роль уже сыграла.
Он вздохнул и снял шляпу.
– Мисс Вудс, хоть вы не капризничайте. Давайте так, – Эллиот пригладил пятерней волосы. – Вы поприсутствуете на допросе мистера Бордена и можете ехать домой.
– А он здесь? – я засомневалась.
Оставаться ужасно не хотелось. И все же проще помочь лейтенанту, чтобы он наконец от меня отлип.
– Здесь, – подтвердил Эллиот уверенно. – Я видел его авто на стоянке. Ведь так, мистер Смит?
Бедняга отчетливо заколебался, но вынужден был подтвердить.
– Да, мистер Борден сегодня здесь. Проводить в свободный номер?
Эллиот усмехнулся.
– Уж будьте так любезны!
***
Борден ждал нас в кабинете.
Он посмотрел на Эллиота так, словно прикидывал, куда целиться.
Я тихонько села в уголке.
– Лейтенант, – поприветствовал Борден сухо. – Мне передали, что я вам зачем-то понадобился?
– Да, – Эллиот сел напротив и сразу взял быка за рога: – Скажите, мистер Борден, это не вы убили Мастерса?
– Я?! – оружейник покраснел. – Да что вы себе позволяете!
– Я всего лишь честно веду расследование, – спокойно парировал Эллиот. – И рассматриваю все версии.
– Да? А кто по-вашему тогда убил Тоби?
Эллиот молча смотрел на него, пока Борден сообразил.
Побагровел, схватился за сердце.
Лейтенант хладнокровно наблюдал за ним.
– Заканчивайте представление! – потребовал он жестко. – Вы же понимаете, что всякое могло быть. Скажем, вы приревновали любовника…
Я тихонько кашлянула.
Эллиот стремительно оглянулся и поднял бровь.
– Он не притворяется, – сообщила я негромко.
Лейтенант ругнулся и торопливо налил оружейнику воды.
– Успокоились? – поинтересовался он, когда цвет лица Бордена стал более-менее нормальным.
Тот кивнул, растирая грудь.
– Хорошо, – помолчав, признал Эллиот. – Положим, вы не убивали Толбота…
– Лейтенант, – перебил Борден устало и положил руки на стол перед собой. Посмотрел Эллиоту в глаза и предложил ровно: – Вы ведь нюхач, да? Я сказал вам правду, можете проверить.
Он протянул ладонь Эллиоту.
Тот, поколебавшись, сжал кисть оружейника и уставился на него в упор.
– Вы знаете, кто убил Толбота?
– Да! – без колебаний выпалил Борден. Повернул голову, посмотрел на меня. Я поежилась, столько ненависти было в его глазах. – Я все проверил, остался лишь один вариант. Вот она и ее любовник-мафиози.
Эллиот кашлянул.
– Неожиданно, – признал он. – С чего такая уверенность?
– У Тоби, – голос Бордена странно дрогнул, но он справился с собой, – у него не было врагов. Кроме блондинов. Тоби ненавидел Бишопа и эту девицу, Эйлин Вудс.
– С какой стати? – лейтенант удивился почти натурально. – Я думал, они были приятелями… Толбот даже какое-то время работал на Бишопа.
Борден выдохнул со свистом и резко подтвердил:
– Да! А потом Бишоп решил, что платить любовнице выгоднее. Деньги остаются в семье, так сказать. И отказался дальше работать с Тоби!
– Предположим, – кивнул Эллиот. – А Толботу-то что с того? Неужели… ревность?
Борден дернулся, как от удара. Однако на провокацию не поддался.
– Нет, – процедил он. – Но это все из-за него. Мастерс нас шантажировал… А он бы не посмел тронуть человека Бишопа!
Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Значит, в грязном белье Толбота виноват Бишоп? Как мило.
– Предположим, – повторил Эллиот задумчиво. – Только зачем Бишопу и мисс Вудс убивать Толбота?
А вот теперь Борден отвел взгляд.
– Я знаю одно: войти в аптеку без разрешения Тоби мог только блондин. Никто другой не смог бы взломать защиту. Так что… ищите мотив, лейтенант!
