и показала пустое гнездо внутри корпуса.
– Эти часы хотел заполучить Химерас. Но они попали ко мне. Я не раз замечала, что в механизме чего-то не хватает.
– Однако эти часы были изготовлены гораздо позднее эпохи, в которую жил Великий Алхимик, – заметил Крюйс. – Если не ошибаюсь, их собрал мастер Жакемар, знаменитый кукольник, анатом и инженер.
– Не ошибаетесь. Химерас охотится за изобретениями Жакемара.
Марина осторожно взяла кристалл и втиснула его в гнездо между шестерёнками. Щёлкнуло крепление, а кристалл на миг вспыхнул так ярко, что Марине показалось, будто кто-то ткнул ей спицей в глаз.
– Вот что искал Химерас на самом деле! – воскликнула Марина. – Эту деталь!
– Я думал, что секрет раскрыт, но тайны только множатся, – покачал головой Крюйс. – Марина, ты не против на время оставить Хронометр у меня? Я хотел бы его исследовать. Сдаётся мне, это не просто часы.
Марина с готовностью протянула Хронометр Крюйсу, но в этот миг его механизм едва заметно дрогнул, как будто сопротивляясь. Сердито пискнули пружины, щёлкнули шестерёнки, а стрелка дёрнулась влево-вправо, словно часы погрозили Марине пальцем.
Девочка смущённо вернула Хронометр в карман.
– Может, позже? – пробормотала она. – Простите…
– Ладно, позже. – Крюйс недоумённо прищурился. От него не укрылось странное поведение Хронометра. – Часы, кажется, избрали тебя своей хранительницей.
– Со мной много странного происходит, – признала Марина.
– И что будет дальше? – спросила Элфи. – Нас ведь не отчислят?
– Нет, если вы не учините новую опасную проделку, – улыбнулся Крюйс. – В школе, разумеется, многое изменится. Надеюсь, директор сумеет обеспечить вашу безопасность. Но приключений вам предстоит ещё много. В конце года руководство хочет наградить лучших учеников экскурсией в одно интересное место. – Он загадочно прищурился. – Надеюсь, что увижу вас в списке. Потому что в этом месте тайн больше, чем звёзд на небе, а любой учёный душу готов продать, лишь бы получить к ним доступ. И почему-то мне думается, что вы именно те ребята, кому эти тайны окажутся по зубам.
– Конечно! – воскликнула Элфи. – Мы ведь лучшая команда на свете! Правда, Марина? Ян?
– Само собой! – подтвердили они хором.
– Только двойки исправьте, а то даже моё заступничество не поможет, – строго велел Крюйс, не вовремя вспомнив о своей роли наставника.
Марина и Элфи досадливо переглянулись. Вечно этим взрослым нужно всё испортить!
Однако хорошее настроение – особенно после того, как враг повержен, а все обиды между друзьями остались позади, – плохим отметкам не испортить! Ведь их можно исправить – как и почти все ошибки, которые совершают даже самые умные и храбрые искатели приключений.
Примечания
1
Сосуд с длинным горлышком, который используют в лаборатории.
2
Потешными ракетами называли когда-то петарды.
3
Приказами и распоряжениями.
4
В нашем мире витамины открыл и назвал учёный Функ в 1912 году, а выпускать их начали в 1930-х. В мире Марины учёные ещё бьются над тайной этих веществ.
5
В нашем мире научный метод познания создавали в течение веков многие учёные и даже алхимики. Иногда «отцом» метода называют философа Фрэнсиса Бэкона, автора девиза «Знания – сила». В мире Марины научный метод складывался похожим образом.
6
Чирей – большой и болезненный прыщ.
