— Нэша всё подготовил, — протестую я.
— Да, но можно и переделать, — пожимает плечами Брент.
Бренту нравится думать, что он тут всеми командует, во многом потому, что Сидни позволяет ему так думать. Она соглашается со всем, о чём он просит, потому что проще отдать ему бумажную части своей работы, чем думать и усердно работать самой. Наверное, это её право, но всё это только укрепляет её веру в то, что мир вертится вокруг неё. И от этого ЧСВ Брента просто зашкаливает.
Я знаю, что это звучит лицемерно, когда я жалуюсь на недостатки Брента, учитывая, что он ещё и мой менеджер. Сиду потребовалась целая вечность, чтобы убедить меня в том, что стоит делиться с ним своим доходом, но я начала понимать, что каждую неделю трачу у меня уходит больше времени на налаживание партнёрских отношений и управление ими, а не на создание контента. Время — ограниченный ресурс, и если я хочу по-настоящему расти, мне нужно уметь распоряжаться своим временем. Когда я над этим задумалась, мне стало легче согласиться. Теперь я позволяю Бренту управлять теми сторонами своего бизнеса, которые требуют времени: контрактами, партнёрством с брендами и открытием дверей быстрее, чем я могла бы сделать сам, — но я по-прежнему не хочу отказываться от долгосрочной бизнес-стратегии. Бизнес Брента состоит из десятков брендов отдельных инфлюэнсеров, но мой бизнес — это я сама. Я берегу свой бренд, как никто другой, вот почему я не надену купальник на водопад. Это не то, к чему я стремлюсь.
— Ты же знаешь, на улице сейчас около нуля, — напоминаю я Бренту. Я включаю портативную пароварку, которую принёс Нэш, и даю ей нагреться до нужной температуры. — Деревья голые, а этот водопад — не горячий источник. Никто в здравом уме не станет купаться прямо сейчас.
Нэш бросает на меня одобрительный взгляд.
— Но я подумал… — начинает Брент.
— Она права, — возражает Нэш. — Уверен, мы сможем найти купальникам другое применение. Было бы жаль не использовать платья.
— Ты какие из них имеешь в виду? — спрашивает Брент, и я указываю на наш выбор. — Знаешь, они бы потрясающе смотрелись на природе, — он произносит это так, словно сам придумал. — Тогда надевайте платья.
Нэш подмигивает мне за спиной Брента.
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку, и занимаюсь распариванием подола своего платья.
— Разглаживаешь морщины? — дразнит меня Джефф.
— Что-то в этом роде.
Мне приятно погрузиться в работу и не торопясь делать всё правильно. Здесь, в этом ретрите, я могу убедиться, что все детали сходятся безупречно. Может потребоваться минута, чтобы привести всех на одну страницу с общей картиной, но как только мы выровняем её, никто не будет сопротивляться, жаловаться или проявлять нетерпение, когда я обращаю внимание на детали, потому что они тоже стремятся к этому неуловимому совершенству. Они знают, в каком бизнесе мы работаем, и знают, что нужно для создания контента высочайшего качества. Это мои люди. С ними мне не нужно смягчать свой требовательный характер. Они не будут удивляться, если у меня не будет терпимости к морщинам. И это похоже на такое облегчение.
— Что за чёрт? — Джефф брызжет слюной, прерывая мой поток мыслей.
Я отрываю взгляд от платья и вижу, что он уставился в свой телефон.
— В смысле?
Он качает головой, но отвечает не мне:
— Я только что увидел новость о себе, — говорит он Бренту. — Что-то насчёт того, что в социальных сетях я слетел с катушек.
Звучит скандально.
Я молчу, а Сидни с Люси именно в этот момент возвращаются в Логово.
— Все готовы? — спрашивает Сид, торопливо проходя через комнату, чтобы снять платье с вешалки.
— Ага! — слишком быстро отвечает Брент. — Можем идти, как только ты оденешься.
Джефф бросает на него обвиняющий взгляд.
— Я займусь этим, когда мы вернёмся, — обещает Брент.
Сидни переглядывается с ними обоими:
— Займёшься — чем?
Джефф целует её в макушку.
— Ничем, детка, — говорит он, но его улыбка кажется натянутой. Он шлёпает Сидни по заднице и кивает в сторону ванной. — Давайте все пойдём переодеваться.
