врагами поодиночке. Вплоть до лета 1944 года ему удавалось вести мировую войну на одном фронте. После открытия второго фронта нацистская Германия не прожила и года. Президент Рузвельт, вероятно, понимал затруднительное положение немцев весной 1941 года, когда 18 апреля подписывал директиву о расширении Панамериканской зоны безопасности – тогда он действовал в открытом союзе с Великобританией. Шестого апреля 1941 года Германия вторглась в Грецию и Югославию, где бок о бок с греческой армией сражались британские войска. По большому счету, то было сражение между немцами и англичанами, несмотря на тот факт, что большую часть задействованных войск составляли греки с одной стороны и итальянцы с другой, так как изначально войну в Греции развязал Муссолини. Таким образом, сложившаяся на фронтах Второй мировой войны обстановка не оставляла США шанса и дальше оставаться в стороне, однако главная опасность для Америки исходила не co стороны Третьего рейха.
Бомбардировщик «Освободитель». Самый используемый бомбардировщик в истории США. Всего было произведено 18 500 машин – абсолютный рекорд
Многие историки считают, что Вторая мировая война началась не в 1939-м, а в 1937 году – когда Япония вторглась в Китай. В конце сентября 1940 года, за месяц до выборов президента США, в Берлине представители Германии, Японии и Италии подписали документ, вошедший в историю под названием «Тройственный пакт». Он стал последним и самым главным из ряда договоров, сформировавших «нацистскую ось», идею создания которой выдвинул Бенито Муссолини. На конец сентября 1940 года ось эта проходила через три столицы: Берлин, Рим и Токио. В ноябре к ним присоединились Бухарест, Будапешт и Братислава, а в 1941 году – Болгария и Хорватия. Из такого необычного и пестрого политического коллектива Япония выделялась самым разительным образом, но участие ее в фашистском союзе четко указывало на идеологические позиции, занятые Страной восходящего солнца. Геополитическое противостояние между Токио и Вашингтоном зрело уже давно. Когда Япония одержала победу над Российской империей в войне 1904–1905 годов и стала крупным игроком на мировой сцене и в Восточной Азии, Соединенные Штаты сделали далеко идущие военно-политические выводы. С 1920-х годов и японское, и американское военное руководство разрабатывало стратегии, где главным потенциальным противником рассматривало государство, расположенное на другом берегу Тихого океана. В конце 1940 года, когда флот нацистской Германии бороздил просторы Атлантики, бросая вызов американскому господству, положение дел в Тихоокеанском бассейне представляло собой еще большую угрозу В Азии Япония была для США куда более опасным противником, чем Германия в Европе, и вопрос заключался не только в военном или промышленном потенциале Страны восходящего солнца, но по большей части в том, что у Вашингтона не оказалось серьезных союзников в регионе, способных взять на себя тяжелую ношу войны. В 1940–1941 годах несломленная Великобритания все еще стояла в Европе на пути Германии к мировому господству – и пока она преграждала нацистам путь, Америка могла спать спокойно. В Азии ситуация складывалась иная. В Вашингтоне не строили иллюзий в отношении Токио. В 1941 году американское руководство осознавало неизбежность столкновения двух стран, и убеждение это окрепло после вторжения Германии в СССР 22 июня 1941 года. Стало очевидно, что у Третьего рейха будут связаны руки на огромных просторах Советского Союза как минимум до конца года. Японцы же летом 1941 года накопили значительные силы и промышленный потенциал за счет завоевания богатых ресурсами территорий, что свидетельствовало о подготовке к новым военным операциям. Токио намеревался воспользоваться благоприятно сложившейся международной обстановкой, чтобы еще больше упрочить свои позиции. Активная фаза войны с Китаем, на который Япония напала в 1937 году, завершилась к началу 1939-го оккупацией густонаселенного и наиболее развитого китайского побережья, после чего стороны перешли к вялотекущему позиционному противостоянию. Куда более грозным противником оставался для Токио Советский Союз. В 1939 году между двумя странами произошло столкновение в Монголии, окончившееся полным и стремительным разгромом 40-тысячной японской группировки. Прямо через море от Японских островов на советском Дальнем Востоке дислоцировались крупные силы Красной армии. Одной только возможности передать, к примеру, США аэродромы во Владивостоке, откуда было два часа лета до Токио, хватило бы, чтобы привести в ужас любого военного стратега Страны восходящего солнца. Америке впоследствии понадобилось три года ожесточенной борьбы на Тихом океане, чтобы подобраться к Японским островам так близко. Однако летом 1941 года Советский Союз вел войну на выживание в европейской части страны, стараясь отразить массированное немецкое вторжение. По состоянию на начало 1941 года в Азии дислоцировалось немалое количество европейских сил, где западные империи владели многочисленными колониями – всей Юго-Восточной Азией, за исключением разве что Таиланда. И здесь Япония уверенно продвигалась вперед, не встречая особого сопротивления. Францию и Голландию к тому моменту оккупировала Германия, и их колониальные владения остались под управлением захваченных немецкими фашистами метрополий, однако от самих метрополий осталась лишь колониальная администрация во главе туземных войск – защищать далекие земли было некому. Несколько лучше обстояли дела с британскими колониями – у них имелись некоторые военные возможности, но Англия находилась в осаде, держась из последних сил, потому ее колониям не приходилось рассчитывать на серьезную военную помощь извне.
Подписание Тройственного пакта в Берлине. Подписывают представитель Японии, зять Муссолини и Гитлер. Сентябрь 1940 года
Таким образом, летом 1941 года перед Японией открывались колоссальные политические перспективы – вся Восточная Азия лежала беззащитной у ее ног, и милитаристское правительство страны не собиралось упускать предоставленную судьбой возможность. Единственным потенциальным препятствием на триумфальном пути к завоеванию Восточной Азии и доминированию в Тихом океане оставались Соединенные Штаты. Вашингтон имел в регионе военное присутствие и не был связан необходимостью вступать в непосредственное противостояние с нацистской Германией, как Англия или СССР, а потому мог бросить на борьбу с Японией все наличные силы и ресурсы. Иными словами, США являлись серьезной угрозой, несмотря на большое расстояние, разделявшее страны. Тем более что американцы в Юго-Восточной Азии фактически владели Филиппинами, где у них располагался крупный военный гарнизон, состоявший, правда, в основном из туземных войск. Бороться на равных с японской армией гарнизон этот вряд ли бы смог, что доказали последующие события, но продержаться некоторое время до подхода главных сил был в состоянии. Президент Рузвельт после разгрома Франции летом 1940 года немедленно передислоцировал Тихоокеанский флот с Западного побережья США, где он базировался в городе Сан-Диего, на Гавайские острова посреди Тихого океана. Таким образом, мощнейший американский флот оказался всего в нескольких днях пути от Юго-Восточной
