сколько можно! — простонала девушка. — Аркаша очень старается, но он только начал делать карьеру…
— Угу. Вот только эту карьеру ему помогает обеспечить опять-таки твоя любимая мама, — язвительно перебила ее дородная дама. — Вы должны быть благодарны за то, что я вас полностью обеспечиваю, а вы оба только и делаете, что постоянно со мной пререкаетесь.
— Мы благодарны, Наталья Владимировна! — прогундосил Аркадий с нечастным видом побитой собаки. — Но иногда хотелось бы и немного самостоятельности.
— Да вы без меня и шагу ступить не можете! — всплеснула руками женщина. — Даже обручальные кольца сами выбрать не смогли — пришлось мне оформлять заказ у ювелира.
Натусик, ну успокойся! — примирительно погладил жену по предплечью Виталий. — Посмотри, какая потрясающая природа вокруг, как здесь красиво. Мы же приехали провести совместный семейный отдых, а не ругаться по мелочам.
— Это не мелочи, — пробурчала в ответ супруга, окинув мужа уничижительным взглядом.
От дальнейшего диспута компанию оторвал официант, подошедший к столику с подносом. Быстро расставив закуски на столе, он услужливо продемонстрировал даме бутылку шампанского, безошибочно определив наметанным глазом, кто в этой компании является главным. Наталья Владимировна смерила его надменным взглядом, а затем царственно кивнула, позволив разлить содержимое бутылки по бокалам.
В этот момент, Алина, с определённым интересом наблюдавшая за семейной перепалкой, отвлеклась на собственный ужин, принявшись с нескрываемым удовольствием уплетать вкуснейший салат Оливье. Бросив украдкой взгляд в сторону соседнего столика, женщина отметила, что за исключением авторитарной матроны, остальные члены ее семейства вяло ковыряют вилками в своих тарелках. Ужин в семейном кругу явно их тяготил. В глубине души Алина даже посочувствовала молодой паре, вынужденной столь бездарно проводить время вместо того, чтобы наслаждаться обществом друг друга и чудесным подмосковным вечером.
***
Новая встреча между Алиной и Натальей Владимировной состоялась на следующий день в спа-зоне отеля.
Выбрав подходящее время, когда шумная ватага детей, наконец, перебралась в расположенный в соседнем зале большой бассейн, дама удобно устроилась в излюбленном ею джакузи, подставив свое тело бурлящим пузырькам. Прикрыв глаза, она полностью погрузилась в теплую воду и расслабилась, наслаждаясь водным массажем.
Неожиданное движение рядом привлекло внимание Алины. Скосив глаза, она заметила, что по выложенной голубой плиткой лесенке в джакузи спускается та самая матрона, за которой было так интересно наблюдать во время вчерашнего ужина. Грузно опустившись в пенящуюся воду, дама заняла место неподалеку от Алины.
— Слава богу, что здесь больше никого нет, — удовлетворенно произнесла она вслух, обращаясь, скорее всего, к самой себе, чем к соседствующей с ней женщине. — Терпеть не могу, когда здесь мечутся невоспитанные дети! Вчера один мальчишка с разбегу прыгнул рядом со мной с бортика и так окатил меня водой, что испортил всю укладку.
— М-да, это неприятно, — нейтрально ответила ей Алина, чтобы не выглядеть неразговорчивой букой.
— Обожаю эти пузырьки! — между тем протянула Наталья Владимировна. — Это так хорошо тонизирует.
— Абсолютно с Вами согласна, — откликнулась Алина. — Отличный способ для снятия стресса.
Незаметно для себя, обе женщины разговорились. Алина вскользь упомянула, что прошлым вечером видела Наталью Владимировну в окружении мужа и дочери. Та утвердительно закивала, доверительно сообщив новой знакомой, что идея совершить семейную вылазку на природу принадлежит не ей, а ее молодому супругу, уговорившему Наталью на пару дней отвлечься от бизнеса и отдохнуть. Алина тут же отметила про себя, что ее догадка оказалась верной, и Виталий действительно моложе своей жены.
Отчего-то Наталье Владимировне захотелось пооткровенничать с совершенно незнакомой, но располагающей к себе дамой, и она открыто призналась, что Виталий является ее вторым супругом, а родной отец Ольги бросил их с дочерью еще лет двадцать тому назад.
— Поначалу пришлось тяжело, — пустилась в воспоминания Наталья Владимировна. — Одна, с маленьким ребенком на руках и мизерной зарплатой среднестатистического налоговика. Нужно было как-то пробиваться. Что мне для этого пришлось пережить — даже вспоминать не хочу! Чтобы сделать карьеру, пришлось буквально жить на работе. Худая была, как щепка, не то, что сейчас. На Ольку времени почти совсем не оставалось. Зато потом я ей все возместила сполна: и учеба в престижном заведении, и шмотки — самые лучшие, и заграничные поездки несколько раз в год. Ни в чем отказа не знала. Даже мужа ей нашла, — саркастично усмехнулась Наталья Владимировна. — Мальчик из хорошей семьи, вроде бы ее любит… А может быть, любит не ее, а мои деньги, — после секундной паузы, цинично прокомментировала дама собственные подозрения в отношении зятя.
— Зато у Вас очень приятный и заботливый супруг, — вставила свою ремарку Алина. — Я заметила, как обходительно он вел себя вчера вечером за столиком в ресторане.
— А-а… одна лишь видимость! — отмахнулась Наталья Владимировна, поднимаясь с места. — Мы даже специально взяли здесь люкс, чтобы спать в разных комнатах. Вы хотя бы собаку завели для души, а у меня — только куча нахлебников, — произнесла она с неожиданной горечью в голосе.
Алина поразилась такой неожиданной откровенности со стороны женщины. Было очевидно, что Наталья Владимировна, несмотря на имидж «железной леди», глубоко несчастна, и ей отчаянно требуется кому-нибудь выговориться. Последовав примеру дамы, Алина тоже выбралась из джакузи и накинула на себя мягкий махровый халат. Она уже собиралась попрощаться со своей нечаянной собеседницей, но та явно вознамерилась продолжить беседу.
— А Вы, как я поняла, здесь отдыхаете в гордом одиночестве, — довольно бестактно заявила Наталья Владимировна.
— Как видите, — бесстрастно развела руками Алина.
— И чем Вы занимаетесь, когда не расслабляетесь в пузырьках?
— Я — адвокат по уголовным делам.
— Какое удачное знакомство! — неожиданно встрепенулась дама. — Мне как раз очень нужен совет такого специалиста.
Заметив, что в спа-зону вошли новые посетители, Наталья Владимировна судорожно схватила Алину за рукав халата и настойчиво потянула ее в дальний конец помещения. Убедившись, что их никто не сможет подслушать, она повернулась к Алине и пристально уставилась ей прямо в глаза, оценивая, достойна ли та ее доверия.
— Мне кажется, что кто-то хочет меня убить, — заявила она адвокату после короткой паузы, понизив голос до доверительного шепота.
Глава 2
«Сдохни, тварь!» — вот такое послание я пришлю тебе на почту. Я заставлю тебя мучиться в неизвестности, вздрагивая от каждого внезапного звука в ожидании нападения. Я заставлю тебя бояться.
Я не собираюсь торопиться. Гораздо большее удовлетворение мне доставит лицезрение недоумения и затаенного страха в твоих бесстыжих глазах. Ты, со своим раздутым самомнением считаешь, что в этой жизни все можно купить: любовь, верность, уважение. Но эти чувства не продаются. Их нужно заслужить!
Как же я тебя ненавижу! Это ощущение зародилось во
