плюща.
Одилия никого на вечеринке не знала. Никогда не бывала в этом доме, напоминавшем ей грот.
Внутри их встретил тусклый свет, официанты в униформе тотчас предложили шампанского. Посередине стола в фойе стояла ваза свежих цветов совершенно необыкновенных оттенков – их будто привезли из далекой страны нарочно для вечеринки. «А что, – подумала Одилия, – вполне возможно».
Праздновали чей-то день рождения. Неподалеку от входа, в комнате с балками на потолке, бармен смешивал особый напиток под названием «Праздничное безумие» – в сущности, апероль-спритц, вроде того, которым Пери угостила Одилию, когда они только подружились.
Неспешно шагая за подругой, Одилия разглядывала картины и позолоту на перилах лестницы, ведущей на второй этаж. Она уже привыкла к излишеству, даже слегка пресытилась. Однако этот дом был еще больше, еще богаче прочих, словно хозяин разбогател внезапно и вложил в него уйму денег, ничуть не заботясь о моде и чувстве вкуса. Всюду лежали ковры под зебру, гепарда и тигра, посреди ванной стоял огромный аквариум, в мыльницах лежало ароматное декоративное мыло в виде ракушек, а у входа в соседнюю комнату висела огромная картина маслом с изображением пляжа. Пери с Одилией шли и шли, а комнаты не кончались.
Наконец Пери вывела ее на задний двор. Там у огромного бирюзового бассейна стояло еще больше гостей; на деревьях светились маленькие фонарики, отбрасывали блики на воду. На лужайке росли цветы изумительных оттенков оранжевого и розового – даже на закате таких красок не увидишь. А вдалеке гарцевали пони, мелькали длинные хвосты. Богатство хозяев прямо-таки бросалось в лицо.
«Да когда же их участок кончится?» – подумала Одилия. Он тянулся на мили, горизонт уходил в бесконечность. «Наверное, такая игра света», – решила она. Хотела спросить у Пери, насколько участок большой, а та уже завела беседу с низенькой блондинкой с несоразмерно крупными зубами; ее впалая грудь в пятнышках выдавала возраст сильнее, чем лицо.
– Луиза, это моя подруга, Одилия Паттерсон. Луиза устроила сегодняшний вечер!
Одилия протянула ей руку, но Луиза лишь глянула поверх ее плеча, будто Одилия и взгляда не стоила.
– У вас прелестный дом, – не сдавалась Одилия.
Луиза что-то пробормотала в ответ и взяла Пери под руку.
– Идем, хочу тебя кое с кем познакомить. Я уже представила им Тома, теперь все хотят увидеть его красавицу…
Они ушли, а Одилия осталась одна с бокалом шампанского. Совсем одна. Как на вечеринке у Сандерсов. Пери явно хотела, чтобы Одилия сама знакомилась с людьми, а не забивалась в уголок. Так поступают решительные люди. Только кому Одилия нужна без Пери? Уж точно не этим гостям постарше – они вряд ли напьются, нанюхаются и начнут выбалтывать свои тайны.
Вот она и пошла к пони по необъятной лужайке. Сняла туфли и чувствовала под ступнями густую траву. Все было как во сне, даже острые травинки между пальцев.
Одилия уходила все дальше от гостей; шум вечеринки понемногу стихал, огни дома и бассейна остались позади. Вероятно, сыграло свою роль дорогое шампанское – так или иначе, Одилия стала легкой, почти невесомой. Она давненько заметила: алкоголь и наркотики уже не слишком помогают, голод дает о себе знать. Однако и голодные боли напоминали: взамен она приобрела кое-что важное, о чем не мечтала, пока не испробовала на себе. Елена с работы поначалу восхищалась переменами в ее внешности, а теперь начала догадываться, ведь Одилия больше не ела с ней булочки, а выходила покурить. Впрочем, Одилия не боялась осуждения коллеги. Она стала слишком красивой.
К тому же Пери не принуждала ее, не намекала, что нужно заметно схуднуть, что с торчащими костями ей лучше. Одилия сама все сделала благодаря силе воли, дисциплине, решимости. Да, тело гнило от вредных привычек, зато ребра выпирали.
Наконец Одилия добралась до загона. Издали казалось, что пони бегают на воле, а на самом деле они резвились за металлическим забором возле конюшни.
Пони сверкали в лунном свете, точно детские игрушки; нескольким лошадкам хвосты и гривы заплели в косы, украсили бантами. Одилия протянула руку, и пони изящно шагнул к ней, обнюхал пальцы. И почему они не спали ночью, неужели их нарочно разбудили? Или существуют ночные пони, как раз для таких мероприятий?
– Они для детей, – послышался голос. Одилия правой рукой гладила шелковистый нос пони, а в левой руке так и держала туфли и бокал шампанского. Она обернулась на звук. На ограждение опирался мужчина, полускрытый в тени. – Его дети любят пони. Правда, им уже не по возрасту, но ему нравится прихвастнуть. Редкий вид, если не ошибаюсь. Надо бы освежить знания о пони.
Мужчина вышел к ней, под лунный свет.
– Ты – парень Пери! – Одилия тотчас его узнала: классической красоты лицо, мужественный подбородок, умение себя подать. Ушел с вечеринки?..
– Верно. – Он протянул руку. – Том. Том Ньюберн. А ты Одилия, – опередил он. Оглядел ее с любопытством, с легкой улыбкой. – Много о тебе слышал.
– Хорошего, надеюсь? – поинтересовалась Одилия чуть ли не игриво.
– Только хорошего. Пери тебя ценит, а это дорогого стоит, уж поверь мне. – Том улыбнулся, в холодном свете луны загадочно блеснули зубы.
Одилия единым духом допила шампанское, сдержала отрыжку.
– Я налью еще. – Том подошел ближе, и Одилия почувствовала мускусный аромат одеколона. Пери вроде говорила, что заказала парфюм специально для него в каком-то бутике. – Мне там стало скучновато. Захотелось прогуляться. А тут такая красавица идет по лужайке, вот и пошел за тобой. – Он забрал у нее бокал, ненароком коснулся руки. Наклонился, сорвал диковинную орхидею из тех, что росли по всему участку. – Никому не говори, – прошептал Том, заправив цветок Одилии за ухо. Нежные лепестки щекотали ей висок. – Меня убьют, если узнают про цветок. – Он не убирал руку, касался ее ушка пальцем. Все вокруг будто зазвенело.
– Том, возвращайся. Сейчас вынесут торт. – Голос Пери прервал тишину, и ржание пони, и тайная минута между Томом и Одилией растворилась, как цветок в ее животе. – Вы уже познакомились? Ну и хорошо. – Она взяла Тома за руку, чмокнула в губы.
– Подожди, это твой день рождения празднуют? – Одилия переложила туфли в другую руку, невольно коснулась цветка.
– Виновен. – Том приобнял Пери за талию. – Пожалуй, пора возвращаться, а то потеряют.
Пери потянула Одилию за руку, и они втроем направились к свету, людям, празднику.
От ногтей Пери на руке Одилии осталась полоса – красная, как ожог.
Глава 18. Вера
Сейчас
Коллажи. Занимайся коллажами.
Я повторяю это как заклинание с того самого дня, как увидела фото, без раздумий его схватила
