кивнул он, – ученый, я химик.
– Вот ведь черт! – выругался Матео.
Дэн надел на глаза очки и отправился к своим колбам, растворившись в густоте серого дыма.
– У нас есть тетрадь, – снял свой мешок Матео, – вот, – достал он ее. – Это исследования Дэна по схлопыванию параллельных вселенных, тут расчеты, и… – Матео судорожно перелистывал исписанные страницы, то и дело хлюпая носом. – …Тут где-то была точка выхода. Это как солнечное сплетение, понимаете, перекресток вселенных путей.
– Дэна? – переспросил химик. – Еще одного? Я слышал, что здесь можно найти самого себя, но…
– Он погиб, – сказал Адам.
– Вот ведь черт! – передернуло парня. – Неприятно такое слышать.
– Извините…
Он открыл тетрадь и приподнял брови.
– А почерк-то мой, – ухмыльнулся он. – Что это, говорите?
– Расчет места возможного выброса из Лимба, – сказал Матео.
– Вы хотите сказать, это Лимб?
– Ну да. Дэн так говорил.
– А этот ваш Дэн, – он постучал по виску, – я имею в виду, он не псих?
– Он не псих, – процедил сквозь зубы Матео.
– Ну не знаю, – почесал затылок хозяин дома. – Я знал, что это хреновое место. Я думаю, где-то упал метеорит. Знаете, как вымерли динозавры? После падения астероида солнце закрыли облака серы…
– Тогда была вечная мерзлота, – сказал Адам.
– Да, – Дэн посмотрел на колбы, – в этом ты прав, но я не знаю, ребята, чтобы какой-то там Лимб. – Он отдал тетрадь обратно Матео и вернулся в дымящее марево. – Ничем не могу помочь! – крикнул он оттуда. – Но если хотите, мы можем потом поболтать.
Он еще что-то пробубнил, но они не услышали что, потом напевал, но пение это быстро исчезло за старой подвальной дверью. Матео не хотел ничего слушать и видеть ничего не хотел.
– Ну как дела, детки? – спросила хозяйка, когда они выходили из дома. Она сидела на той же скамье. – Нашли, что хотели?
– Он химик, – пробубнил Матео.
– Кто – он? – рассмеялась хозяйка. – Хотя да, можно и так сказать. Так зачем вы приходили?
– Мы искали своего Дэна…
– А, – протянула она, – ну, может, ваш получше этого идиота.
Где-то в глубине дома раздался небольшой хлопок, и тут же запахло горелым.
– Вот ведь сукин сын! Сначала мне кухню спалил, теперь без подвала оставит! Дэн, чертов ублюдок, а ну выметайся отсюда!
– Это и мой дом тоже! – кричал, кашляя, Дэн. – И мой! Поняла!
Они еще долго кричали, и ругань их разлеталась по всей округе, наполняя ее хоть какой-то живостью бытия.
Глава 25
Фрэнсис
Горы скрылись за низким туманом, дразня своим миражом, и чем ближе Фрэнсис к ним подъезжал, тем страннее они с ним играли – то исчезая, то появляясь вдали.
В дымке виднелись небольшие дома, двух или трех этажей, и бассейны возле них. Они выпускали горячий пар, пряча в нем мелкие силуэты. База была полна людей.
«Добро пожаловать в „Горный Рассвет“!» – гласил указатель над въездом.
– Добро пожаловать, – повторил Фрэнсис и въехал.
Ему вдруг подумалось, что никогда уже этому миру не быть чем-то добрым, что все, что в нем было хорошего, умерло навсегда. И скоро такие вот надписи будут смотреться как жалкий сарказм, бьющий по израненной памяти.
Все здесь казалось на удивление спокойным. Ни шума, ни сигналов машин, ни криков людей. Будто все сумасшествие города не добралось до здешних мест.
– «Горный Рассвет» приветствует вас! – улыбнулась девушка на ресепшене, ее отточенная улыбка тут же застыла на лице.
«Полицейская куртка, – понял Фрэнсис. – Никто не любил полицейских».
Улыбка с трудом, но все же держалась на ее невеселом лице, как кривая картина на стене обветшалого дома, не способная ни улучшить, ни исправить такой мрачный вид.
– Что-то случилось? – спросила она.
– У вас – ничего.
Она выдохнула еле заметно. Он показал значок.
– Скажите, не останавливались ли у вас мистер и миссис Берти?
Девушка наклонилась к компьютеру и вбила что-то длинными пальцами.
– Мистер и миссис…
– Алекс и Мария Берти, – повторил Фрэнсис.
Она вбила фамилию еще раз. Посмотрела на монитор, потом на Фрэнсиса, потом снова на монитор.
– Нет, простите, постояльцев под такой фамилией в нашем комплексе нет.
– Вы уверены? У нас есть подозрение, что это опасный преступник.
Девушка побледнела и проверила все еще раз.
– Марии Берти тоже нет? – переспросил Фрэнсис, пока она пробегалась по спискам.
– Никого нет, – пожала плечами консьержка, едва сдерживая слезы.
Страх на ее лице. Он принес сюда страх, понял Фрэнсис. Теперь и она ничем не отличалась от всех, кого он видел последние несколько дней.
– Мне надо снять у вас номер. Только не говорите, что номеров у вас тоже нет.
– Номера есть, – кивнула она, – сейчас не сезон, – взглянула она на бассейны, в которых было лишь несколько человек.
– Скажите, а в вашем комплексе ничего странного в последние дни не происходило?
– Странного?
– Может быть, какие-то люди, подозрительные постояльцы…
– Не замечала. Сейчас все тихо, совсем не сезон.
– Не сезон, – повторил Фрэнсис. – Да, вы говорили…
Ему вдруг показалось, что кто-то стоит за окном, чья-то темная тень, стоит и сверлит его глазами, он обернулся – никого. Вышел, посмотрел за дверью – только счастливые голоса женщин и мужчин доносились со стороны зоны отдыха.
Он вернулся к стойке ресепшена и все всматривался в покрытое паром окно. Девушка все так же держала улыбку, хоть и заметно дрожала.
– Что-то не так? – спросила она. – Тот самый преступник? Здесь? У нас?
– Вам не стоит волноваться, – откашлялся Фрэнсис с интонацией доктора, сообщающего о раке. Наверное, он и выглядел так, словно на лице его было написано: «Вам не стоит волноваться, но вы можете умереть».
– Может, его здесь и нет? – спросила она. – Этого самого преступника.
Он здесь был. Фрэнсис нутром это чуял. Эти пришлые даже пахли иначе. Сначала он думал, ему показалось, но потом понял: у них был свой запах. Так пахнет воздух после дождя. Да, они пахли озоном – и Берти, и Нэнси, и все остальные «другие».
– Может, и нет, – улыбнулся он, – но я все же здесь задержусь.
Девушка только вздохнула.
– Ваши ключи, – сказала она. – Пятый номер.
Было уже без четверти девять, когда Фрэнсис дошел до кровати. Завтра он обыщет всю базу и, если надо, зайдет в каждый дом – он успел насчитать шесть. Шесть гостевых домов по пятнадцать номеров в каждом, на это уйдет как минимум день. Скорее всего, они заселились под чужими именами, скорее всего, этот тип убьет несчастную женщину, если уже не убил, и Фрэнсис найдет ее мертвой, где-то у подножья тех самых гор или на дне одного из бассейнов. Почему бы и нет?
