вздохнул.
– Ладно. Только, Эллиот… Если с ней что-то случится, сломанными ногами не отделаешься. Понял?
***
Формальности заняли почти два часа.
Пока мы наконец подъехали к аптеке доктора Рейстеда, я уже готова была наслать на Эллиота чесотку или что-то похуже.
Сержант помог мне выйти, а лейтенант птицей взлетел по ступенькам и требовательно заколотил.
– Открывайте! Полиция.
– Открыто же, – удивилась я, когда дверь распахнулась от первого же толчка.
– Так положено, мэм! – ответил сержант, аккуратно отодвигая меня в сторону. И заслонил собой.
– Лейтенант? – округлила глаза возникшая на пороге Энн. – Что случилось?
Выглядела она поникшей, как цветок без воды.
– Мисс Энн Хоггарт, вы арестованы по обвинению в убийстве Лили Брайс. Вот ордер на ваш арест и на обыск аптеки.
– Это произвол! – возмутился доктор Рейстед из-за спины Энн. – Хотите – осматривайте ее комнату. Но при чем тут моя аптека?
– Сожалею, – официальным тоном произнес Эллиот, оттесняя девушку с прохода. – Однако в ордере указано все здание.
– Я буду жаловаться! – взвизгнул Рейстед.
– Жалуйтесь, – разрешил Эллиот щедро. – Могу даже адрес подсказать. А теперь позвольте нам выполнять свою работу. Сержант, приступайте!
– Есть, сэр! – козырнул тот.
Я выглянула из-за его широкой спины.
Рейстед побледнел до синевы. Такой контраст с рыжиной волос!
– Что ты тут делаешь?!
– Как честная почти гражданка, – съязвила я, – помогаю полиции.
***
Сержант караулил Энн, сидящую в углу на стуле, а мы с лейтенантом занялись обыском.
Ну а доктор Рейстед пил виски, и руки у него заметно дрожали.
– М-да, – протянул Эллиот, обозрев стройные ряды баночек, бутылочек и пакетиков.
От специфического аптечного духа он морщился и потирал нос.
Фронт работ впечатлял.
Вот только я не собиралась нюхать и щупать все. Прикрыла глаза. Прислушалась.
Мимо, мимо… есть!
Я цапнула с полки сверток. И еще ткнула пальцем в неприметный пузырек темного стекла.
– Это запрещенные зелья.
Рейстед простонал сквозь зубы, а я усмехнулась злорадно.
Отольются кошке мышкины слезы!
– Идиот, – пробормотал лейтенант себе под нос. И переспросил громче: – Вы уверены, мисс Вудс?
– Уверена, – кивнула я.
Отдала ему сверток и брезгливо отряхнула руки. Вытяжка из плаценты и крови младенца. Мерзость какая!
– И ведь спрятано было на самом видном месте, – Эллиот покосился на перепуганного Рейстеда и понизил голос: – Интересно, почему он от них не избавился?
Точного ответа у меня не было, но предполагать я могла.
– Они очень дорогие, достать сложно. А найти их в ряду таких же…
Я развела руками. Для этого нужно быть альбом.
Лейтенанту в проницательности не откажешь.
– Я так и думал, – кивнул он. – Он жадный, это его и сгубило. Сержант, – позвал он. – Займитесь оформлением улик. Доктор Рейстед, вы арестованы за изготовление и сбыт зелий, изъятых из гражданского оборота. А также за соучастие в убийстве Лили Брайс.
Доктор закрыл лицо руками.
При виде его – сломленного – я чувствовала гадливое торжество. Как будто раздавила мокрицу.
А Эллиот принялся за Энн.
– А вы, мисс Хоггарт… Не хотите облегчить душу? Рассказать, за что вы убили свою подругу?
Энн поднялась.
Выпрямила плечи. На ее скулах рдели пятна румянца.
– Она мне не подруга!
Сколько жара в этом презрительном «она»!
