжки читают.
– Благодарю, – сдержанно кивнула она. – Но меня интересует нечто более конкретное.
– Мисс Никсон, – голос Колахана был по-прежнему сладок, но он посерьезнел, – это верно – я подал жалобу на Рональда Тейлора за разглашение коммерческой тайны. Однако посвящать ли вас в детали, решит ваш босс, вы уж простите. Вероник, если мисс Никсон так настаивает – свяжись с охраной, скажешь, что я попросил предоставить ей доступ к камерам.
Маргарет даже не ожидала – она настроилась на враждебность, палки в колеса, а тут… Колахан протянул ей руку, она завороженно ее подала, и он неожиданно коснулся губами ее пальцев.
– Кингстону повезло с секретарем, мисс Никсон, – мягко улыбнулся он.
– Спасибо, – пробормотала Маргарет, понимая, что ее первое впечатление разбивается вдребезги. В конце концов, акулы бизнеса – они такие, темные лошадки, но нет никаких причин подозревать криминал, это лишь напряжение первого дня работы так сказывается…
Тем временем Колахан откланялся – вернее, ненавязчиво дал знать Никсон и Финчли, что им пора откланяться.
Ну, и на камерах… Гарольд вышел из здания именно в 15.13, все совпадает. Прямо в сторону парковки. На другой камере было заметно, как он открывает дверь своего седана, а затем – что-то привлекло его внимание. Он захлопнул дверь, заложил руки в карманы пальто и пошагал из зоны видимости камер.
Маргарет покрутилась на парковке, оглядываясь по сторонам. Начал накрапывать мелкий вредный дождик. Финчли втянул голову в плечи, Маргарет заморгала и подняла воротник.
– Что думаешь, Брент?
– Он пошел туда, – указал Брент в проулок между зданий. – А думаю я, что мы с тобой вызвали бурю в стакане, Марджи. Если Колахан и причастен к тому, что Гарри временно канул в Лету, то ничем я этого доказать не могу.
Маргарет кивнула, соглашаясь.
– И даже камеры предложил посмотреть. Разве что он знал, что там, конечно… Но это и вправду притянуто за уши.
– Но уж идем, глянем, что там, – кивнул Брент на проулок. – А потом – прятаться от дождя.
– Жаль, я зонтик не взяла, – вздохнула Маргарет, чувствуя, как безнадежно промокает прическа: еще пять минут, и мокрые сосульки, прилипшие к щекам, превратят ее в чудовище. – Да и Гарри умеет пропадать, если найдет что для себя важное, – добавила она.
Между прочим, так и должно быть… Что не она – самое важное. Она бы и не хотела, что бы тот внутренний голосок ни нашептывал. Тогда бы все было вкривь и вкось окончательно. Нужно вернуться домой и напиться какао с маршмеллоу, чтобы выкинуть из головы ерунду, что раз Гарольд пропадает со связи, значит, он лежит в канаве с простреленной головой.
От этой мысли, а может, от холодного ручейка, попавшего под воротник с крыши, Маргарет прошило дрожью, и она лишь крепче вцепилась в плащ, следуя за Финчли между мусорок и задних дверей офисных зданий да редких курильщиков под навесом.
Внезапно во всей этой серости под ногами ее взгляд зацепился за исписанный некогда розовый квадратик бумаги. Смутно знакомый. Маргарет бессознательно присела и потянула его из грязи, брезгливо морщась.
Брент обернулся.
– Ты что там делаешь?
– Это же мои записи! – в удивлении узнала девушка стикер. – Я их… писала утром…
– Твои… что?
Маргарет задумалась, прокручивая недавние события в голове.
– Я отрапортовала Гарри, потом сунула ее в карман, переложила на стол…
Память подсказывала, что перед выходом из офиса никаких розовых стикеров на столе не оставалось. Но она его и не… выбрасывала.
– То есть он забрал ее! – С тихим смехом от умиления Маргарет поднялась, отряхивая стикер, насколько это было возможно. – Должно быть, выпала из кармана…
Какой же он милый…
– Хм, – кивнул Брент. Проулок после мусорки делал поворот и выходил на соседний проспект, где гудели машины и зажигались первые вечерние огни ресторанов. – Только вот отсюда он мог пойти куда угодно. Эх, Салли меня сожрет заживо… – простонал он, бросая взгляд на смарт-часы. – Знаешь, похоже, мы рано запаниковали.
Маргарет кивнула рассеянно. Мгновение назад она скользнула взглядом по бумажке, и он случайно зацепился за имя, которое она слышала только что.
– Ты прав.
– Тогда я пойду… – заторопился Брент, хлопая ее по плечу. – Подвезти тебя?
Маргарет качнула головой, все еще пребывая в раздумьях. Вытащила стикер из кармана, снова его просматривая.
– Я на автобусе доеду… Спасибо.
– Угу, побегу тогда, – поспешно попрощался Брент.
Маргарет усмехнулась – тяжело ему, бедняге, любить и работу, и жену. И вчиталась в свой собственный мелкий закорюченный почерк, нарушенный мокрыми грязными разводами.
– Тейлор… – проговорила Мардж одними губами. И вдруг хлопнула себя по лбу. – Ну, конечно! Бренти, погоди! – воскликнула она, бросаясь за детективом вдогонку.
Эпизод 5
– Уверена, что ничего серьезного? – уточнил Брент через опущенное стекло, высадив Маргарет у прокуратуры. – Рабочий день уже закончился.
Гарри ему голову намылит, если с непоседой Никсон что-то случится в его отсутствие. Так и не вышел на связь, паразит. Но дома Салли устроит холодную войну, если он позволит этим двоим снова взять себя в оборот.
Мардж покачала головой, мягко улыбаясь.
– Езжай к Сэл, наверняка тебя ждет божественный ужин. Мне просто надо в документы заглянуть, одна мысль есть.
– Звони, если что, – не очень уверенно пробормотал Брент, кивая ей и поднимая стекло.
Маргарет кивнула.
– Хорошо! – и помахала, дожидаясь, пока автомобиль Финчли отъедет.
Он надеялся, что его помощь не понадобится.
Она знала, что не позвонит, даже если это будет необходимо.
Просто оба придерживались элементарных правил вежливости.
Так и есть. При включенном слабом свете Маргарет отыскала дело Росса Тейлора. И она не ослышалась у Колахана – в деле имя обвиняемого им работника не значилось, но он упомянул сам – Рональд Тейлор. Это ведь не может быть простым совпадением.
Сбросив контрольный вызов Гарольду – это не просто так себе информация! – Мардж проверила адрес Эвы Тейлор и, погасив свет, побежала вниз, перепрыгивая ступеньки. На выходе кивнула охраннику:
– Доброй ночи!
– Заработались, мисс? – улыбнулся пожилой мужчина с ямочками на щеках.
– Первый день, – вернула она ему улыбку.
Маргарет цыкнула на моросящий дождик и поспешила в укрытие автобусной остановки.
Подательница заявления, мисс Эва Тейлор проживала в отдельно стоящем домике на краю города.
