Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 64
Нинель Иосифовна поняла, что не успеет спуститься на первый этаж, и решила помахать подружке рукой с балкона.
Внезапно пожилая дама замолчала.
– И что? – поторопила я ее.
– Я увидела, в какой автомобиль садится наивная Люсенька, и все поняла. Это была «Скорая помощь». В дом отдыха на таких машинах не ездят. Дочь отправила мать в дом престарелых, – грустно сказала Нинель Иосифовна, – вот увидите, Люся сюда больше не вернется.
– Не знаете, у нее была подруга по имени Клара? – поинтересовалась я.
Нинель Иосифовна покачала головой:
– С Люсей общалась только я. Во всяком случае, в последние годы к ней никто не ходил в гости.
– Может, у Насти есть знакомая по имени Клара?
– Понятия не имею, вполне вероятно.
Стало ясно, что я совершенно зря пришла к милой даме. Я украдкой глянула на часы, рабочий день в НИИ еще не закончен. Ладно, поеду к Насте на службу и там попытаюсь вытряхнуть из нее правду. Вас, наверное, удивляет мое желание устроить ей допрос на работе? Можно ведь и подождать ее возвращения домой. Но в своей квартире Настя никого не стесняется. Один раз она уже выставила меня вон, и ничто не помешает ей проделать это снова. А вот в институте ей волей-неволей придется соблюдать корректность. Вокруг будут коллеги, а я не стану беседовать с Настей в коридоре. Пусть попробует меня выгнать, посмотрим, как у нее это получится.
– Нинель Иосифовна, вы мне не подскажете, где работает Настя? – спросила я.
– Она ботаник, специалист по растениям.
– Это я знаю, мне нужен адрес НИИ или его точное название.
– Понятия не имею.
От досады я чуть не стукнула кулаком по столу.
– Есть только телефон, – спокойно сказала дама, – его мне Настя дала, на всякий случай. Мало ли что – Люся пожилой человек…
– Говорите скорей номер, – перебила ее я.
Институт оказался совсем рядом, через пару перекрестков. То ли Настя специально подыскала работу возле дома, то ли ей просто повезло. Большое трехэтажное новое здание сверкало стеклопакетами, прикрепленными к стенам кондиционерами и совершенно роскошной входной дверью, похоже, из цельного массива дуба, с начищенной до золотого блеска латунной ручкой. Я уставилась на табличку «Научно-исследовательский институт жизни растений. Музей редких видов». Ну надо же! На науку сейчас тратят медные копейки. А тут такая роскошь.
У меня много приятелей среди ученых. Так вот, все они в один голос жалуются на аварийное состояние зданий, крохотные оклады, нехватку всяких расходных материалов. Бедные руководители НИИ вынуждены выкручиваться как могут, сотрудники пытаются заниматься коммерцией. Здесь же просто дворец. Ну и ну. Я бы еще поняла, если бы в здании находилась некая структура, связанная с пластической хирургией или косметологией. Миллионы женщин хотят быть красивыми, и, умело эксплуатируя их желания, можно заработать себе на кусок хлеба с сыром. Но растения?
Я уже собралась потянуть на себя дорогую дверь, но тут зазвенел мобильный.
– Помогите, пожалуйста, умоляю…
– Кто это?
– Аллочка. Меня убьют! Точно! Как Веру! Спрячьте меня скорее!
– Девочка, – осторожно ответила я, – ты, очевидно, неправильно набрала номер. Мы не знакомы.
Раздались гудки. Я посмотрела на телефон. В душе почему-то поселилась тревога. Я понимаю, что звонок не имел ко мне никакого отношения, но все же!
Телефон ожил вновь, и вновь я услышала все тот же слегка задыхающийся от волнения и страха голос:
– Можно Дарь Иванну?
– Слушаю.
– Это Аллочка, помогите, меня хотят убить, спасите, ну пожалуйста, я боюсь… Вера умерла, и меня тоже…
– Девочка, ты кто? И откуда знаешь номер моего сотового?
– Вы сами мне его дали.
– Я?
– Ага, вы. Помогите! Я Аллочка. Неужто забыли? Подружка Веры Коробко, практикантка из больницы!
В моей голове сразу просветлело. Аллочка! Корыстолюбивая девочка, мгновенно продавшая свою подругу Веру, ту самую, которая отключила по просьбе Кати аппарат искусственной вентиляции легких в палате несчастного Сергея Якунина.
– Что случилось, говори спокойно, – велела я, отходя от двери.
Аллочка зарыдала еще пуще.
– Меня хотят убить!
– Кто?
– Тетка, которая заплатила Вере…
– Катя? – изумилась я. – Но она ведь…
– Не знаю, как ее зовут, – завизжала Алла, – понятия не имею об этом! Она убила Верку, теперь за мной охотится! Спрячьте меня! Вы обещали помочь!
– Где ты находишься?
– В лесу, – снова захныкала Алла.
– В лесу?
– Ну в парке.
– Каком?
– Не знаю.
– Там люди есть?
– Да.
– Спроси у кого-нибудь название парка!
