Мне же нужно понимать, на что я могу рассчитывать? У меня кредиты, обязательства…
— Нет у тебя никаких кредитов.
— Но могли бы быть… — логично заметил я. — Так сколько? Выше, чем на прошлом месте? Я предлагаю повысить хотя бы на двадцать процентов. Или тридцать. Будем считать это надбавкой за тяжёлые условия труда…
— И с каких это пор ты работаешь в тяжёлых условиях? — усмехнулась Мишель.
— Да с тех самых, как познакомился с тобой.
— Ладно, я подумаю… — улыбнулась мне юристка, сделав очередной глоток пива. — Кстати, тебе не интересно, зачем я приехала?
— Зачем?
— Ты почему на телефон не отвечаешь? — вопросом на вопрос ответила Мишель.
— Он остался в комнате, а я здесь.
— Я тебе не для этого его купила, чтобы ты бросал его в комнате! А если что-то срочное?
— Ну прости… — совсем неискренне извинился я.
— Ладно, не важно… Ты же помнишь, я говорила про свидание?
— Свидание? У нас с тобой? — непонимающе нахмурился я.
— Что? Нет! — удивлённо посмотрела на меня Мишель. — С чего бы это я стала назначать с тобой свидание? У тебя и моей подруги… Ну, в смысле, с дочерью подруги моей матери.
— Смутно о чём-то таком припоминаю, — признался я. — Я думал, ты шутила.
— Ещё чего! В общем, я договорилась. Сегодня в девять у тебя свидание с шикарной красоткой!
— Слушай, Мишель… — совершенно непритворно устало вздохнул я. — Если это какая-то проверка, и ты ждёшь, что я откажусь… То я не в духе играть в эти игры. Не сегодня.
— Проверка? Ты о чём? — нахмурилась девушка. — Я просто не хочу, чтобы ты киснул тут без Энджи. Я же вижу — тебе нужно развеяться и проветрить голову. Ладно, если ты не хочешь, я всё отменю, — заметив кислое выражение на моём лице, вздохнула она. — Просто ты даже не представляешь, чего мне это стоило! Мне пришлось уговаривать мать, ей общаться с подругами, которых она ненавидит, если честно, а потом я ещё целый час выслушивала, какая я неблагодарная дочь и лучше бы занималась своей жизнью, чем устраивала чужую…
— Ну… Может твоя мама не так уж и не права.
— Алекс! — строго произнесла Мишель моё имя.
— На жалость давишь?
— Да, — честно призналась она. — Просто сходи один раз — вкусно поешь, хорошо проведёшь время в приятной компании, отвезёшь девушку домой и всё. Не сложно ведь? Я всё оплачу!
— Серьёзно?
— Да. Будем считать, это моя благодарность за моё спасение из лап серийного маньяка.
— Э, нет! — помотал я головой. — Так легко ты не отделаешься! Не одним жалким ужином с незнакомой мне девушкой!
— Чёрт! — разочарованно выдохнула Мишель, старательно пряча улыбку. — А я надеялась, что прокатит… Ладно, потом ещё что-нибудь придумаю. Так как? Согласен? Вот, — протянула она мне небольшую визитку. — Это адрес ресторана.
— Как я туда поеду? — взяв визитку из рук девушки, задумчиво повертел я бумажный прямоугольник между пальцев. — Мой байк на штрафстоянке… На такси?
— Твой байк на штрафстоянке? — удивлённо посмотрела она на меня. — Что ты в этот раз натворил?
— Долгая история…
— Я серьёзно!
— Да я не знаю. Наверное, забрали из-за пробитых шин. Меня полчаса всего не было. Его увезли со стоянки перед рестораном…
— Чёрт! Ладно… С байком я разберусь. Завтра тебе доставят его с искренними извинениями и полным баком. А ты пока возьмёшь мой Mercedes. Поехали, — решительно поднялась блондинка со своего места, — довезёшь меня до дома, а дальше автомобиль твой. Утром только заедешь за мной пораньше, и мы вместе поедем в офис.
— Ладно, — сдался я. — Пойду только в душ схожу, освежусь немного и посмотрю, что у меня есть из парадной одежды…
Глава 4
Свидание с незнакомкой
Я довёз Мишель до дома, проводил взглядом исчезнувшую в дверях роскошного особняка стройную фигурку блондинки, вздохнул, вырулил от обочины на дорогу и неспеша повёл автомобиль по тихой вечерней улице фешенебельного района. До ресторана, в котором у меня было назначено свидание с незнакомкой, ехать было минут пять…
Да уж… Свидание вслепую. Никогда не думал, что буду заниматься подобной ерундой. Серьёзно. В девяностые, в Лос-Анджелесе, после всего, что уже успело со мной случиться…
Mercedes мягко приткнулся у входа в ресторан, я заглушил двигатель, положил руки на руль и задумчиво уставился на небольшую, подсвеченную неярким светом золотую табличку на двери:
«Montclair»
«Restaurant Wine Bar»
Может ну его к чёрту? Зачем мне эта головная боль? Да и когда я вообще последний раз был на свидании? Давно… Очень давно…
— Your keys, sir… — вежливо, с вышколенной улыбкой на лице, произнёс незаметно возникший возле водительской двери молодой парень в идеально сидящем пиджаке, протянув руку в окно автомобиля.
— Что? — не сразу сообразил я.
— Ваши ключи, сэр, — терпеливо повторил он. — Я припаркую ваш автомобиль.
— А, точно…
Я кивнул, вынул ключи из замка зажигания, передал их парню, открыл дверь и выбрался из авто.
Вот и всё… Теперь заднюю давать поздно. Хотя… Всегда есть и другой вариант. Посижу пять минут, произведу максимально отвратительное впечатление, без хамства, но с приличной долей равнодушия, и аккуратно сольюсь.
Ну или… просто поужинаем и разойдёмся. Тоже неплохо…
Ладно, Алекс. Вперёд!
Я машинально оглядел себя в отражении тёмного стекла автомобиля и направился ко входу.
Ресторан выглядел именно так, как я и ожидал. Высокие двери из тёмного дерева, массивные латунные ручки, густой плющ, расползшийся по всему фасаду двухэтажного здания, и мягкий рассеянный свет в окнах, наверняка создающий непринуждённую, почти интимную атмосферу внутри ресторана.
Никаких кричащих вывесок, неона или яркой рекламы. Всё строго, сдержанно и дорого. Такой ресторан не заманивает посетителей — он делает одолжение тем, кто хочет войти.
Я на секунду задержался перед дверью, поймал себя на странной мысли, что сейчас чувствую себя куда неуютнее, чем ночью на крыше с огрызком трубы в руке, усмехнулся, потянул дверь на себя и переступил порог…
Полумрак, мягкий тёплый свет и плотный ковёр под ногами. Никакой музыки — только приглушённый гул голосов, тихий звон бокалов и редкий смех. Дерево, камень, латунные светильники и
