1917 года прорвать фронт и победить австрийцев. Прорыв, который планировали осуществить благодаря новому командующему Лавру Корнилову, поначалу удавался, но немцы пришли на помощь своим союзникам, и русский Юго-Западный фронт позорно бежал. Раздосадованный неудачей десант кронштадтских матросов в Петрограде устроил бунт с требованием свергнуть Временное правительство. Большевики, вероятнее всего, не руководили этой попыткой мятежа, но поддержали ее.
3 июля закончилось печально для тех, кто думал сместить власть. Кронштадцев выгнали из города, а большевиков объявили немецкими агентами. Троцкий и большинство других лидеров партии оказались в Крестах, Ленин с Зиновьевым поехали кормить комаров на озеро Разлив, где их трудно было бы обнаружить.
Офицерство и желавшие спокойствия обыватели начали равно ненавидеть и «главного уговаривающего» Александра Керенского, и противостоящих ему непонятных большевиков. У них появился новый лидер — сын трудового казака генерал Лавр Корнилов. В августе 1917 года он предложил Керенскому ввести в стране военную диктатуру, запретить советы и сконцентрироваться на одной цели — победе в войне с Германией и Австро-Венгрией. Для огромного числа людей, так или иначе участвовавших в смене политического режима, приход к власти партии реванша означал угрозу жизни или свободе. Все они в случае восстановления царских законов подлежали уголовному преследованию вплоть до смертной казни. В результате Керенскому пришлось выбирать меньшее, как ему казалось, из двух зол. Чтобы защититься, он выпустил большевиков из тюрем, раздал оружие их военным подразделениям, Красной гвардии. Попытка Корнилова добраться до Петрограда окончилась ничем.
Чуть позже, в сентябре 1917 года, произошли перевыборы советов в крупнейших городах. 90 % голосов в Петроградском совете получили большевики и их союзники левые эсеры. 9 сентября главой совета избрали Льва Троцкого. Примерно так же проголосовали в большинстве индустриальных центров в России. Теперь казавшийся раньше утопическим лозунг «Вся власть — советам» получил реальный политический смысл.
Стало понятно, что Временное правительство, отправившее в глубокую оппозицию корниловцев, не обладает достаточным силовым ресурсом, чтобы отстоять свое существование. Среди большевиков началась дискуссия: пытаться захватить власть сейчас или погодить? Все же в памяти оставалось 3 июля, когда попытка путча оказалась неудачной. Общепризнанный вождь, Владимир Ленин, находился в Финляндии.
7 октября он, загримированный, прибыл в Петроград. В столовой квартиры на набережной Карповки, 32, напротив Иоанновского женского монастыря, произошло решающее заседание центрального комитета партии большевиков. Часть членов ЦК выступали осторожно, Ленин же требовал брать власть мгновенно. Решающее значение имел голос Льва Троцкого. Он согласился с Лениным, но предложил перенести взятие власти на 25 октября, когда в бывшем Смольном институте должен был начаться второй съезд советов. По мнению Троцкого, участники съезда оказались бы согласны на то, чтобы советы взяли власть, ведь среди них преобладали большевикии их союзники. Так переворот выглядел бы легитимно. В Петроградском совете для руководства вооруженным восстанием организовали военно-революционный комитет.
Еще до начала второго съезда советов Красная гвардия, сочувствующая большевикам часть гарнизона и прибывшие в Петроград балтийские матросы начали захватывать важнейшие городские объекты: телефон, телеграф, вокзалы. Огромный Петроградский гарнизон не хотел вмешиваться, милиция отсутствовала, и большевикам, по существу, никто не препятствовал.
25 октября военно-революционный комитет захватил Петропавловскую крепость. В 21:45 он подал сигнал находящемуся в Неве кораблю Балтийского флота, крейсеру «Аврора». В это время на последнее заседание в Зимнем дворце собрались министры Временного правительства — без своего председателя. Александр Керенский отправился в Гатчину уговаривать войска побыстрее двигаться в сторону Петрограда для помощи Временному правительству.
Выстрелы «Авроры» напугали министров. Они понимали, что если крейсер ударит боевыми снарядами, а не холостыми, как он сделал, то Зимний может быть разрушен. Между тем во дворец через Подъезд Ее Императорского Величества — начиная с советского времени он называется Октябрьским — вошли представители военно-революционного комитета во главе с Антоновым-Овсеенко. Дворец был заполнен теми, кто должен был защищать законное правительство, но никто их них, кроме юных юнкеров, не проявлял особого энтузиазма. К трем часам ночи Антонову-Овсеенко и его товарищам удалось добраться до Белой столовой Николая II и произнести знаменитую фразу «Именем военно-революционного комитета Петроградского совета объявляю Временное правительство низверженным, а вас арестованными».
Именно в это время на трибуну Белого зала Смольного института поднялся прибывший Владимир Ленин и сообщил: «Всемирная социалистическая революция, о которой так долго говорили большевики, совершилась».
Перенос столицы в Москву
На втором съезде Советов были провозглашены «Декрет о земле» и «Декрет о мире». Они узаконили раздел помещичьей земли крестьянами и призвали трудящихся всех стран восстать против правительств, ведущих войну. Было создано коалиционное правительство большевиков и левых эсеров, которое назвали «Совет народных комиссаров», сокращенно Совнарком. Партия эсеров раскололась в июне 1917 года. Левые эсеры были сторонниками революции и передачи власти Советам, считали, что нужно сразу легализовать черный передел собственности и выход из войны. Правые эсеры были сторонниками демократии и Учредительного собрания.
Председателем Совнаркома избрали Владимира Ленина, его заместителем стала вождь левых эсеров Мария Спиридонова.
Большевики пришли к власти, но не отменили назначенные Временным правительством выборы во Всероссийское учредительное собрание. Победу на них одержала партия правых эсеров, получившая более половины мест. Количество депутатов от большевиков оказалось почти в два раза меньше.
В ответ на такой поворот событий большевики перешли к политическим репрессиям, стали арестовывать или просто запугивать оппонентов. При Совнаркоме организовали ЧК — Всероссийскую чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Собравшуюся в Петрограде 5 января 1918 года демонстрацию в поддержку Учредительного собрания большевики расстреляли. Учредительное собрание открылось 18 января 1918 года в Таврическом дворце всего на один день. На следующее утро депутатов в Таврический дворец не пустили матросы под начальством Анатолия Железнякова, заявившие: «Караул устал, хочет спать».
Зимой 1917–1918 годов Петроград начал испытывать нарастающий дефицит продовольствия и топлива. Балтийское море было закрыто из-за Первой мировой войны. Внутри страны вся логистика тоже строилась вокруг фронтовых нужд. На железных дорогах произошел кризис, Россия испытывала недостаток паровозов и составов.
После Февральской революции на волю выпустили не только политических заключенных, но и уголовников. Правоохранительная система фактически развалилась, произошел резкий рост преступности. Бессудные расстрелы и обыски, осуществляемые Чрезвычайной комиссией, делали обстановку еще более мрачной.
Большевики постепенно закрывали «буржуазные» газеты, начали национализировать частные предприятия. Иностранные, да и многие русские собственники сбежали, в результате чего покупательная способность рубля резко упала. Петроградские рабочие, поднаторевшие в политических стачках, начали волноваться.
Большевики быстро теряли популярность. Петроград был заполнен революционными матросами, превратившимися по существу в преступников. 12 марта 1918 года большевики решили перенести столицу в Москву. Они эвакуировали туда Экспедицию изготовления государственных бумаг, печатавшую деньги, золотой
