хоть и сука, но мент… Не заставляй меня брать грех на душу!
— Я все понял! — закивал Кобрин.
— И знай, я всегда рядом!
Макс ушел, вернулся в свой кабинет, подбил отчетность, в половине восьмого собрался уходить. Вдруг открылась дверь, на пороге остановился полковник Окалин, глянул на него сверху вниз, хмыкнул и повернул назад. Вот и думай, что он хотел сказать. Или даже таким вот образом сказал.
Из управления Макс вышел в восемь, сел в машину, выехал со двора. И очень скоро заметил за собой хвост, за ним ехал внедорожный «БМВ». Ночь, уличное освещение не позволяли разглядеть цвет машины, но ясно, что темный, или черный, или цвета мокрого асфальта, как у Лени. Скорее, последнее. Все-таки дал Маламут о себе знать, что ж, это ожидаемо.
Включенные фары мешали определить номер автомобиля, но Макс не особо насторожился, когда внедорожник остановился у светофора справа от него. Опустил окно и повернул голову, чтобы с насмешкой глянуть на Леню. Но увидел направляемый на него ствол автомата. Человек в маске, прицел, глушитель. Жить оставалось всего мгновение.
Макс мог бы нагнуться, но киллер слишком близко, а машина не бронированная, пули легко прошьют дверь до самого низа. И машину сорвать с места Макс не успевал — пока переключишь скорость, пока наберешь ход… Оставалось только одно. Макс распахнул водительскую дверь так, чтобы стойка рамы хоть как-то закрыла киллеру обзор, чтобы создала кратковременную иллюзию препятствия. И ведь создала. На целую секунду сбила киллера с толку. А Макс тем временем вынырнул из салона, плечом еще шире распахнув дверь. Все-таки не зря он игнорировал ремень безопасности.
Длина автомата не позволила киллеру быстро вывести орудие из окна и направить на Макса. Сначала он попробовал это сделать, потом подался назад, а пока открывал дверь, Макс запрыгнул за свою машину и выхватил пистолет. А патрон уже в патроннике, флажок предохранителя в положении вниз.
Киллер в куртке, ноги у него тонкие, а торс крупный, или пузо отъел, или броник на нем. Увы, но Макс тем же похвастаться не мог. Сколько раз говорил себе, что бронежилет под теплой курткой практически незаметен. И все равно забывал его надевать.
Киллер выскочил из машины, автомат вскинуть не успел, собирался стрелять с бедра, даже успел нажать на спусковой крючок, но Макс все-таки его опередил. В корпус не бил, прицельно и точно выстрелил в голову. Мужчина упал, выпустив пару пуль. Макс рванул к водителю, но тот ударил по газам, машина с ревом набрала ход. Макс выстрелил по колесам, с первого раза не попал, снова прицелился, но на дорогу вдруг выскочила какая-то девчонка в какой-то плюшевой шубке и трехцветной шапке с большим бубоном. Нос маленький, а очки большие — непонятно, как они держались на переносице.
— А-а! — глядя на пистолет в руке Макса, взвизгнула она.
Ну не дура. Слышала выстрелы, бежать от них надо, а ее на дорогу вынесло — в самый эпицентр развивающихся событий. Неужели только сейчас дошло, что это не петарды хлопают?
— Идиотка! — не сдержался Макс.
Внедорожник набрал ход, стрелять поздно, и номеров уже не видать. Впрочем, Макс успел их сфотографировать взглядом. Маламута номера.
— Давай домой! — погнал девчонку Макс.
Он очень торопился, поэтому не стал снимать маску с убитого. По комплекции видно, что это не Маламут. Потом вернется, потом посмотрит, сейчас главное — догнать внедорожник.
Макс запрыгнул в машину, девчонка в панике побежала к ближайшему дому. Улочка тихая, прохожих не видно. Маламут, сука, знал, где стрелять. Возможно, он и уходил сейчас от Макса на машине. Что ж, тем хуже для него.
«БМВ» Макс нагнал, но остановить не смог. На пути попался экипаж патрульно-постовой службы, он, разумеется, останавливаться не стал, но гаишники бросились в погоню, обошли на повороте, грамотно перерезали путь. Из «десятки» выскочил сотрудник с автоматом, наставил на Макса. Все, пока не объяснишься, не уйдешь.
Один постовой держал Макса на прицеле, другой приблизился к машине, потребовал выйти.
— Старший лейтенант Воронов, уголовный розыск! — Макс едва не шлепнул его корочками по длинному любопытному носу. — Не видел, что ли, преступника преследовал? «БМВ Икс пять», — Макс назвал номера.
— Так на нем не написано, что преступник.
— Не просто преступник, киллер, покушение на сотрудника милиции.
— На тебя покушался?
— Ну что стоишь? Я тебе номер назвал, давай внимание всем постам!
Макс понимал, что внедорожник ему не нагнать. И на улицу Флотскую ехать смысла нет, Маламут туда теперь точно не сунется. К трупу надо ехать, выяснять личность, искать подтверждение вины Лени Михайлова.
Макс озадачил патруль, уже в пути позвонил оперативному дежурному, только тогда набрал номер телефона Маламута. И очень удивился, услышав его голос.
— Какого беса? — зло спросил Леня.
А злость какая-то слишком спокойная для напряженной обстановки. Сонная злость, как будто Маламута от какого-то досужего дела оторвали. И не похоже, что Леня в машине находился. Где-то неподалеку засмеялась Регина.
— Ты где? — спросил Макс.
— В Караганде!
— А где твоя машина?
— Во дворе!
— Уверен?
Слышно было, как заскрипели пружины дивана, и тут же сдвинулась на карнизе занавеска.
— Я уверен в том… Эй, я не понял, где машина?
— Что такое, дорогой? — совсем рядом прозвучал голос Регины.
— Машина ушла! Я узнаю с кем!
— Один на улице Кирова лежит… Дом восемь.
Макс остановил машину на перекрестке, где в него стреляли, но никакого трупа не увидел.
— Не понял!
Он вышел из машины, заметил кровь там, где лежало тело. Но только кровь. Куда же делся труп? Выжить со сквозной дыркой в голове киллер просто не мог. Значит, его тело кто-то забрал. Но кто? Прохожих по-прежнему не видно, камер нет, ближайший дом стоит в стороне от дороги, газон с кустарником, за ним высокие, заснеженные деревья, вряд ли кто-то что-то видел. А если видел, вряд ли рассмотрел номера подъехавшей машины.
К месту подъехала знакомая «десятка» с проблесковой панелью на крыше, показались гаишники, один остался у машины, другой подошел к Максу.
— И где киллер? — спросил прапорщик, настороженно глядя на Воронова.
— Осталась только кровь, — Макс кивком указал вниз.
— Где кровь?
— Очки надень!
— А чего так грубо?
— Очки! — улыбнулся Макс. — Ну, конечно же, очки!
Дурочка с переулочка ему нужна, та самая в трехцветной шапочке с бубоном. Может, до сих пор где-то бегает, людей своими внезапными появлениями пугает. Может, она что-то видела.
Оказалось, что девочка в больших очках на маленьком носу пользовалась популярностью. В первых двух квартирах о ней ничего не смогли сказать, в третьей кое-что
