потом все заговорили наперебой:
- Инопланетяне из созвездия Девы!
- Аппарат, передающий голограммы!
- Пришельцы с землянами установили мгновенную связь!
- Ну-ну, фантазия у вас буйная, и это хорошо. Мне именно такие сотрудники нужны. А вы что скажете, Роман? Вы один молчите, как воды в рот набрали; такое впечатление, что о чём-то знаете, но боитесь сказать.
При этих словах Роман вздрогнул, как будто вышел из транса; слабо улыбнулся и кивнул.
- Да, у меня есть что сказать. Три дня назад я был в Пущино. Со мной связался сотрудник, который сообщил о необычном сигнале в миллиметровом диапазоне.
- Откуда пришёл сигнал? - быстро спросил профессор.
- От одиночной звезды в созвездии Девы. Расстояние одиннадцать световых лет от Солнца, тусклый красный карлик, масса в шесть раз меньше солнечной. Относится к классу вспыхивающих звёзд. Средний интервал между вспышками несколько суток.
- На планете вокруг такой звезды - если даже там есть планета - жизни быть не может, особенно разумной, - уверенно заявил Николай. - Я, как биолог, могу сказать, что для возникновения, а тем более развития и поддержания жизни нужны стабильные условия. Если только альтернативная биохимия... Но это уже надо обращаться скорее к фантастам, а не к учёным.
- Подождите, Николай. Мы ещё не выяснили, что за сигнал, - профессор встал и подошёл к Роману. - У вас есть с собой запись?
- Да, конечно. Вот она, - Роман достал из "дипломата" регистрограмму и подал Кардашевскому. - Мы отконвертировали сигнал по частоте и прослушали в звуковом диапазоне.
- И?..
Роман помедлил.
- И ничего интересного. Если хотите послушать, мы записали звук, - Роман извлёк из чемоданчика аудиокассету "Филипс". - Андрей, дежурный сотрудник на антенне, ничего не услышал. - Подумал и добавил: - Тоже.
- М-да, - Кардашевский с интересом посмотрел на Романа. - Давайте послушаем. А вдруг? Четыре уха хорошо, а четырнадцать - лучше. Виктор, а вы что скажете? Как можно ещё обработать сигнал?
- Можно сделать частотно-амплитудный анализ. А потом конвертировать по частоте в видимый диапазон. Но мне понадобится помощь Михаила.
- Вы хотите сказать, что мы сможем "увидеть" глазами этот сигнал?
- Почему нет? Любой диапазон энергии можно конвертировать вверх или вниз по частоте. Можно даже в инфракрасный диапазон преобразовать, и вам будет тепло или холодно при прослушивании.
- Логично, конечно, - Михаил с увлечением присоединился к идее. - Я с удовольствием помогу Виктору.
- Сколько вам понадобится времени?
- За неделю, думаю, управимся.
- Тогда на сегодня всё. А вас, Покровский, я попрошу остаться, - Кардашевский пристально посмотрел на Романа.
Когда все остальные разошлись, профессор обратился к молодому человеку:
- Рассказывайте, Роман, всё, что вы услышали и увидели.
Роман вздохнул и рассказал. Павел Григорьевич слушал внимательно, ни разу не перебивал, наводящих вопросов не задавал и только в конце спросил:
- Вы упомянули про какое-то письмо? Оно у вас с собой?
- Дома. Если хотите, принесу и покажу.
- Принесите, пожалуйста. Всё, что вы рассказали, очень любопытно. На первый взгляд складывается такая картина: с вами действительно пытаются установить связь каким-то неизвестным земной науке способом. С какой целью? Это вопрос. И почему именно с вами? А не со мной, например? Сплошные вопросы. То, что вы не рассказали об этом при всех, - правильно. Пока рано. Будем ждать и наблюдать. Не пропускайте знаки. Я думаю, они не заставят себя ждать.
- Павел Григорьевич, а как вы поняли, что я не всё рассказал?
- Увлекался актёрской деятельностью, даже служил одно время в молодости в захудалом театрике. Язык жестов, знаете ли, он о многом способен рассказать, даже если человек что-то намеренно умалчивает. Особенно если намеренно. Вы поправили на носу очки, а потом провели пальцами под нижней губой - неосознанный сигнал, что всю информацию раскрывать не собираетесь.
- Так просто?
- Кроме того, раздумывали чуть дольше, чем обычно, прежде чем ответить. В первый момент все остальные искренне заинтересовались и возбудились, а вы вели себя так, как будто вас это не удивляет. Всё просто, если уметь наблюдать. Качество немаловажное для экспериментатора.
Профессор прошёлся по сцене из конца в конец и изрёк:
- Выходит, не зря я пригласил вас в нашу группу. Возможно, через вас с нами пытается связаться внеземная цивилизация.
- С кем - с нами?
- Ну, с учёными, с жителями планеты Земля... Не исключено, что это представители того же мира, который установил в своё время контакт с альбигойцами.
- Вы верите в это? Что с ними был контакт?
- Всё указывает на это! Расцвет науки и искусства - раз; наверняка катарам оказывали помощь при сопротивлении - два; хрустальная сфера, очень похожая на шар из вашего рассказа - три; наконец, содействие в побеге - четыре. А пуще всего остального, интуиция! Я вообще считаю, что вначале приходит озарение, а потом учёный долго пытается доказать, что дело обстоит именно так, как его "озарило": пишет уравнения, придумывает теории, обосновывает так и эдак... Так что, дорогой мой, ждём и работаем, работаем и наблюдаем.
Глава 14. В гостях у детства
Глеб, как и обещал, позвонил Лене на следующий день.
- Лена, мне очень хочется погулять с вами по моим любимым местам. Какие у вас планы на субботу?
- Восьмого мая?
- Точно, восьмого.
- Я свободна. Пока никаких дел нет.
- Отлично. Тогда давайте так: вы выходите на Арбат, садитесь на тридцать девятый троллейбус в сторону Киевского вокзала и доезжаете до остановки "Улица Дунаевского". Это уже на Кутузовском проспекте. Справа от вас будет магазин "Овощи - фрукты", потом арка, а потом художественный салон. Так что не ошибётесь. На этой остановке я буду вас ждать в одиннадцать утра. Ну как, договорились?
- Договорились. Тогда до встречи в субботу?
- Да. Буду ждать субботы.
И вот наступило восьмое мая. Погода с самого утра задалась: тепло, на небе почти безоблачно. Глеб проснулся рано, побрился. Почистил ботинки, что случалось с ним нечасто. Аппетита не было, выпил только стакан молока. Время тянулось медленно, стрелки старых настенных часов с маятником как будто заснули на циферблате. Родители занимались своими обычными делами: отец раскладывал пасьянсы, а мама вязала спицами свитер для сына. Но вот наконец маленькая стрелка заползла за цифру десять, а большая дотянулась до шестёрки. Половина одиннадцатого. Глеб накинул пиджак
