– Я… я не могу взять Пу И с собой. Я хочу оставить его здесь. Дело в том, что там действительно совершенно неподходящие условия для него, а я буду очень занята и не смогу уделять ему достаточно времени. Так что, Ленечка, я тебя прошу, я тебя очень прошу, оставь Пу И себе! Видишь, я всем жертвую, готова отдать самое дорогое, что у меня есть, только чтобы служить Святославскому!
Леня снова отвернулся к окну и постоял так минуты две, кусая губы, после чего глубоко вздохнул и повернулся к Лоле.
– Вот как? – спросил он вроде бы спокойно. – Ты, значит, все обдумала? Ты все решила? Ты даже настолько самоотверженна, что оставляешь мне Пу И? Конечно, о собаке ты подумала, несомненно, ему здесь будет лучше!
– Если ты против…
– Молчи! – загремел Леня голосом Отелло, когда он спрашивает Дездемону, молилась ли она на ночь. – Молчи, несчастная! Я тебя выслушал, теперь дай сказать мне! Сколько мы знакомы, Лола? Больше двух лет? И все это время ты была рядом со мной…
– Ну уж… – начала было Лола, но Маркиз подошел к ней и тихонько начал теснить из кухни.
– Мы вместе делили все, вместе проводили наши операции и выпутывались из многочисленных неприятностей. И вот ты решила вдруг все бросить, даже не предупредив меня! Я очень обижен тобой, Лола, я просто слов не нахожу, как сильно я обижен!
– Но, Ленечка… – растерялась Лола.
– Подумала ли ты обо мне хоть самую малость? – горестно вопрошал Леня. – Представляешь ли ты, что у меня могут быть чувства?
– Чувства? – Лола вылупила глаза. – У тебя – чувства?
– Да, дорогая моя, именно чувства! – с таким пафосом ответил Маркиз, что Лола на всякий случай отбежала подальше.
Леня шел за ней, как привязанный, таким образом очень скоро они оказались в гостиной.
– Ты даже не представляешь, как я к тебе привязался за эти годы! – в голосе Маркиза слышалась непритворная страсть. – Я ли не заботился о тебе? Я ли не терпел все твои бесконечные капризы? И все почему? Почему, Лола, ты задавалась когда-нибудь этим вопросом? Вот скажи, только честно, Лола, неужели я плохо к тебе относился?
– Да нет… – промямлила Лола, опускаясь на диван, – в общем-то неплохо…
– В общем-то неплохо! – с горьким смехом повторил Леня. – И это все, что ты можешь сказать мне на прощанье!
– Но, Леня… – Лола находилась в полной растерянности.
– Ты одним махом сумела зачеркнуть все то хорошее, что было между нами! – гневно гремел Маркиз. – Ты отбросила меня со своей дороги, как старый поношенный ботинок!
– Ну при чем тут ботинок? – беспомощно восклицала Лола. – Я вовсе не…
– Не нужно меня утешать и оправдываться! Ты и так уже унизила меня тем, что предпочла мне какого-то старого козла!
– Не смей называть его козлом! – вскричала Лола, но без подлинного чувства, скорее машинально.
– Хорошо, – неожиданно согласился Маркиз, – я не буду. Но, Лола, я просто не могу тебя ему отдать! Лола, я тут представил, как ужасно будет мне без тебя… Лола, не уходи!
С этими словами Леня рухнул на пол и уронил свою голову Лоле на колени. Плечи его вздрагивали.
Лола посидела немного молча, потом взяла Леню за волосы и подняла его голову, после чего долго смотрела ему в глаза. Маркиз глаз не отводил, хотя ему было больно.
– Негодяй! – тихо сказала наконец Лола. – Ты валяешь дурака!
– А ты разве нет? – невозмутимо ответил Маркиз.
– Когда ты догадался? – упавшим голосом спросила Лола.
Леня хотел было сказать, что догадался сразу же, как только увидел Лолу в дурацком вонючем свитере, с валенками в сумке, но замешкался.
– Откуда такой текст? – спросил он. – Ты что – действительно была на даче у этого вашего гениального мэтра?
<– Это все Ирка, – вздохнула Лола, – она, оказывается, тоже знала про Святославского. Ну и решила к нему ехать. Все равно, говорит, здесь теперь делать нечего, денежки уплыли, так хоть доброе дело сделаю, человека поддержу в трудную минуту. И пускай, думаю, мне-то что? Тем более, что он старый такой стал, капризный… жить с таким тоже не сахар.
– И ты решила убедить меня, что ты хорошая актриса? – спросил Леня, осторожно освобождая свои волосы. – Лолка, я это и так знаю!
– Да, а сам не попался! Я знаю, ты не поверил, когда узнал, что я не хочу брать с собой Пу И! – сказала Лола. – Тут я дала маху…
ч– Что ты, дорогая, насчет Пу И я правда засомневался, но окончательно понял, что ты играешь, когда услышал про баню, которую топят раз в неделю, по пятницам. Я же прекрасно знаю, что без ванны с ароматной пеной ты просто не сможешь жить!
– Ты, конечно, прав, – согласилась Лола, – ладно, а кстати, что ты делал эти три дня?
