Искатель, 2007 №4 - Алексей Фурман

подобная информация заинтересовала, и он, старый хитрец, выудил у Чанфри, что вторая часть находится в Британском национальном музее, в разделе «культура народа майя». Только оплатив страховку и залог, Ричарду могли доверить интересующий его экспонат. Подобное невозможно для простых смертных, поэтому ему требовалось время для поднятия старых связей в Англии.

Естественно, старик согласился подождать месяца два. Но Григорий Алексеевич не собирался сидеть сложа руки и ждать манны небесной. Он вызвал Следопыта.

Василий часто выполнял различные рискованные поручения шефа. Именно благодаря ему увенчалось успехом похищение черепа! Вообще, это человек-универсал, мастер на все руки. У него шикарный аналитический ум, он владеет практически любым оружием, да что там говорить, в его руках газета, и та может стать смертоносной. При этом знание языков и прочее, и прочее… Его услуги дороги, но это стоит того.

Старик отправил Следопыта в столицу Англии — Лондон! Там он должен был посетить Британский национальный музей, раздел «культура народа майя». Имея скудную информацию, ему предстояло: первое — вычислить, какой из экспонатов является второй половиной философского камня. Второе — найти Ричарда Чанфри и вести за ним скрытое наблюдение.

Семен с сомнением заметил:

— Проще было предложить ему доказать теорему Ферма! Каким образом Василий собирался выполнить поручение, не имея никаких зацепок?

Владимир усмехнулся:

— Проще пареной репы, Семен Константинович! Сам посуди, зная, что Чанфри собирается взять под залог музейный экспонат, Следопыту оставалось только навести справки, какую музейную ценность в ближайшее время планируют выдать на руки. Она и будет являться второй половиной философского камня. Выполняя первую часть задания, Василий мог выйти на интересующего нас Чанфри. К примеру, при получении экспоната. Здесь множество вариантов, все зависит от того, как должны были развиваться события. Не забывай, Следопыт знал, как выглядит долгожитель-француз. Старик показал Василию видеокассету, добытую во Франции. Одним словом, Следопыт добился своего! Около месяца назад от него пришло сообщение на наш электронный адрес. Оказывается, второй половиной философского камня является хрустальный череп! Да, Семен Константинович, я не оговорился. Только этот череп был из черного горного хрусталя. Тогда как находящийся у Григория Алексеевича сделан из белого хрусталя. Череп, хранящийся в музее Лондона, был найден в 1927 году в британском Гондурасе. Его нашли в древнем храме народа майя. Думаю, в храм он попал не без помощи Чанфри — Германа. Француз, скорее всего, подбросил череп британской научной экспедиции.

Семен прервал рассказчика:

— Это ты хватил! Если даже допустить, что Чанфри входил в состав экспедиции, то зачем ему было избавляться от столь ценной вещи?

Владимир посмотрел на Семена как на бестолкового ученика.

— Семен Константинович, а ты пораскинь мозгами: как лучше хранить бесценное сокровище, состоящее из двух половин? Надо, чтобы обе части, которые по отдельности всего-навсего красивые безделушки, разделить пространством. Тибет и Англия достаточно удалены для этой цели. Чанфри добился большего, он заставил охранять свое сокровище английскую полицию и тибетских монахов, причем бесплатно. Предусмотрев при этом, чтобы обе части философского камня были периодически ему доступны. С консервативными англичанами, ему пришлось, наверное, нелегко… А вот с монахами без проблем. Для них в порядке вещей, что человек является каждые десять — пятнадцать лет и не стареет при этом. Они обозвали его Сыном Вечности, и все вопросы у них отпали.

Владимир на секунду замолчал, сообразив, что несколько отвлекся от основной темы. Но, быстро ухватив утраченную нить повествования, продолжил рассказ:

— Выполнив часть задания, Следопыт должен был, оставаясь в Англии, дождаться получения Ричардом Чанфри хрустального черепа. Затем сопроводить его в Москву, на встречу с Григорием Алексеевичем. Конечно, он обязан был проделать это, оставаясь незамеченным для своего оппонента, — так решил Старик, он не любил сомнительного рода сюрпризов. Но вмешалось провидение, и Григорий Алексеевич скоропостижно скончался! Мне пришлось самому вести переговоры о встрече с Чанфри, я выступал от лица твоего деда. Ричард прислал на электронный адрес сообщение, в котором уведомил о скором посещении России. Он обещал связаться по электронке, как только приедет в Москву. А вот от Следопыта известий больше не поступало. Я предположил, что со дня на день он объявится в компании француза. Вот, собственно, и весь расклад на этот час. Утром, как проснется Василий, предвидятся дополнения!

Семен насупился, размышляя над услышанным. Ему что-то не нравилось в рассказе Владимира. Как будто в этой истории чего-то не хватало, но вот чего? Семен закурил и внимательно посмотрел на управдома. Вдруг на Шульгу снизошло озарение. «А ведь этот рыжий прощелыга хитрит! Зачем ему было продолжать переговоры с французом, если у него не было хрустального черепа? После смерти деда вся эта кутерьма вокруг философского камня не имела смысла. По словам Владимира, только покойный знал, где находится похищенный череп. Вот здесь и слукавил подручный деда. Он в курсе, где хрустальная вещица! Ах, паршивец, тоже вечной жизни, видать, захотелось?! Следовательно, мне не стоит рассчитывать на его добровольную помощь в освобождении сестры и Светланы. Он знает, что девушек отпустят только в обмен на хрустальный череп, и тем не менее солгал, сославшись на покойника… Какой же я лопух! Я доверял этому коротышке, и даже более того, стал считать своим другом, а он оказался подонком и предателем! Что ж, придется воспользоваться его промахом. Буду делать вид, что я прежний лопух, не догадывающийся о его коварстве. Теперь этот тип не сделает и шага без моего ведома. Я устрою ему тотальную слежку и, вычислив, где находится череп, спасу девушек!»

— Семен Константинович, о чем призадумался? — похлопав по спине рядом сидящего, спросил Владимир.

Семен вздрогнул от прикосновения ненавистного ему человека.

— Да так, размышляю… Может, стоит разбудить Василия и расспросить его, что к чему? А потом пусть себе спит на здоровье — сколько влезет. Или не стоит пока его будить… — ответил нерастерявшийся Шульга.

— Может, ты прав, зачем томить себя ожиданием… Боже! Какие все же мы с тобой идиоты! Вдруг он помер?! А мы остались в неведении о французе!

Оба сидевших вскочили как ошпаренные и бросились в дом. Первым в комнату к больному вбежал Семен. Василий сидел на кровати, подложив под спину подушку.

— Живой! — с облегчением констатировал Шульга.

Следопыт встретил их с иронией:

— Извините, что разочаровал. Боюсь, некоторое время людям придется еще потерпеть мою персону в живом виде.

Владимир грузно сел на край кровати.

— Хорошо, что не спишь. Мы уже подумывали разбудить тебя, а тут всякие дурные мысли стали нас одолевать…

Василий усмехнулся:

— Я спал, как ангел под боком у Господа, но проснулся от вашего