За две недели, проведенных в Швейцарии, я ознакомился с рядом местных газет, беседовал со многими представителями разных стран и специальностей. С чего бы мы ни начинали разговор, он немедленно кончался �китайским вопросом�.
Ясно одно: в Европе ужасно боятся китайцев и смотрят на Советский Союз как на великий заслон, на силу, которая сумеет остановить �желтую опасность�[11].
Естественно, интересовались и моим мнением. Я неизменно отвечал одно: вместе с моей страной очень сожалею об антисоветском курсе, взятом китайскими руководителями. Убежден, что великий китайский народ еще скажет свое решительное слово в пользу мира во всем мире.
Однако даже маленькая Швейцария тратит огромные деньги на вооружение.
Когда я спросил:
��Зачем нейтральной стране нужна такая мощная авиация?
То услышал в ответ:
��Против китайцев!
Поручение, данное мне Иностранной комиссией, сводилось к уточнению следующего вопроса: готов ли швейцарский Союз писателей в этом году обменяться делегациями с Союзом писателей СССР � на основе уже достигнутой договоренности. Для этого мне надо было встретиться с проживающим в Цюрихе членом Президиума швейцарского Союза писателей � господином Отто Штайгером: он вел предварительные переговоры с СП СССР. Поймать его оказалось делом нелегким: Штайгер живет почти постоянно у себя на даче. Однако беседа между ним и мною все же состоялась (правда, буквально в предпоследний день моего пребывания в Швейцарии, когда я готов был уже связаться с председателем Союза � Цибиндоном � фигурой мрачной и реакционно настроенной).
Вот почти дословная запись той беседы (взаимные представления и поставленный мною вопрос � опускаю):
�Штайгер:
��В этом году � нет. Причины тому две. О второй из них могу сообщить вам доверительно.
Я:
��Чем обязан такому теплому ко мне отношению?
Штайгер:
��Тем, что соединил меня с вами господин Фредерик Сиордэ, человек, которого я глубоко уважаю. Он отрекомендовав вас как своего лучшего друга.
Я:
��Благодарю за доверие. Постараюсь его оправдать.
