Центральный Театр Красной Армии явился подлинным детищем наших вооруженных сил. И я счастлив, что был участником и свидетелем его становления!
В конце 30-х или в 40-м году в Советский Союз приехал министр культуры Франции. Побывав на одном из спектаклей ЦТКА, он спросил меня:
��Что надо сделать, чтобы и в Париже появился такой театр?
Я ответил:
��Создать Красную Армию!
А с людьми, творцами этого удивительного начинания � армейского театрального коллектива � я встретился, конечно, значительно раньше.
Все началось с того, что у энтузиаста и мечтателя � режиссера Павла Ильина и композитора Александра Александрова появилась мысль о создании красноармейского хора и солдатского театра: базы, так сказать, культурного отдыха для наших воинов.
Александров и Ильин добились осуществления своих замыслов. В 1929 году Главное Политическое Управление дало команду об организации драматического театра при Центральном Доме Красной Армии � для обслуживания наших армейских частей и флота. Его начальником был назначен бригадный комиссар Леонид Борисович Орловский. Руководимый им синтетический организм поначалу включал в себя четыре компонента: драматическую труппу, театр малых форм (миниатюр), кукольный театр и ансамбль �Красноармейская песня�, который и возглавил Александр Васильевич Александров, мой старый добрый знакомый.
Два года перечисленные коллективы работали вместе. Затем отпочковалась и обрела самостоятельность драматическая труппа.
Только что родившийся в столице театр начал свою жизнь, прямо скажем, в очень небольшом помещении. Им оказался актовый зал бывшего Института благородных девиц, ныне � актовый зал Центрального Дома Российской Армии.
На маленькой эстраде, обрамленной колоннами, Павел Ильин поставил �Первую Конную� Всеволода Вишневского � моего друга и соратника по Гражданской войне. Оба мы служили в Первой Конной: я � в строю, Всеволод � на бронепоезде.
На эстраде, где в течение многих десятилетий выступали милые девочки, то бишь �благородные девицы�, где они читали �Белеет парус одинокий��, на этой маленькой сцене родился будущий армейский театр.
