самый день, когда его предполагалось освободить. Надо сказать, что в течение некоторого времени это сообщение не привлекало к себе особого интереса американской прессы. Минула почти неделя, прежде чем газеты, издававшиеся за пределами Индианы, обратили внимание на событие, прошедшее мимо их внимания. Лишь 30 декабря — то есть в самом конце 1909 года — в крупнейших американских газетах появились лаконичные заметки о смерти Лэмпхиара, причём о его помиловании почти нигде не упоминалось.
Но на этом незадачливый батрак из Индианы из медийного пространства не исчез. Следующая новость, связанная с ним, касалась передачи его тела родственникам и последующего захоронения в Ла-Порте. Лэмпхиара могли предать земле на тюремном кладбище, однако, поскольку губернатор успел его помиловать, возникал вопрос о том, кем считать Лэмпхиара на момент смерти — уже свободным человеком или всё ещё тюремным узником? В конце концов, было принято соломоново решение, сводившееся к тому, что поскольку у Рэя на свободе имелись близкие родственники [мать и старшая сестра], которые были готовы забрать тело, то им его и передали. 10 января 1910 года бренные останки горемычного батрака были привезены в городок Россбург (Rossburg), на удалении около 270 км к югу от Ла-Порта и похоронены на местном кладбище. Службу провёл священник местной методистской церкви Кларк Паркер (Clarke R. Parker).
Слева: первое сообщение о смерти Рэя Лэмпхиара в тюрьме 24 декабря 1909 года. Справа: небольшая заметка от 10 января 1910 года о похоронах Лэмпхиара на кладбище в Россбурге.
Хотя похороны Рэя предполагалось провести во избежание привлечения внимания общественности без излишней шумихи, сохранить секретность не удалось. На кладбище собралась довольно большая толпа как местных жителей, так и фермеров, преодолевших путь в десятки километров, чтобы поглазеть на тело человека, лучше других знавшего истинную подоплёку мрачных событий на ферме Белль Ганес.
Если уж мы коснулись захоронения Рэя Лэмпхиара на кладбище в Россбурге 10 января 1910 года, то в этой связи нельзя не упомянуть и о другой странности, связанной с ним. В какой-то момент могила Лэмпхиара оказалась утеряна, и уже в конце XX столетия её местоположение пришлось восстанавливать по старым документам. Оригинальное надгробие также оказалось утрачено, и администрация кладбища озаботилась изготовлением нового. По непонятной причине на новодельном камне в качестве даты смерти Лэмпхиара указано… 30 декабря 1909 года, что истине не соответствует! Совершенно очевидно, что перед нами небрежность должностного лица, ответственного за восстановление захоронения. Этот человек, по-видимому, полистал подписку какой-то крупной газеты, возможно, столичной или нью-йоркской, обнаружил в номере от 30 декабря заметку с сообщением о смерти Лэмпхиара и удовлетворился результатом, посчитав, что день публикации соответствует дню смерти Лэмпхиара. А вот то, что эти даты могут не совпадать, в голову должностному лицу не пришло.
Слева: один из портретов Рэя Лэмпхиара в газете от 10 мая 1908 года. Это довольно нехарактерное изображение антигероя настоящего повествования — в низко посаженном котелке Рэй имеет вид суровый и даже угрожающий, хотя в повседневной жизни, судя по всему, он таковым вовсе не казался. Из-за своей худобы и одежды не по росту Лэмпхиар выглядел, скорее, комично и походил больше на огородное пугало, нежели опасного громилу. Справа: могильный камень на месте предания земле тела Лэмпхиара. Камень современной работы, изготовленный, по-видимому, уже в XXI веке. Обратите внимание на дату смерти, высеченную на нём — она указана неверно. По-видимому, специалист, проводивший верификацию по заказу кладбищенской администрации, ничего не знал об официальном заявлении администрации Губернатора штата от 24 декабря 1909 года и решил, что дата попавшейся ему на глаза газетной публикации от 30 декабря соответствует дню смерти.
Такая небрежность представляется удивительной в том числе и потому, что история «дома смерти» в Ла-Порте сейчас в Соединённых Штатах известна очень широко. Строго говоря, она вообще никогда не забывалась и из массового сознания не исчезала, потому непонятно, как можно было допустить такую заметную ошибку и почему за прошедшие годы никто не предпринял мер по её устранению.
В тот же самый день — вне всякой связи с преданием земле тела грешного Рэя Лэмпхиара — произошло другое событие, связанное с этим человеком, причём событие гораздо более важное. Речь идёт о появлении «признания», приписанного Рэю и пережившего его на многие десятилетия. Слово «признание» взято в кавычки не случайно — осуждённый никогда ни в чём не признавался, однако ему приписали весьма занимательный и правдоподобный рассказ, и эта мистификация оказалась на редкость удачна. В том смысле, что в неё поверил массовый читатель, и вера эта укоренилась очень крепко, несмотря на скоро последовавшие опровержения.
Итак, о чём же идёт речь? Общая канва событий, изложенная в выдуманном «признании», выглядит следующим образом. Рэй Лэмпхиар, узнав о страшном диагнозе, поставленном весной 1909 года, стал задумываться о спасении собственной души и много страдал оттого, что тайна «дома смерти в Ла-Порте» исчезнет вместе с ним. Размышления на эту тему, а также доверительное общение с окормлявшим его в тюрьме духовным наставником — преподобным доктором Шеллом (K. A. Schell), президентом религиозной школы под названием «Iowa Wesleyan University» — якобы побудили Рэя в апреле 1909 года рассказать священнику всю правду о преступлениях. Началось всё с того, что Лэмпхиар помог Белль Ганес тайно захоронить труп мужчины, умершего на дороге в непосредственной близости от фермы. Смерть его была некриминальной — он просто шёл мимо, и… ему стало плохо. Хозяйка фермы испугалась подозрений в свой адрес и предпочла спрятать тело, Рэй Лэмпхиар ей в этом помог.
Для этого он выкопал яму в свинарнике, в которую и поместил тело незадачливого бедолаги. Общая тайна связала владелицу фермы и батрака, Белль Ганес поверила в преданность работника и в дальнейшем стала действовать смелее. Через некоторое время Лэмпхиар увидел, как Ганес накрыла лицо приехавшего к ней мужчины платком с хлороформом и затем ударила по голове топором. По словам Рэя, он видел убийство всего 1 раз, а потому о точном количестве жертв и местах сокрытия трупов не осведомлён. Однако это позволило ему после отъезда с фермы шантажировать Белль Ганес, и последняя даже выплачивала несколько раз запрашиваемые им суммы. Эта часть «признания Лэмпхиара», кстати, полностью основана на письмах Белль Ганес, обнаруженных в его вещах, и потому соответствует истине.
Рэй считал, что в доме Ганес должна храниться значительная сумма наличных денег и ценных вещей. С целью ограбления он решил убить владелицу фермы и скрыть это преступление пожаром. В реализации задуманного преступления Лэмпхиару должна была помочь некая негритянка, имя и фамилию которой он не пожелал назвать преподобному Шеллу. Около 11 часов вечера 27 апреля Рэй вместе с этой женщиной явился в дом Ганес и… Далее приведём цитату из пресловутого «признания