– Поищу, – обещал Эллиот серьезно.
Я подавила вздох. С него станется.
А Эллиот подался вперед – и поймал взгляд Бордена. Подсек.
– Только скажите мне, мистер Борден… – как-то вкрадчиво продолжил лейтенант. – Откуда вы знаете, что защита была взломана?
На лице оружейника что-то мелькнуло.
– Тоби никого не впускал в дом после того, как запер аптеку, – ответил он, не колеблясь. – Даже меня.
В это можно поверить. Похоже, лейтенант прав – Толбот был трусом.
Эллиот долгую минуту смотрел в глаза Бордена.
– Хорошо. Спасибо за помощь. Мисс Вудс, можете быть свободны.
От его ледяного тона пробрало холодом.
Проклятье, опять?!
***
«Бутылка» гудела.
Чуть не сорвавшаяся из-за налета полиции сделка принесла Бишопу немалый доход. Так что его люди этим вечером отмечали удачу.
Бишоп заметил меня сразу. Кивнул без улыбки и отвернулся, продолжая разговор.
Зол? Еще бы – опять я уехала с Эллиотом.
Можно было подняться наверх. Лечь спать или хотя бы поваляться с книжкой…
Не хотелось.
Лучше нырнуть в толчею, выпить горячего вина со специями, сыграть партию-другую в бильярд с Ван Найтом…
И улыбаться, улыбаться. Кожей чувствуя недовольство Бишопа, его раздражение… и ревность.
Голова приятно кружилась. Отпустила наконец подспудная тревога.
Я отшучивалась на очередное предложение потанцевать, когда меня властно обняли за талию.
– Пойдем наверх. – Бишоп не спрашивал.
Я молча кивнула и позволила увести меня в «логово».
Как только за нами закрылась дверь, Бишоп вдруг стиснул мои плечи.
Я прикрыла глаза, ожидая поцелуя… И получила вместо него порцию магии.
Очень специфической магии. Протрезвляющей.
– Какого?! – выдохнула я. – Бишоп, зачем?
– Хотел бы я знать, что ты так старалась забыть… – пробормотал он.
Плюхнулся на диванчик и усадил меня к себе на колени.
– Эмили, я… – Бишоп сжал челюсти и продолжил с видимым усилием: – Ты очень мне помогла. Я хочу… В общем, это твое.
Он вынул из кармана пиджака бумаги и протянул мне.
Я машинально пролистала. Свидетельство о праве собственности на квартиру… в столице? Ничего себе. Вторая квартира. Счет в банке… Сколько?!
Я подняла на него потрясенный взгляд.
– Зачем? – только и спросила я.
Серые глаза Бишопа были спокойны.
– Я – мафиози, Эмили. Всякое может случиться. Не хочу, чтобы ты осталась без куска хлеба.
– То есть ты платишь мне, как своей любовнице? – разозлилась я. – Не надо. У меня есть аптека, кое-какие сбережения…
Бишоп стиснул меня почти до боли.
– Не дури! – Он глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Мало ли что? Вдруг придется бежать? А если у тебя будет ребенок? Я хочу, чтобы ты не беспокоилась о деньгах. Не волнуйся, они «чистые». Адвокаты занимались.
– Я не беременна!
– Знаю, – согласился он. Кажется, с сожалением. – Но ведь можешь забеременеть. Что, если я об этом не узнаю?
Я нахмурилась.
Провела пальцем по морщинкам на его лбу, по упрямо сжатым губам.
– Бишоп, мне не нравятся такие разговоры.
Он приблизил свое лицо к моему и сказал мне у губы:
– Тогда не будем говорить. Просто возьми их. И поцелуй меня.
Как можно возразить?..
***
Нас разбудил стук в дверь.
– Босс, извините. Вам звонят.
– Кто? – Бишоп затряс головой, пытаясь стряхнуть липкую пелену сна.
За окном даже не начинало светать.
– Тот полицейский, – сообщили из-за двери. – Говорит, срочно.
– Да пошел он! – грубо ответил Бишоп. – Так
