а не кому-то другому, – и подмигнула, приосаниваясь с достоинством. – Идем, расколем твою актрису. Ну, чего на месте застыла?
Маргарет едва не прослезилась.
– Софи… Прости.
– Ну-ну, началось… Это всё рефлексия! Как твой Кингстон это выносит, а?
Маргарет рассмеялась, утирая уголки глаз.
– Сама не знаю… Если б все коллеги были как ты, Софи.
– А что? – навострила уши Мартон. – Тебя кто-то обижает?
– Ну… Честно говоря, непросто мне с теми девушками. Они на меня как на врага смотрят. Даже обманули коллективно, сказав, что дело закрыто, а я и попалась.
– Твоя проблема, Никсон, – хлопнула по плечу бывшую коллегу София, – в том, что ты милая, но на работе держишь дистанцию, и попробуй ее преодолей. Это злит, правда.
Маргарет наморщила нос.
– Я… Не умею иначе.
– Да ладно, – приобняла подругу Софи Мартон покровительственно, – я ж тебя и такую люблю, Кингстон твой тебя любит, видать. И хватит с тебя поклонников. Идем. Здесь твоя школа актеров?
И увлекла спутницу за собой. Мардж, следуя за Софией, подумала: все мы, люди, разные, и, несмотря на все неудобства, на самом деле это прекрасно.
– Где у вас тут Джил Тейлор? – спросила Софи Мартон высокомерно у женщины на ресепшен. – Мне назначено.
Женщина привстала, чтобы спросить имя.
– Софи Мартон, – опередила София ее. – Веду вот подругу, ей пригодится немного подучиться, – толкнула она застывшую Маргарет.
Вот – так всегда. Когда есть, кому напирать, Мардж превращается в безмолвного испуганного снеговика.
– Здравствуйте, – кивнула она с максимально дружелюбной улыбкой – ей было стыдно за бывшую коллегу.
– В третьем кабинете, – ткнула рукой женщина на ресепшен.
Даже не заглянула в записи. Хотя имя Софи Мартон там и вправду значилось. Они с Гарольдом записали ее на прием еще до того, как мисс Мартон согласилась.
Брент Финчли ответил на вызов.
– Ну, господин детектив, что нарыли? – нетерпеливо спросил Гарри.
– Господин следователь, – в тон другу отвечал мужчина, – не так сказка быстро сказывается, как вам в вашем кабинете кажется.
– Кончай шутить. Что нашли?
– Между твоих бумаг на столе обнаружилась записка: «Проверьте “Седьмое небо”». Маргарет побывала здесь и подтвердила, что ничего не тронуто, даже твой недопитый кофе стоит там, где стоял. Значит, это ваша липовая писательница – больше некому. Сейчас Мардж как раз отправилась к ней. Вышлю тебе фотку записки.
– Хорошо. Что еще?
– Гарри, а тебе лекарства пить не пора?
– Брент, пусть я и лежу в гипсе, это не значит, что можно тунеядствовать! – нахмурил единственный глаз Кингстон. – Мне нужны факты!
– Да, а без них ты сходишь с ума… Между прочим, Ливингстон крепко настучал мне по голове. Нападение на следователя! Попытка взлома! Прямо в прокуратуре! Как допустили?! Вот и дал я ему Колахана. Теперь ждем результатов встречи Мардж с миссис Тейлор. Ее мужа пока нигде не можем найти. После осмотра квартиры дизайнера заберем Колахана на допрос.
– Колахана?!
– А что, Мардж права – он здесь весьма подозрительно смотрится. Кстати, «Седьмое небо» – это название неделю назад использовали конкуренты Колаханов, ты только не смейся – «Цветочная фея» их фирма называется, они уже начали стройку и расклеили рекламы. Если Тейлор и правда продал…
– Брент, это нелогично. Мы имели с ними дело – вспомни. Колаханы ни за что не сплоховали бы так, чтобы подать заявление в прокуратуру и одновременно действовать по-своему. Не сходится.
– Да, и еще, Гарри. Росс Тейлор – отец Рональда и Эвы – был когда-то уволен со скандалом Колаханом-старшим. Как подрядчик. Подавал в суд и выиграл немалую компенсацию. Вот и подумай… Мне пора, отключаюсь.
Гарольд Кингстон отложил новенький айфон и уставился в потолок. Пусть все и указывало на Колахана, но что-то не клеилось…
Разумеется, на том жестком диске могло не быть ничего. И Колахан мог дать его лишь для отвода глаз, а затем сразу приказать «обезвредить» его. Это вполне могло быть в его духе.
Он мог подозревать, что Тейлор что-то передал Кингстону, и мог организовать взлом его кабинета.
Он вполне мог похитить Росса Тейлора, врага своего отца. Мог даже нанять Рональда Тейлора специально. Мог.
И все же Колаханы не потерпели бы фиаско, не подставились бы так по-дилетантски. Просто не тот уровень, но возьми это докажи… Кто же?
Если Тейлор, то зачем, коль дело и так заведено? И куда тогда делся Росс Тейлор? Кажется, все дело как раз в старикашке – у кого он, тот и кашу заварил. Нужно искать старика.
Гарольд потер подбородок привычным движением и поморщился: от движения ребра отозвались болью. В голове мутилось, как и в желудке, впрочем.
«Цветочная фея»… Хм.
Скрипнула дверь. Вошел доктор Уиттерс.
– Ну, как наш больной?
Эпизод 10
– Нет, ты встань пока спиной. – Деятельная Софи Мартон поспешно развернула подругу к стене. – Картины рассматривай, что ли. Пусть она не знает…
Маргарет хотела воспротивиться принуждению сойти с главных ролей, но из соседней аудитории раздался голос:
– Да, Кэтрин, ты пока приготовь костюмы, я скоро вернусь – у меня посетитель.
И мисс Никсон была вынуждена побыстрее отвернуться к плакату с изображением Гамлета и ему подобных.
Джил Тейлор вошла бодрым шагом.
– Мисс Мартон, простите, что заставила ждать… – произошла заминка, а значит, Джил заметила, что София не одна.
– Добрый день, миссис Тейлор, – жизнерадостно поздоровалась София Мартон, энергично пожимая руку. – Да вот хочу подругу поднатаскать… В актерском мастерстве. Пригодится ей.
Мардж спиной чувствовала напряжение Джил. Еще бы, ведь она так и не переоделась со вчера. Все то же бордовое платье, что и на вчерашней встрече в прокуратуре.
– Здравствуйте, – бодро развернулась и она на каблуках, с наслаждением ловя волну, созданную подолом. Сверкнула улыбкой и успела заметить замешательство Джил. – Ой! – делано удивилась Маргарет. – Джин Колуэй?..
София фыркнула. Актриса быстро овладела собой, как и положено ее профессии.
– Вы, должно быть, обознались, – улыбнулась она дежурно и холодно в ответ. – Итак, чем могу быть полезна?
– Вы пробрались ночью в кабинет следователя затем, чтобы вернуть это? – показала Маргарет миссис Тейлор фотографию записки о «Седьмом небе».
На лице Джил Тейлор отразился ужас. На секунду, но этого было достаточно.
– Не понимаю, о чем… – начала она.
– Да кончайте ломаться! – воскликнула София. – Понятно, что вы притворялись писательницей, чтобы добраться до следователя, который станет вести дело вашего мужа, чтобы запутать его дело. Только вот теперь ваш муж объявлен в розыск – он напал на того самого следователя через несколько часов после вашей встречи, чтобы отобрать и уничтожить улику, которую ему вручил Колахан.
– «Седьмое небо», – добавила Маргарет. Чтобы добавить хоть
