��Вследствие такого положения, если у меня и возникала мысль о продолжении систематического образования, то излишнее самолюбие и, я бы сказал, даже гордость, заставили меня навеки отказаться от такого будущего. В общем, учился я не столько в учебных заведениях, сколько по Горькому � в людях. И продолжалось это достаточно долго, до двадцать шестого года.
��Что ж, все время � учеником?
��Нет. Через пятнадцать месяцев окончил мой университет у мастера, и тот взял меня к себе уже подручным. Он остался мною доволен и порекомендовал повышение. Так, в двадцать четвертом меня перевели в Петроградский район на дежурный пункт �Электротока� (тока я уже больше не боялся), где я занимал высокую должность по включению света и выключению его за неплатеж.
��Что за странная должность? Их что, этих неплательщиков, было так много?
��Полгорода. Плату ввели сравнительно недавно. Но я взыскивал все до копейки. Был неумолим. Мною были довольны: план я уже тогда выполнял на все сто процентов.
��Значит, у тебя появилась перспектива стать министром финансов?
��Очень остроумно, но тогда, если помнишь, министров не было. Наркомы руководили.
��Подожди, Володя! Может быть, я что-то запамятовал, либо� Когда мы с тобой познакомились, по-моему, шел двадцать четвертый год?..
��Да. Столкновение двух титанов произошло в манеже. Я сделал тебе замечание по поводу посадки в седло, а ты обозвал меня сопляком. Так как вызвать тебя на дуэль я не смог � ты бы наверняка отказался!�� то мы вежливо поклонились друг другу и разошлись. Но это была мимолетная встреча. Настоящие отношения начались три года спустя. Закончил я свою трудовую карьеру в двадцать шестом, по сокращению штатов.
��Молодцы электрики! Значит, вовремя спохватились!
��Я им за это очень благодарен, ибо с тех пор, кроме армии во время Великой Отечественной войны, нигде больше никогда не служил. Но расстался я с заводом все-таки тяжело � он стал мне родным. И родилось поэтическое прощание, которое ты найдешь в моей первой книжке. Назвал я его �Последний день�.
��Может быть, отвлечемся от твоих оглушительных успехов на электрофронте? Кстати, я понимаю теперь, почему в эти годы так часто гасло городское электричество. Расскажи-ка, брат, о самом первом напечатанном стихотворении. Все-таки какой-никакой, а поэт!
