Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
На ужин они отправились в итальянский ресторан; за столом много разговаривали и смеялись. Кристиана рассказала, как росла в цирке, и призналась, что в детстве мечтала стать клоуном, что показалось Николасу необыкновенно забавным.
– Из тебя получился бы замечательный клоун. – Он усмехнулся. – Боюсь, Лукас думает о том же. А Тобиас говорит, что обязательно станет ветеринаром и будет лечить лошадей. Неплохая идея. На ранчо нам без ветеринара никак не обойтись. – Он говорил так, как будто и ранчо, и липицианы существовали в реальности. Кристиана посмотрела с тревогой.
– Ты ведь не шутишь, правда?
– Совсем нет. – Она и сама понимала, что он говорит серьезно.
– А что, если я не смогу уйти вместе с тобой? – спросила она шепотом, от которого дрогнуло сердце.
– Что ж, тогда придется похитить. Понимаешь, я точно знаю, что мы с тобой рождены друг для друга и для той жизни, о которой я мечтаю. – Николас говорил со спокойной уверенностью, и все же она не представляла, как сможет покинуть привычный мир, кроме которого ничего больше не знала.
– Я не была нигде, кроме цирка, и не умею ничего иного, кроме как ходить по туго натянутой проволоке. – Кристиана смотрела широко распахнутыми глазами, в которых застыл неподдельный страх. Николас протянул руку через стол и сжал маленькую ладошку.
– Хочу всегда быть с тобой. Не могу дать тебе ту жизнь, которую оставил в Германии, но надеюсь, что когда-нибудь, когда придет время, смогу подарить счастье здесь – и тебе, и нашим детям. – О детях он упоминал уже во второй раз, и Кристиана не удержалась от улыбки.
– Я тоже этого хочу, – призналась она тихо. – Вот только не знаю, получится ли. – Было ясно, что главным препятствием к счастью станет семья. Родные сделают все возможное и невозможное, чтобы помешать ей уйти с любимым человеком. Впрочем, Николас и сам это понимал.
– Найдем способ. Вместе. Я всегда здесь, с тобой.
Кристиана кивнула, а он поднес к губам ее тонкие пальцы и поцеловал.
– Не волнуйся. Все будет хорошо.
– Надеюсь, что это правда. – Ей тоже очень хотелось быть вместе, однако она не представляла себя без цирка, а он с легкостью представлял, и в этом заключалась главная трудность.
– Не сомневайся, чистая правда, – уверенно подтвердил Николас. Они вышли из ресторана, вернулись в отель и снова долго любили друг друга. Заснули только под утро. Кристиана проснулась поздно. Открыла глаза и увидела улыбку Николаса. Он долго смотрел, как спокойно и крепко она спит.
День прошел в поездках по окрестностям и разговорах о воображаемом ранчо: где оно появится и каким будет. Они перешли вброд небольшую речку, долго лежали под раскидистым деревом и даже успели вздремнуть. Купили сэндвичи и устроили славный пикник, а потом снова поехали к скале и оттуда, с вершины, долго смотрели на закат. Ужин в этот вечер заказали в номер: не хотелось терять ни минуты наедине. Заговорили о том, что будут делать, когда вернутся в цирк, и Кристиана сказала, что если братья узнают о поездке, то непременно убьют. Понимая опасность положения, Николас старался вести себя осторожно, чтобы избежать беременности.
– Хочу познакомить тебя со своими родными, – призналась Кристиана. – Может быть, придешь к нам на обед вместе с сыновьями?
– Сделаю все, что скажешь, – заверил он. Поцеловал и посмотрел серьезно. – Если я тебе нужен, то знай: твой навсегда.
– Очень нужен, – прошептала Кристиана, веря каждому слову. Она лежала на кровати в своей безупречной первозданной красоте и напоминала фею, неожиданно залетевшую в его растрепанную жизнь.
– Давай снова вместе уедем, как только появится возможность, – предложил Николас. Два дня стали для них счастливыми, но оба знали, что, вернувшись в цирк, снова придется таиться и скрываться. Очень не хотелось давать повод для сплетен и досужих домыслов.
Они снова любили друг друга, а когда встали, начали готовиться к отъезду. Небольшая уютная комната подарила обоим удивительные мгновения счастья. Здесь они провели медовый месяц – не важно, что продолжался он всего два дня – без колец и прочих атрибутов свадьбы, но с самыми настоящими чувствами. Покидая гостиницу, оба не сомневались, что отныне связаны крепкими узами и вместе сумеют преодолеть любые трудности. Никому и ничему не удастся их разлучить: они навсегда принадлежат друг другу.
