время Щепкин стоял в центре кабинета по стойке смирно. Он был в генеральской форме, и это придавало еще большую торжественность церемонии награждения.
Афонин извлек из сейфа сумочку, которую некоторые называют барсеткой. Она была увесистой и толстенькой.
— Ордена будут потом. Обязательно будут! А пока, Виктор, получи премию. То, что ты сделал, деньгами не оценить, но и лишними они не будут... Бери!
— Служу губернатору!
— И очень хорошо служишь... Как тебе удалось так ловко Баскакова обгадить? Стрельба, наркотики, девка голая... И журналисты вовремя на месте оказались, Теперь ни у кого сомнений быть не может. Все документально зафиксировано. Фото-видео... И с соседом интервью хорошо получилось. Испуганный такой, глазки бегают. Как его? Иванов, Петров, Сидоров?
— Петров.
— Черт с ними, с Петровыми! Не в них дело. И даже не в Баскакове. Главное, что Ким одной ниточкой с Ямпольским связан. Почти его правая рука. А какой поп, такой и приход... Народ быстро это сообразит. Народ у нас не дурак.
Слушая все это, Щепкин никак не мог понять Афонина. Показалось, что тот совершенно искренне считает Баскакова подлецом, а себя кристально честным борцом за интересы народа...
Возможно, поэтому Щепкину никогда не стать губернатором или депутатом. Не умеет он перевоплощаться, не может врать с честными глазами... А Афонин может. Он артист первоклассный.
Дальнейшая беседа походила больше на инструктаж. Щепкину пришлось даже сесть за стол, отложить барсетку с премией и записывать указания руководства. Чувствовалось, что план битвы за второй срок губернаторства был продуман до мелочей.
Афонин говорил об организации суда над Баскаковым, о необходимости «утечек» информации в ходе следствия, о группах скандирования, о лозунгах, о палаточных городках в центре Дубровска, о создании отрядов спасения демократии.
— Все продумано, Виктор. Вскоре начнем их обучать в бывшем пионерлагере. Сначала сотников, потом десятников. Цвет вот только не могу придумать для флагов, шарфов, бантиков.
— А с цветом-то какая сложность?
— Ты не прав, Виктор... Цветов много, но все заняты. Черный — траур, белый — поражение. Красный и коричневый по понятным причинам не подходят... Зеленый — ислам.
— А если голубой. Цвет неба и...
— Стоп! Ты на что меня толкаешь? Ты бы еще розовый предложил... У нас регион традиционных взаимоотношений. Мы не Амстердам какой-нибудь.
— Может быть, оранжевый?
— Я, Виктор, думал об этом. Но не поймут нас люди. Засмеют. Получится какой-то фарс с горилкой... Я пока склоняюсь к сиреневому.
Афонин замолчал и отошел к окну. Глядя на пустынную площадь, он представлял на ней толпу с сиреневыми флагами. У всех одинаковые галстуки, а у девушек косынки или даже платья. Все хором скандируют: «А-фо-нин!»
Даже сейчас, после ареста Кима Баскакова, у соперника Афонина еще оставались шансы. Но такого сиреневого напора Ямпольскому не выдержать. Сила толпы увлечет неустойчивых избирателей...
С трудом Афонин отошел от окна и возобновил беседу:
— Я тебя, Виктор, не только из-за премии вызвал. Есть для тебя очень конкретное задание... Утром мне звонил австрийский бизнесмен. Хочет построить у нас конфетную фабрику, гостиницу и еще что-то.
— Отлично! Перед выборами это просто подарок... Западные деньги устремляются в Дубровск! Новые рабочие места, передовые технологии.
— Я все это понимаю и сам... Так ты, Виктор, устрой австрийца в нашем гостевом домике. Приставь к нему надежного человека.
— А он надолго?
— На месяц. Или на два... Он и отдохнуть у нас хочет. Возможно, и до выборов его задержим... А ты срочно изучи его биографию, связи, привычки и все такое.
— С иностранцами это сложно.
— Он не совсем иностранец. Он бывший наш... Запиши его данные: Стас Силаев из Вены. Фирма «Красс».
Еще в Москве Олег кое-что узнал об адвокате Хлебникове, который за два дня до этого улетел в Дубровск. Сведения были обрывочные. Неясно, кто его нанял для ведения дела Кима Баскакова, почему выбор пал именно на молодого Сашу Хлебникова, а не на какого-нибудь зубра с высокомерной улыбкой, животиком и бабочкой.
Хлебников всегда ходил в отличниках. Для адвокатской практики это хорошо, но не очень. Все положительные характеристики о нем, которые успел раздобыть Крылов, имели двойной смысл: «скрупулезный парень, законник, педант...» В этих словах и в чуть ироничных интонациях Олег улавливал истинное отношение к молодому адвокату: «Формалист, буквоед и зануда. Трусоват он и ни на какой риск не пойдет. Трудно с ним дела делать».
Олег Крылов принял этот психологический портрет к сведению. Педант — не самая страшная личность. И не таких приходилось уламывать. Сработаемся!
Главное — Олег узнал, где в Дубровске остановился Саша Хлебников. Более того, наставник молодого адвоката обещал позвонить ему, сообщить о приезде сыщика из «Совы» и посоветовать взаимодействие. В рамках закона, разумеется.
Дубровск оказался очень уютным городком. Промышленная часть и новостройки спрятались за холмом и не мозолили глаза, а старый город сохранил очарование русской провинции. Смени вывески на магазинчиках, убери с крыш антенны — и можно фильм про Бальзаминова снимать.
Гостиница, где остановился адвокат, была из тех же времен, из позапрошлого века. Возможно, она и название свое сохранила. Слово «Восход» политически нейтрально. Так гостиница могла называться и при Николае, и при Иосифе, и при Владимире.
Крылов хорошо знал, что даже в самых захудалых городах есть два-три гостиничных номера со стационарной техникой: микрофоны напиханы везде, включая туалет.
Если дело Баскакова сфабриковано и связано с выборами губернатора, то адвокат самая подходящая фигура для поселения в такой «технический» номер.
Как в самом дешевом детективе, Олегу пришлось найти парнишку, почти беспризорника, который за один доллар согласился без лишней суеты найти номер адвоката Хлебникова и передать ему записку.
Минут двадцать ожидания, и Олег начал волноваться. Беспризорник вполне мог не сделать дело и вместе с долларом сделать ноги.
Но парни из Дубровска еще сохранили честь. Пацан прибежал на сквер взмыленный и довольный.
— Едва нашел. Ключа на доске нет, а номер заперт. Я искать... В душе нашел. Под холодной водой стоит и дрожит.
— Почему под холодной?
— Так у нас летом горячую воду не включают. И так тепло... А я долго по коридорам бегал. Туда-сюда.
Парень посмотрел на Олега глазами голодного спаниеля и последнюю фразу повторил еще раз.
Олег понял и дал пацану еще доллар...
Узнать Александра Хлебникова было несложно. Из гостиницы вышел человек в темном костюме, в очках и при галстуке. Влажные волосы были зачесаны сверхаккуратно, волосок к волоску... Отличник!
Согласно записке, адвокат перешел улицу и направился в сквер к фонтану с купидоном. Правда, в фонтане давно уже не было воды, а купидон лишь угадывался
