молчал. У него словно что-то застряло в горле. Как будто он хотел проглотить что-то неприятное, колючее и горькое одновременно, но у него не получалось. И теперь это что-то заблокировало ему горло, и голос просто не мог вырваться наружу. А может, даже не хотел.
– Петя! – позвала учительница. – Ты в порядке?
Он только смотрел на неё и моргал. Класс молчал.
– Давайте я отвечу, у меня как раз вопрос был по домашнему заданию, – быстро нашёлся Наумов, переключая внимание на себя.
До конца урока Петю больше не спрашивали. И на переменке никто с ним не разговаривал. В этот день только учитель физкультуры вызвал его лезть по канату – но на канат можно было забраться и без слов.
На мамины вопросы про школу и летнее фото он только хмыкнул что-то неразборчивое, а потом рано ушёл спать.
Утром во вторник Петя принял решение: пока не вернётся Саша, он будет молчать. Всё равно никому его слова не нужны, даже бывшим друзьям.
Подходя к школе, он иначе смотрел на знакомый двор, крыльцо и бегущих впереди первоклашек. Ему казалось, что теперь их разделяют астрономические расстояния. Что он, Петя, заключён в герметичной капсуле и в одиночестве летит сквозь огромный беззвучный космос, а тот его даже не замечает.
Хотя кое-кто в беззвучном космосе всё-таки его заметил.
– Сменка есть? – громко спросила охранница на входе.
Петя пожал плечами и полез за сменкой. Он мог поздороваться, сказать что-то смешное и даже приоткрыл было рот, но понял, что слова где-то очень глубоко, а сил их доставать из глубины нет.
Поэтому просто показал сменку и пошёл дальше.
В классе почти никого не было, только Света с Машей и Аней о чём-то шушукались, а Лёша дописывал домашку.
– В общем, Паша сказал, что нашей школе не хватает стильного флешмоба. Помните, Саша делал, так вот это детский сад, – верещала Света. – А Паша обещал придумать что-то с танцами и модными очками и причёсками. Точнее, его мама придумает. Она хореограф.
– Как здо́рово! – подхватила Маша, широко распахивая и без того большие голубые глаза. – Какая у него талантливая семья. Нам так повезло, что он к нам в класс попал.
– Да! Нужно будет попросить учителей, чтобы его оставили у нас. Надо письмо написать и всем подписаться.
– Все не подпишут, – сказала Аня и глянула в сторону Пети.
Но он молчал.
А в конце дня произошло странное происшествие.
Ваня поссорился с Марком, да так, что их еле разняли.
– А ну бери свои слова назад! – кричал Марк.
– Да чего я такого сказал? – отбивался Ваня. Даня в знак солидарности с братом наседал на Марка с другой стороны.
Выяснилось, что Ваня обозвал Катю рыжей шеф-поварихой и Марк за неё обиделся. Потому что, во-первых, Катя ему нравилась, а во-вторых, он сам любил готовить. Ваня утверждал, что ничего плохого в «поварихе» нет, а Марк злился, но не мог объяснить почему. Только твердил, что это неуважительно. Уже даже Катя попросила мальчишек прекратить ссору, потому что она не обижается, однако разрешил конфликт Паша. Он убедил Марка, что Ваня, наверное, просто не знает значения некоторых слов и вообще ничего плохого не имел в виду.
После того как ребята наконец помирились и пожали друг другу руки, все ещё больше захотели, чтобы Паша остался в четвёртом «А».
– Вот видишь, Паша классный, – кинула Пете на ходу Лиля. – Настоящий миротворец!
Петя мог бы возразить, что это именно Паша передал Марку про «шеф-повариху» и что звучало это действительно грубо и некрасиво, но не стал. Он словно погружался всё глубже в безопасное место внутри себя и совершенно не хотел вмешиваться в то, что происходило снаружи. Даже когда ему поставили первую в его жизни двойку и отвели к директору за то, что игнорировал учителя физкультуры. Даже когда ребята подошли и попросили подписать просьбу, чтобы Паша остался в их классе, он только покачал головой и уткнулся в тетрадку. Даже когда в пятницу утром Паша толкнул его в угол на лестнице, пнул коленом в живот и зло зашипел:
– У тебя ничего не выйдет. Меня всё равно оставят, а ты можешь из себя строить кого хочешь. Молчи себе на здоровье, пока самого не отправили в четвёртый «Б». А может, и из школы не выгнали.
Страшно Пете не было. Только грустно, что их класс оказался таким непрочным в дружбе и что он, Петя, не смог ничего объяснить ребятам. И самое главное, что Саша не будет с ним в одном классе и вообще всё никогда больше не будет как раньше.
Он вошёл в класс, поставил рюкзак около парты и сел на своё место. Привычно уткнулся носом в тетрадь.
– Два человека не подписали, – услышал он голос Максима. – Ну и ладно, и без них обойдёмся.
Петя сидел, низко опустив голову. Он услышал, как в класс вошла учительница, как нестройными голосами поздоровался с ней класс. Как её каблуки застучали по полу, всё ближе и ближе.
– Мария Валерьевна, у нас к вам просьба… – начал было Максим, но вдруг осёкся.
– Петя! – тихо позвала его Мария Валерьевна и, не дождавшись ответа, тронула за плечо.
Паша рядом ехидно хмыкнул и даже развернулся, чтобы было удобнее наблюдать.
Петя поднял голову и посмотрел в доброе лицо учительницы.
– Я хотела бы перед тобой извиниться, – вдруг сказала она. – Ты молчишь уже больше недели, а я даже не поинтересовалась, что с тобой происходит. Может, расскажешь?
– Его проект выставки летних фотографий зарубили, – выкрикнул неугомонный Максим. – И Сашу в наш класс не вернут… скорее всего.
– Почему? – удивлённо повернулась к нему учительница.
– Потому что мы бы хотели, чтобы с нами остался Паша. – Максим встал и торжественно вручил Марии Валерьевне письмо. – Вот, мы подписали.
Паша при этих словах скромно потупился и даже слегка покраснел, словно от смущения.
– Понятно. – Мария Валерьевна взяла письмо и просмотрела его. – Почти все подписали. Значит, вам нравится ваш новый одноклассник? Это хорошо. А чем именно?
– С ним интересно. Он классный. Хорошие фотки сделал, – застрочила Света.
– Умеет конфликты разруливать, – баском добавил Марк.
– Обещал флешмоб покруче Сашиного устроить.
– Весёлый.
– Модный.
– Много знает.
Все выкрикивали разное, учительница кивала, а потом спросила:
– А Саша Наумов чем вам нравился?
– Ну-у, он умный, – сразу сказал Даня. – Много знает научного, рассказывает всякие факты.
– Квест устраивал, – вспомнил Максим.
– И флешмоб, – пожала плечами Лиля.
Кто-то ещё что-то сказал, но, как оказалось, в целом ребята не знали, чем именно им нравится Саша.
– Он