11. Кейтлин
Когда ты инфлюэнсер в мире моды, почти всё в твоей жизни — это возможность для партнёрства. От витаминов, которые ты принимаешь, до дезодорантов, которыми пользуешься, не говоря уже о сыворотках для ресниц, средствах по уходу за кожей, зелёных напитках, бритвах, чехлах для телефонов, отелях и впечатлениях — нет ничего, что нельзя было бы монетизировать, если проявить творческий подход. Конечно, главное — сотрудничать с нужными брендами в нужное время и приобретать только те продукты, за которыми удобнее скрывать своё имя. Проспонсируешь какой-то плохой продукт — и потеряешь доверие подписоты, которое является твоим самым ценным активом.
Из всех возможностей, которые дала мне работа инфлюэнсером, я никогда бы не подумала, что мода станет моим слабым местом. Я не за этим пришла в индустрию, но иметь великолепную одежду — определённо преимущество моей работы. И в такие дни, как сегодня, когда мне платят за то, чтобы я носила развевающееся платье и тусовалась со своими друзьями, это определённо подходящий момент для того, чтобы ущипнуть себя.
Я держу длинный шлейф платья правой рукой, удерживая равновесие левой, чтобы не поскользнуться на грязной дорожке. Моё бледно-серебристое платье состоит из двух частей: асимметричного укороченного топа с одним длинным рукавом, прикрывающим обнажённое плечо, и струящейся юбки из дюжины слоёв. Сидни тоже в платье — у неё прозрачно-белое, с корсетным верхом без бретелек и взрывом тюля на юбке, — но её шлейф придерживает Нэш, чтобы он не волочился по лесной подстилке. Они вдвоём идут впереди и ведут всех нас к водопаду, который они так отчаянно хотят найти, склонив головы друг к другу и заговорщически перешёптываясь.
Я стараюсь не обижаться.
Люси бежит по тропинке рядом со мной, время от времени бросая на меня осторожные взгляды.
— Ты потрясающе в этом выглядишь, — говорит она мне.
Так она извиняется за своё раннее поведение, и я отмахиваюсь от неё простым "спасибо". Меня больше интересует, о чём беседуют Сид и Нэша. Эти двое вели себя странно с тех пор, как мы приехали сюда — они какие-то взвинченные и более скрытные, чем обычно.
Что они вообще говорят друг другу?
— Платье было подарено? — спрашивает Люси, повышая голос из-за рёва невидимого водопада, так что у меня нет ни малейшего шанса их услышать.
Я заставляю себя не хмуриться от раздражения и киваю. Фотосессия для этого конкретного платья — целая веха. Этого партнёрства я ждала годами. Мне нужна её помощь, чтобы передать всю красоту платья и произвести впечатление на бренд, а также увеличить комиссионные своим партнёрам после запуска рекламной кампании.
Впереди Нэш резко останавливается, задыхаясь, и ставит Сидни в позу для фото на обочине тропы. Честно говоря, это похоже на любой другой участок деревьев, мимо которого мы проходили на прогулке — голые ветви без малейшего намёка на листья, земля покрыта грязью. Но что бы он ни увидел, это заставляет его с улыбкой достать телефон.
— Готова? — спрашивает он Сидни, и теперь очередь Люси нахмуриться.
В конце концов, у неё есть профессиональная камера. Не теряем ли мы на этом время?
Сидни кивает, и Нэш отсчитывает время, чтобы она послала воздушный поцелуй в его камеру.
— Мы вообще правильной дорогой идём? — рявкаю я, прерывая их увлечённую работу.
Мы идём по петляющей через лес тропинке вдоль вершины хребта, на котором стоит "Ревери". Мы гуляем всего несколько минут, но моя кожа уже покрылась мурашками от холода. Я не привыкла жертвовать комфортом во имя моды, но есть большая разница между прогнозом на +10°С и почти морозом, который сейчас стоит. Если мы пробудем здесь слишком долго, от холода у меня покраснеет нос. Для фотографий это не совсем идеально.
Нэш и Сидни смотрят на меня широко раскрытыми глазами. Позади нас даже Джефф и Брент догнали остальных, Джефф несёт ведро с цветами, на которых настоял Нэш.