– Без нее мы бы разорились, но ей было все равно. Неблагодарная тварь! Ее подобрали на улице, а она… – Грудь Энн под платьем часто вздымалась. – Я ни о чем не жалею. Она получила по заслугам. – И добавила, глядя на меня: – Жаль, что с тобой не получилось. Ты такая же, как она!
Я отвернулась.
Только когда на ее запястьях щелкнули наручники, некрасивое лицо Энн дрогнуло.
Глава 8
Глава 8.
Остаток дня я провалялась в постели.
Бишоп не появлялся, и я листала медицинские журналы. Альбам высшее образование недоступно, так что в науке – засилье брюнетов.
Временами хотелось взять ручку и почеркать прямо на полях, столько глупости и откровенных натяжек там было. Хотя кое-что интересное я все же почерпнула.
И как раз заканчивала любопытную статью о генетике и наследовании магии (привет доктору Блейзу!), когда заглянула официантка.
– Вас там спрашивают, – она подмигнула. – Темненький такой.
– Спасибо, – я отложила журнал и нахмурилась.
Что еще понадобилось Эллиоту?..
Лейтенанта я обидела зря. За столиком меня дожидался доктор Блейз.
Патологоанатом выглядел сконфуженным. При виде меня он подскочил так резво, что чуть не опрокинул стул.
– Здравствуйте, мисс Вудс! Я без предупреждения… простите.
– Ничего страшного, доктор, – сдержанно ответила я. И, уже подлетевшей официантке: – Мне кофе и чего-нибудь сладкого, пожалуйста.
День был слишком поганым, чтобы думать о диетах.
– Мне тоже! – поспешно вставил доктор Блейз.
Заказ принесли почти сразу. Гость все молчал, рассеянно отщипывая по кусочку выпечки.
Наконец я не выдержала.
– Каким ветром вас занесло в «Бутылку», доктор?
Он дернулся и сглотнул.
– Я узнал, что вы теперь живете здесь. Вот… решил навестить. По-дружески.
– Спасибо, – я улыбнулась и солгала: – Рада вас видеть.
– Правда? – он смущенно улыбнулся в ответ. – А я боялся, что ваш… эээ… в общем, будет против.
– Жених? – подсказала я.
Не вгонять же беднягу в краску честным «любовник»!
Брюнеты – лицемеры. Делать что-то они не смущаются, а говорить об этом не смеют. Неприлично, видите ли.
Доктор Блейз с облегчением закивал. Но тему перевел:
– Я слышал, вы помогаете лейтенанту Эллиоту? И как успехи?
Заколебавшись, я отвела взгляд. Вспомнились подозрения Эллиота… Что же сказать?
Ладно, отделаюсь общими фразами.
– Ах, разве лейтенант мне рассказывает? – притворно вздохнула я. – Он совсем не верит в женский ум…
– Тут я с ним не согласен, – галантно вставил доктор Блейз.
За что и был вознагражден улыбкой.
Он продолжил, понизив голос:
– Говорят, он арестовал… блондинку? Думаете, она правда убийца?
От ответа меня спасло явление лейтенанта собственной персоной. Он словно по волшебству возник у столика.
Нюхом чуял?
– Доктор Блейз, какая встреча! – в глубоком голосе Эллиота слышалось напряжение. – Вы здесь? Какими судьбами?
Доктор насупился. На языке у него явно трепетало: «А вас какого… сюда принесло?»
Но ответил вежливо:
– Здравствуйте. Рад вас видеть, лейтенант. Я пришел навестить подругу.
Эллиот вздернул бровь. В дружбу с женщиной он явно верил не больше, чем в женский ум.
– Какое совпадение! Я тоже.
– Тогда не буду мешать, – доктор Блейз встал.
– Не торопитесь, – Эллиот прищурился. – Я как раз хотел с вами поговорить, а тут такая возможность… Вас мне сами небеса послали!
И улыбнулся, предлагая разделить шутку.
Я опустила взгляд. Думаю, за доктором присматривали. Так, на всякий случай. Если, конечно, Эллиот сумел уболтать Бишопа – полицейских ему на это точно подписать бы не удалось.
– Ну