– А вот как раз сейчас все узнаем! – спохватился Леня, включая телевизор. – Чуть не забыл из-за твоих выкрутасов!
Шли новости из Санкт-Петербурга, передача подходила к концу.
– Удивительное событие произошло сегодня в Санкт-Петербургском филиале Общества защиты животных, – говорила ведущая за кадром, и камера показала довольно обшарпанный подъезд с вывеской, затем лестницу с давно некрашенными стенами и традиционными надписями на них: «Наташа – дура» и «Петров – козел». – Утром сотрудники пришли на работу, – продолжала ведущая, – и обнаружили возле подъезда некий сверток.
Далее камера показала довольно просторную, но бедно обставленную комнату, где находилось несколько молодых людей обоего пола, а также немолодая дама в очках, с пушистым рыжим котом на коленях. В комнате расхаживали также несколько собак крупных пород, которые с опаской косились на кота. Кот держался индифферентно.
– Прихожу я утром на работу, – бойко рассказывала тетя в очках симпатичному молоденькому корреспонденту, – вижу – у двери сверток лежит. Ну, я сначала-то не очень удивилась, поскольку нам очень часто подбрасывают щенят или котят. Знаете, собачка непородистая родила щенят, продать их нельзя, а растить – возможности нету. Выбросить же жалко. Вот люди совесть свою успокаивают, надеются, что мы щенков не бросим. Так что я развернула бумагу, а там – чемодан. Я сначала испугалась – думаю, вдруг бомба? Ну, потом послушала – вроде не тикает. Тут ребята подошли, открыли мы чемодан…
Тетка картинным жестом открыла довольно большой чемодан и повернула его в сторону камеры. Корреспондент ахнул и шарахнулся в сторону. Кот на коленях у тети вздыбил шерсть на загривке и зашипел.
– Аделаида Марковна, это же не тот чемодан! – крикнул парень, которого Лола сразу же узнала.
Это он не так давно призывал людей у Мариинского дворца пожалеть братьев наших меньших. Узнала Лола и кавказскую овчарку, которая отиралась возле парня, верно, считала его своим хозяином.
Камера крупным планом дала изображение открытого чемодана. В чемодане, свернувшись кольцами, лежал огромный сетчатый питон.
Тетя заглянула в чемодан и смутилась.
– Ох, простите, пожалуйста, я ошиблась! Это не тот чемодан, этот нам прислали из обувного магазина. Понимаете, этот питон прилетел из Африки, а в аэропорту перепутали адрес и доставили его в дорогой обувной магазин. Можете себе представить ужас несчастного питона, когда он увидел ботинки, сделанные из кожи его родственника! Представляете, что стало с животным!
– А с продавцами? – осмелился спросить корреспондент, с опаской приближаясь к питону.
– Ну, продавцы-то всякого повидали, я думаю, их уже ничем не проймешь, а вот питону действительно досталось. И так он стресс перенес во время перелета… В общем, пока они там выясняют правильный адрес, питона отправили к нам. Мы назвали его Платошей…
Она вытянула губы трубочкой и начала было присюсюкивать питону, но парень толкнул ее под локоть и указал глазами на камеру.
– Да, – спохватилась тетя, – так вот, сегодня утром я обнаружила возле двери вот этот чемодан.
Теперь на столе был кожаный кейс темно-вишневого цвета.
– Ой! – пискнула Лола, и Маркиз успокаивающе погладил ее по руке.
Тетя раскрыла кейс и вывалила из него на стол пачки долларов.
– Сколько же здесь? – ошеломленно спросил корреспондент.
– Полмиллиона! – гордо ответили хором тетя, парень и даже, кажется, кавказская овчарка.
– Мы хотим поблагодарить дарителя, пожелавшего остаться неизвестным! – снова бойко залопотала тетка, – мы заверяем его и всех, кто любит животных, что потратим эти деньги на нужное дело. Мы построим отличный приют и клинику с самым современным оборудованием!
– Гав! – присовокупила овчарка.
– Ну ладно, дальше неинтересно, – сказал Леня и выключил телевизор.
– Ленечка, ты все очень замечательно придумал! – Лола глядела на своего компаньона повлажневшими глазами. – И вообще, ты такой умный!
– Да ладно, – засмущался Леня, – что уж теперь…
– Шампанского хочется! – вздохнула Лола.
– А у меня есть! – Леня торжественно вытащил бутылку.
Лола прослезилась и оглянулась вокруг. Ей захотелось с кем-нибудь поделиться радостью. Однако их святая троица в полном составе отсутствовала. Лола с Маркизом внимательно поглядели друг на друга и прислушались. Подозрительные звуки раздавались из прихожей. В полном молчании компаньоны прокрались в прихожую. Пу И вытащил из Лолиной сумки один валенок и теперь старательно грыз его. Попугай пикировал сверху и выклевывал кусочки войлока. Кот действовал когтями. Почуяв хозяев, троица застыла на месте и приготовилась удирать. Но Лола со смехом наклонилась, подняла Пу И и поцеловала его в нос. Кот поскорее отошел в сторону, он не любил нежностей. Попугай взлетел на вешалку.