Через пару секунд Аллочка сообщила:
– Это Всероссийский выставочный центр.
– ВДНХ?
– Не знаю.
Беда с этим поколением пепси!
– Посмотри, там должны быть павильоны, фонтаны.
– Я в лесу, – напомнила Аллочка.
– Выйди на людное место, – приказала я.
– Боюсь!
– Послушай, среди деревьев, когда вокруг никого нет, с тобой расправиться легче, чем в толпе, – попыталась я воззвать к разуму девочки.
– А-а, – всхлипнула Алла и отсоединилась.
Я растерялась – что делать? Идти в НИИ или ждать сообщения от Аллы? Да, я дала ей свой телефон, но только для того, чтобы отвязаться от девицы, и очень сожалела потом, что по глупости назвала правильный номер. С какой стати я должна помогать малосимпатичной барышне, очень корыстной и хитрой…
Телефон затрезвонил снова.
– Тут есть фонтан на площади, – радостно сказала Алла, – с золотыми фигурами.
– Стой там, я скоро приеду. Никуда не уходи, даже если я задержусь. В городе повсюду пробки, поняла?
– Угу, – шмыгнула носом Алла, и связь внезапно оборвалась.
Я села в «Пежо». Аллочка, безусловно, не подарок, но, похоже, кроме меня, ей некому помочь.
Возле фонтана, традиционного места встречи людей на выставке, было на удивление мало народа. Я обежала вокруг него. Никого похожего на Аллу тут не нашлось. Толстая тетка лет пятидесяти с сумкой, откуда высовывались многочисленные покупки, молодая мать с младенцем на руках, парень с девушкой, самозабвенно обнимающиеся на виду у всех, и мальчик, одетый явно не по погоде. На тинейджере были темно-синие джинсы, широкая майка, скрывающая щуплое тело, и бейсболка с огромным козырьком. Лицо скрывали черные очки. Парнишке, наверное, было очень жарко в плотных штанах. Я бы на его месте надела легкие шорты и сандалии. Но подростки странные существа. Я сама лет этак в двенадцать носила в июле плотные чулки, потому что страшно стеснялась своих белых, незагорелых ног.
Интересно, куда подевалась Аллочка? Я села на скамейку чуть поодаль от фонтана и выкурила сигаретку. За то время, что дым травил мои легкие, на площади произошли изменения. Из маленького поезда высадилась целая толпа туристов и стала внимать визгливому экскурсоводу.
Внезапно мне в голову пришла великолепная мысль. Я вытащила свой телефон и посмотрела на определитель. Вот он, номер Аллочки. Осталось только нажать несколько кнопок.
– Алло, – возбужденно воскликнула девочка, – вы где?
– Я-то на месте, а вот тебя нет.
– Это я стою у фонтана, а вас не вижу.
– Я сижу на зеленой скамейке под полосатым зонтиком, чуть сбоку.
– Бегу!
Я уставилась на толпу экскурсантов. Надо же, оказывается, сюда еще ездят гости. Хотя почему бы и нет? Ни один город мира не откажется от такой вещи, как туристический бизнес. Но где же Алла?
Сбоку вынырнул подросток в бейсболке, он подошел к скамейке, сел около меня и шепнул:
– Здрассти!
– Привет, – вежливо ответила я, – мы разве знакомы?
Мальчишка снял очки.
– Аллочка! Но почему ты в таком виде?
– Уведите меня поскорей отсюда, – нервно воскликнула девочка.
Мы дошли до «Пежо». Аллочка нырнула в тонированный салон и с тревогой осведомилась:
– Снаружи точно не видно, кто внутри сидит?
– Стопроцентно, – успокоила я ее.
Она стащила с себя бейсболку.
– Фу, запарилась! Прямо сварилась живьем.
– Зачем ты так нарядилась? Жара ведь.
– Чтоб убийцу со следа сбить, – понизив голос, сообщила Алла, – она девочку ищет, а я вроде как мальчик. Веру-то того, чик-чирик. Теперь моя очередь. Спрячьте меня, только покормите сначала и пить дайте!
Ага, тетенька, принеси воды, потому что так есть хочется, что переночевать негде!
– Вот что, любезная, – сурово заявила я, – сейчас отвезу тебя в одно место, где можно поужинать и спокойно поговорить. А когда я узнаю правду, понимаешь, правду, тогда и подумаем, как тебе помочь.
– Я боюсь, – заныла Алла, – вдруг меня увидят.
– Не волнуйся, мы едем в элитарный, совершенно закрытый клуб. В ресторане сейчас сидят от силы человека три, и никаких твоих знакомых в нем просто не может быть.
– Почему?
– Их туда не пустят, – улыбнулась я.
Уж не знаю, что подумали охранники, а потом и официанты, увидев меня в компании потной растрепанной девочки, одетой в дешевые, самого жуткого вида джинсы и безразмерную футболку. Но члены клуба имеют право привести с собой любое количество гостей, и, как бы отвратительно они ни выглядели, персонал ресторана будет обслуживать приглашенных как положено.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 64
