У меня сложилось впечатление, что в те давние времена всё мои настоящие друзья переселились в �Дом Вахтангова� на улице Щукина. Туда въехали и Олег Леонидов � мой учитель сценарного дела, и его жена, знаменитая в прошлом актриса � Маргарита Ивановна Ртищева (здание ее театрика пока сохранилось: это второй дом направо по набережной Москвы-реки,�� перед Большим Каменным мостом), Антокольские, Симоновы, Поповы. Все они дружили семьями, помогали друг другу советом и всем возможным. А ведь послевоенное время было особенно тяжелым, страшным: �карающая рука великого Сталина� не щадила никого. Друзья и соратники исчезали один за другим� Неожиданно скончался Олег Леонидов. Когда я спросил у Алексея Дмитриевича, каковы причины этой странной смерти, он ответил:
��Олег умер от страха. Ждал ночного звонка ежедневно. Хотя никаких причин�
��А вы считаете, что нужны причины?
��Он боялся возможных мучений, тюрьмы, ссылки.
В 1954 году Попов вступил в партию. Он верил, что перемены неизбежны и что лучшие из оставшихся в живых коммунистов, работающие в области искусства, смогут сказать свое честное слово.
У Алексея Дмитриевича был сын � Андрей. Мальчик вырос и стал актером. Отец взял его к себе в театр. Но когда он работал со своим отпрыском, не делал ему ни малейших поблажек. Наоборот: строгость была двойной, а требовательность � пятикратной. Чтобы никто, упаси Бог, не мог сказать: Андрей получает роли только потому, что он сын Главного! И Алексей Дмитриевич своего добился. Сын стал крупнейшим актером в труппе театра совершенно законно.
Когда отмечали шестидесятилетие ЦТСА, я подумал: �А ведь сегодня еще и другие юбилеи: пятьдесят пять лет, как сюда пришел народный артист Советского Союза, мой дорогой друг Алексей Дмитриевич Попов, и тридцать лет, как его здесь нет. Он года не дожил до своих семидесяти. Рано ушел!�
Хочу добавить к уже названным � подлинно бессмертным � имена артистов, принимавших участие в формировании труппы этого замечательного театра: В.�Благообразов, Д.�Ильченко, А.�Хованский, А.�Петров, А.�Богданова� Позже, когда уже были поставлены �Гибель эскадры� Александра Корнейчука, �Бойцы� Бориса Ромашова, �Слава� Виктора Гусева, �Укрощение строптивой� Шекспира, в труппу приходят Любовь Добржанская, Нина Сазонова, Татьяна Алексеева, Петр Константинов, Андрей Петров и Андрей Попов, а после войны � Людмила Касаткина, Даниил Сагал, Владимир Зельдин и другие�
