Якова.
— А… А зачем тебе Цейтлин? Ты с ним знаком, что ли?
— Я? Пришлось по работе познакомиться. Он у меня по делу проходит. Как свидетель. А что?
— У тебя?! Ну, мы с тобой прямо родственники! Мои старички вычислили, что он к таинственным визитам в их жилище какое-то отношение имеет. Прямо Шерлоки Холмсы, да и только…
— А… Как это они вычислили? — заинтересовался Яков. — По запаху, что ли? Может, у них собака имеется? Вряд ли они отпечатки пальцев умеют снимать… Слушай, пусть опытом поделятся!
— Поделились уже. Вот, смотри… — Нахшон протянул Якову смятую рекламку уличного кафе, завлекавшего посетителей необычными салатами.
Яков недоуменно изучил оранжевый листок с рисунком упитанного обжоры, вожделенно взирающего на огромную лепешку, заполненную вкусной провизией.
— Что-то он на Цейтлина не похож…
— Ясное дело, не похож. Тот тощий, как спица. Ты не на рисунок смотри! Видишь цифры?
— Ну, их с микроскопом надо рассматривать… Да еще карандашом написано. Четыре цифры. При чем тут Цейтлин?
— Я тоже думаю, что ни при чем. А старички мои уверены, что именно он обронил рекламку у них в квартире. А цифры эти — номер его библиотечного абонемента. Хорошо, что не код Пентагона… Сами быстренько в библиотеке выяснили, кому этот номер принадлежит. Я вот, например, думаю, что тут код банковского автомата записан. Самое вероятное. А может, и сумма денег какая-то… Но они же культурные! Толстой, Чехов… Чайковский… Первое, что приходит на ум, — библиотека! Консерваторию бы еще приплели… Сколько раз, мол, он там побывал… Концертов сколько посетил… Смех, да и только! Говорят, всем соседям этот листочек показывали, те их поддержали. Видишь, как измят! Наверное, через десяток рук прошел…
Пытался я с Цейтлиным поговорить на эту тему — он на меня глаза большие уставил. «Какая, мол, библиотека? Я даже не знаю, где она находится. Мне телевизор-то смотреть некогда…» Он же магазином крупным управляет. «Русским».
А старички на своем стоят: соседи, мол, худого мужчину в подъезде видели — может быть, это и был Цейтлин.
Яков с сомнением повертел в руках оранжевую рекламку.
«44… Вообще-то, наш библиотечный абонемент тоже на эти цифры начинается…» Теща Якова, Полина Семеновна, была большой поклонницей художественной литературы. Но разные обстоятельства постоянно мешали ей посещать городскую библиотеку, в которой был приличный «русский» отдел. То летняя жара препятствовала походу, то проливной зимний ливень, то заботы, связанные с внуком.
Приходилось Якову после работы заезжать в библиотеку и самому менять для тещи книги. Не всегда их вкусы совпадали, но особых трений это не создавало. Постепенно Яков уловил пристрастия тещи и привозил ей именно то, что она потом с восторгом читала и пересказывала затем по телефону приятельницам.
«А ведь Цейтлин приехал в страну четырнадцать лет назад, как и мы, — припомнил Яков анкетные данные свидетеля. — Мог и в библиотеку в то же время записаться. Если не он сам, то кто-то из членов семьи… Интересно, почему старички сразу же подумали о библиотеке? Надо будет и с ними встретиться, да и в библиотеке порасспросить про Цейтлина».
— Слушай, Нахшон, ты мне дай адрес и телефон этих сыщиков-любителей. Я с ними все-таки поговорю.
— На! — скептически усмехнувшись, Нахшон размашисто написал несколько слов на бланке и протянул его Якову. — Если тебе это поможет…
— И рекламку дай мне дня на два. Я тебе потом верну.
— Ладно, бери. Постой только, я копию сниму!
— Ты мне сообщай, если что-то новое проявится в этом деле, — Яков пошел к дверям и, уже взявшись за ручку, безразлично поинтересовался: — Откуда они прибыли, эти въедливые старички?
— Откуда? Из Украины. Город какой-то… Сейчас посмотрю… — Нахшон достал из стола тонкую папку, перелистал ее. Вгляделся, прищурившись, в нужный лист. — Название трудное… — И произнес, растягивая звуки: — «Сл…та».
Глава 5
«Сл…та…» — в задумчивости Яков легонько постукивал пальцами по краю стола. — Покойный Флешлер тоже был из этого городка… Случайное совпадение? Возможно. Как возможно и то, что Цейтлин никогда не бывал в квартире, якобы навещаемой таинственным незнакомцем. И записок странных наоставлял. И вся эта линия — плод фантазии насмотревшихся детективов, пугливых стариков.
Проверю-ка я все по порядку. Адреса у меня есть, телефоны тоже… Сначала — в библиотеку…»
Не прошло и часа, как Яков уже входил в знакомый библиотечный зал. Посетителей было немного. Некоторые сидели в низких креслах, перелистывали свежие газеты, другие бродили между стеллажами, приглядываясь к книгам. Напротив симпатичной библиотекарши стоял, облокотясь на стойку, загорелый солдат.
Яков приблизился к ним, но увлеченные общением молодые люди не обратили на него внимания. Он помедлил немного, надеясь на затишье в их взаимоприятном разговоре. Благовоспитанно подождав несколько минут, но, так и не дождавшись паузы, Яков нарочито громко кашлянул и деловито поинтересовался:
— Простите, я могу узнать, кому принадлежит абонемент под номером сорок четыре…?
Девушка повернула к нему миловидное лицо, рассеянно взглянула, видимо, не расслышав точно вопроса, и, все еще улыбаясь шутке солдата, весело сообщила:
— Нашелся ваш абонемент. Читательница вчера принесла — он в книге был. В «Тайной страсти поэтессы».
Она достала из ящика письменного стола белый пластиковый квадратик и протянула Якову. Но рука ее на полпути повисла в воздухе. Словно бы внезапно проснувшись, девушка присмотрелась к посетителю и растерянно заморгала.
— Ой… А вы… Это не вы абонент потеряли? Я перепутала, извините. Что вы спросили? Я как-то не расслышала…
— Минутку! — Яков достал из кармана полицейское удостоверение и показал его девушке. — Я хотел бы с вами поговорить. Много времени это не займет, но лучше, если вас подменит кто-нибудь из коллег.
— Коллег? Да… сейчас. Рома, ты подожди, пожалуйста. Посиди, газеты почитай. Я… Я сейчас.
— Только я бы хотел пока разглядеть абонемент.
— Да, пожалуйста, смотрите. Я пойду, позову кого-нибудь из сотрудников.
Девушка выскользнула из-за стойки и скрылась в соседнем зале. Легкой дробью пронеслось постукивание тоненьких каблучков. Вскоре она вернулась с полной серьезной дамой, которая, поздоровавшись, смерила Якова строгим и одновременно любопытным взглядом.
Яков с девушкой устроились в двух креслах, стоявших в дальнем углу зала.
Яков вертел в руках карточку, на которой под четырехзначным числом было записано имя владельца абонемента: Цейтлин Инесса.
— Как вас зовут? — Яков достал официальный бланк, готовясь записать услышанное.
— Илана Фейгин. А… А что вы хотите узнать? С этим мужчиной что-то случилось?
— Нет, с ним все в порядке. Произошло недоразумение, поэтому нужно кое-что уточнить. А почему вы про мужчину спрашиваете? Карточка ведь на Инессу Цейтлин выписана.
— Так это же муж ее. Просто она
