Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 86
Если прячешься, то это не смешно. Мы с папой очень волнуемся!
Вскоре за окнами стемнело. Кто-то принес Ванессе чашку чая и надел ей на ноги тапочки, пока люди снаружи продолжали звать Сиенну. Она не знала, как долго просидела там, но внезапно в кухне зажегся яркий свет, от чего Ванесса зажмурилась.
– Уже темно, Лео, нам нужно позвонить в полицию, – раздался голос Хелен. – На улице холодно.
– Я пойду в лес с собаками и грузчиками. Сиенна могла упасть и пораниться.
– Ей всего семь лет, и там метель. Она может погибнуть за час. – Хелен снова заплакала. – Я не знаю, что делать. Где Сиенна?
– Мне пришла в голову одна мысль. – Лео тяжело дышал. – Она могла пойти к дому Дороти.
– Я звонила туда, ее там нет.
– Но ведь ты не видела своими глазами? А вдруг она прячется где-нибудь в сарае Питера? Может, просто сходить туда и поискать? Она расстроилась из-за того, что Дороти ушла. Черт, если это выплывет наружу, нам конец.
– О чем ты говоришь? – Слезы текли по лицу Хелен, глаза были красными и воспаленными.
– Я все подписал сегодня. Мы по уши в дерьме, если что-нибудь поставит под угрозу завтрашнюю встречу с сотрудниками департамента планирования. А если об этом узнает пресса? Они снова станут вспоминать Элис и проводить параллели.
– Меня все это не волнует. Я иду к Дороти, – заявила Хелен. – И если Сиенны там нет, звоню в полицию. – Она выбежала из комнаты.
– Мама! Мама! – Лео присел на корточки рядом с Ванессой. – Когда в последний раз ты видела Сиенну? Ты говорила, вы собирались лепить снеговика.
– Что?
– Ты сказала Хелен, что вы будете лепить снеговика, а потом она заметила тебя в твоей спальне. Зачем ты туда пошла?
Ванесса заплакала:
– Я не знаю, не помню.
– Боже. – Лео встал и принялся лихорадочно расхаживать по комнате. – Ты видела Сиенну в окно? Мама? Ты видела ее?
Ванесса уставилась на сына:
– Когда?
Глаза Лео наполнились слезами.
– Сегодня, когда ты находилась в своей спальне. Прежде чем Сиенна пропала.
Ванесса отчаянно пыталась как бы отмотать память назад. Она видела образ внучки в коридоре, как фотографию. От расхаживаний сына у нее кружилась голова. Ванесса начинала вспоминать: ей что-то было надо, она вернулась в дом, чтобы что-то взять…
– Мне нужны были перчатки. Теперь я вспоминаю, что мне нужны были перчатки. Я двинулась за ними в свою спальню. И я смотрела из своего окна на того мужчину, который шел по подъездной дорожке.
– На какого мужчину?
– На человека, который был в твоем кабинете. – События дня возвращались к ней случайными образами, не в той последовательности. – У него голубые глаза.
– Кто он такой? Кто заходил в мой кабинет? Это кто-то из перевозчиков?
– Не знаю. – Ванесса почувствовала, как кровь застучала у нее в ушах, когда она изо всех сил пыталась вспомнить. Ее память была подобна запертой двери, к которой имелась сотня ключей. – На нем не было униформы. Я сказала ему, что ты не хотел, чтобы в кабинет кто-то заходил, и он вышел. Он шагал по подъездной дорожке.
– В том же направлении, что и Сиенна? В сторону домика на дереве? – Лео внимательно наблюдал за матерью.
– Мужчина двигался к воротам. Думаю, он вышел через них. Он был один и выглядел здесь как-то…
– Что, мам? Как он выглядел?
– Неуместно.
– Ты можешь его описать?
– Вряд ли, разве что у него были яркие голубые глаза.
– Оставайся здесь, в тепле, мам. Я скоро вернусь. – Лео выбежал из кухни.
Дверь хлопнула. Ванесса слышала, как люди звали Сиенну, но их голоса звучали тише; они уходили все дальше. В помещении стало холоднее, однако она все еще сидела, и слезы катились по ее щекам. А потом раздался другой голос, который Ванесса не узнала.
– Миссис Хилтон! Вы меня слышите? – Она подняла голову и увидела мужчину с темными волосами и усами, придвигающего стул поближе к ней. – Я детектив-инспектор Хэттон. Не возражаете, если я посижу тут с вами?
Ванесса посмотрела на дверной проем, где стоял Лео – глаза сына были тусклыми и прищуренными; затем снова на полицейского.
– Вы нашли ее? – спросила она. – Вы нашли Элис?
Глава двенадцатая
Уиллоу
Четверг, 21 декабря 2017 года
Уиллоу откинулась на спинку кресла в своей гостиной и нажала «Стоп» в приложении для записи на мобильном телефоне. Вернувшись в кабинет босса и протянув Лео Хилтону кружку с чаем, она изобразила удивление, что оставила свой телефон на столе, пока готовила напитки, и сунула его в карман.
Прежде чем покинуть офис, Уиллоу снова просмотрела документы в офисном компьютере и с ужасом обнаружила там безымянную папку, которой раньше не замечала, и спрятанный в ней отчет, которого прежде не видела, озаглавленный «Отчет о земляных работах». Этот документ никак не фигурировал в предварительном исследовании, которое Майк показывал ей в самом начале проекта. Вероятно, он заказал отчет о раскопках за ее спиной, заключила Уиллоу. Он был написан неким доктором Эдвардом Крейном из Отдела археологии в Портсмуте и занимал примерно десять страниц. В последнем абзаце резюмировалось, что в пяти разных местах позади Дома викария слой почвы непосредственно под дерном был вынут, но никаких человеческих останков не найдено. Доктор Крейн пришел к выводу, что нет оснований полагать, будто кладбище, упомянутое в предварительном исследовании, имело какие-либо значительные размеры, и если бы там находились человеческие останки, чего можно ожидать в проекте подобного масштаба на ранее неосвоенной земле, их было бы легко раскопать.
Сердце Уиллоу сжалось от этой информации. «Кладбище, упомянутое в предварительном исследовании». Она хорошо помнила, что Майк проводил исследование до того, как она подключилась к проекту, и сказал, что оно ничего не выявило. Дрожащими руками Уиллоу сделала распечатку отчета для себя.
У нее не было большого опыта в кабинетных археологических исследованиях, но она знала, что они не основывались на каких-либо специальных раскопках, а были просто компиляцией библиотечных сведений о данном районе. Например, если где-то располагалось римское поселение или были обнаружены артефакты, информация об этом обязательно всплыла бы.
Уиллоу старалась точнее вспомнить разговор, который у нее состоялся с Майком по поводу предварительного исследования. «Застройщики всегда ждут, пока подрядчики не выроют котлован под фундамент, а затем осматривают раскопки на предмет каких-либо археологических артефактов, – пояснил он ей непринужденным тоном. – В общем, они не узнают, что находится под поверхностью, пока не начнут работу».
Когда Уиллоу сидела и читала отчет, к горлу подступала тошнота. Она спросила Майка тогда,
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 86