На обратном пути снова заговорили о знакомстве с ее семьей. Кристиане хотелось, чтобы отец, тетушка и братья узнали и приняли ее избранника, тогда ей не пришлось бы вести двойную жизнь.
– А как они относятся к твоему выступлению со мной? – поинтересовался Николас. – Он знал, что поначалу родственники были крайне недовольны вторжением постороннего, но номер оказался настолько хорош, что мнение могло измениться.
– По-прежнему считают, что мое единственное призвание – проволока. Думают, что лошади опасны, и боятся, что получу травму. – Она улыбнулась, понимая всю несообразность подобного суждения, а Николас горько рассмеялся.
– Значит, по их мнению, проволока под куполом цирка, да еще без страховки – это безопасно. О Господи! – вздохнул он. Кристиана покачала головой и наклонилась, чтобы поцеловать его.
– Буду очень по тебе скучать, – грустно призналась она. Было так чудесно два утра подряд просыпаться в объятиях любимого.
– Может быть, все-таки удастся встречаться? Пусть и не каждую ночь, но хотя бы иногда. С мальчиками что-нибудь обязательно придумаю. А в выходные можно будет снова исчезнуть. – Оба знали, что это будет непросто, но были готовы преодолеть любые трудности.
Увидев Санта-Барбару, они погрустнели. Два чудесных дня пролетели так стремительно! Кристиана посмотрела на любимого с особой, взрослой улыбкой: уезжала она девчонкой, а вернулась настоящей женщиной, вместе со своим мужчиной.
Она попросила высадить ее подальше от трейлера, чтобы вернуться домой в одиночестве. Очень не хотелось, чтобы братья заметили ее вместе с Николасом. А ему еще предстояло отдать машину хозяину, клоуну Пьеру.
– Боюсь, нашей карете суждено превратиться в тыкву, – усмехнулся Николас, останавливаясь вдалеке от стоянки трейлеров. Кристиана решила зайти к украинским гимнасткам, чтобы согласовать истории.
– Честно говоря, тыква так и не успела превратиться в карету, – со смехом возразила она. Для романтического путешествия машина, конечно, выглядела крайне нелепо, но зато отлично справилась со своей задачей.
– Когда-то я ездил на роскошном автомобиле, – не скрывая сожаления, признался Николас. – Кто бы мог представить, что в свадебное путешествие с самой прекрасной на свете женщиной придется отправиться на клоунском драндулете?
Кристиана молча поцеловала его на прощание, взяла сумку и неохотно вышла из ярко-желтого такси с безвкусной надписью «Величайшее шоу на свете».
– Скоро увидимся, – попрощалась она негромко. Вечером предстояло совместное выступление. – Спасибо за все, я чудесно провела время.
– И я тоже. – Николас улыбнулся. – Надеюсь, в первый, но не в последний раз. До вечера. – И напоследок добавил: – Передай украинкам привет и благодарность.
– Ни за что, – решительно отказалась Кристиана. Меньше всего на свете хотелось рассказывать приятельницам, на кого она их променяла, хотя тех явно мучило любопытство. Разница в возрасте позволяла сбить сплетников со следа, по крайней мере, на первых порах. А главное, они тщательно соблюдали конспирацию, так что даже родственники ни о чем не догадывались. Вот и сейчас Кристиана пошла к украинским гимнасткам, чтобы узнать, вернулись ли они.
Оказалось, что девушки тоже только что приехали из Лос-Анджелеса и готовились к репетиции.
– Ну и как, хорошо провела время? – поинтересовалась одна из приятельниц и хитро подмигнула.
Кристиана сделала вид, что не заметила намека.
– Да, прекрасно, – ответила она, поблагодарила за содействие и ушла. План сработал отлично: едва выйдя из трейлера, она едва не столкнулась со старшим братом. Не заподозрив ничего сомнительного, Питер спросил, довольна ли сестра прогулкой в обществе подруг. Ему и в голову не пришло, что скромница возвращается из романтического путешествия.
– Было весело, – с невозмутимой улыбкой ответила Кристиана.
– Не понимаю, как ты терпишь этих девиц, – продолжал Питер, понизив голос, чтобы украинки не услышали через открытые окна. – Они такие шумные. Много пили? – Он знал, что, как и большинство русских, в свободное от работы время гимнастки не пренебрегали дешевой водкой. Но сам он тоже изрядно злоупотреблял алкоголем, так что не имел права осуждать слабости других.
– Конечно же, нет, – с притворной кротостью ответила Кристиана. Брат явно не заметил никаких перемен, иначе наверняка обвинил бы в тайном свидании. Однако сама она чувствовала себя так, словно изменилась до неузнаваемости. Казалось, все вокруг должны видеть, как она счастлива. Однако Питер не сказал ни слова.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
