Отставникъ - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

— Простите, не знал, что встанете так рано, а то бы к завтраку газеты принес, — извинился железнодорожник.

— Ничего страшного, — успокоил я его, — время у нас есть.

— Мы опять стоим, — заметила Анастасия, — большую часть ночи тоже поезд не ехал. Этак мы за неделю до Москвы не доберемся.

— Кондуктор просил передать, что задержимся, примерно, на сутки, — ответил Яков. — Ситуация на железной дороге осложняется внеочередными составами. Вроде бы перебрасывают войска и военную технику ко Львову.

Неужели пытаются удержать город? Откуда появился резерв и такая оперативность? Или реалии этого мира все же отличаются от моего? Честно говоря, различий углядел минимально. Просчеты и ошибки аналогичные, даже в мелочах. Хотя, как в мелочах? Тот же сухой закон, призванный защитить население и мобилизованных от пьянства и дебошей, вылился в противоположное. Наверняка будут винные погромы, как они случились в прошлом моего мира. Произойдет множество отравлений суррогатом, столкновения пьяных новобранцев с полицией. Разумеется, народ не стал от этого больше любить власть. На Руси пили всегда, впрочем, как и в других странах. Но ведь государь еще и лишится огромного поступления в казну. Если не ошибаюсь, крепкая алкогольная продукция монополизирована властью и приносила прибыль до четверти в бюджет. Запреты азартных игр, в том числе казино, тоже не встретили понимания, но уже у средних и благородных слоев населения. Игорные дома сменили вывески на клубы, при этом игроков меньше не стало. Да и от других сомнительных развлечений никто не пожелал отказываться, несмотря на войну. При этом патриотизм присутствует, в особенности уверенность, что врага быстро разобьем.

— Как интересно, — чуть слышно прошептала Настя, внимательно изучая какую-то статью в журнале для дам. — Михаил Юрьевич, а вы в курсе, что вчерашняя ваша знакомая, ездила на фронт к мужу?

— Анастасия Николаевна, разве это что-то меняет?

— А разве нет? — прищурилась девушка.

— Намекаешь, что она ветреная особа и от нее следует держаться подальше? — хмыкнул я и остановил взмахом руки свою спутницу, что-то собирающуюся возразить: — Жизнь штука чертовски сложная и непредсказуемая. Из того, что поведала госпожа Холодная, выводы сделать сложно. Тем не менее, она вышла замуж по любви и страсти. Но почему-то супруг предпочел отправиться на фронт. При этом он устраивал гонки на автомобилях, в том числе и в качестве гонщика. А еще он причастен к единственной газете про автомобили и все, что с ними связано. Честно говоря, не понял, владеет он ей лично или с кем-то на паях. При этом ушел на фронт в качестве подпоручика. Сумеешь дать ему характеристику?

— Очень мало фактов, — нахмурилась Настя, подумала и продолжила: — Думаю, господин Холодный не соответствует своей фамилии. Или делает все, что оказаться полной противоположностью. Скорее всего, он азартен, любит пощекотать себе нервишки и готов пуститься в любую авантюру.

— Занимательно, мы с тобой пришли к одному мнению, при этом не знаем лично этого господина, — чуть улыбнулся я. — И что же ты скажешь дальше? Есть ли глубокие выводы?

— С ним тяжело жить в браке, — буркнула бывшая сестра милосердия.

— Намекаешь, что он будет жене изменять?

— Не без этого, — вздохнув, признала девушка. — Но ведь и его супруга живет на широкую ногу. Вокруг нее множество поклонников, от которых принимает подарки и есть намеки, — она постучала указательным пальчиком по журналу, — что меняет любовников, как печатки. Думаю, они стоят друг друга.

— Знаешь, не удивлюсь тому, что Вера Васильевна верна супругу, а тот ей нет. Если узнаю, что все наоборот, то восприму это как должное. Как и то, что у них свободные отношения и они друг друга безумно любят. Настя, пойми, человеческие отношения просчитать нельзя. Неужели не слышала о громких скандалах, когда в правильной во всех отношениях семье оказывались такие скелеты в шкафах, что все были шокированы, — спокойно сказал, с улыбкой наблюдая, как все больше хмурится Анастасия.

— Господин Голицын, я не пойму, ты защищаешь госпожу Холодную или нет⁈

— Не осуждаю и не спешу делать поспешных выводов, — хмыкнул я. — Взгляды любого человека в первую очередь следует уважать. А если с ним не согласен — спорить и доказывать его ошибки, ну, либо принять его таким, какой он родился на свет Божий. Но при этом следует лично узнать того, о ком пишут в прессе.

— Михаил, я тебя поняла, признаю, была не права, — буркнула Настя, а потом уточнила: — Так у тебя с госпожой Холодной что-то намечается или нет?

— С чего такой вопрос? — пожал плечами. — Не удивлюсь, что после этой поездки никогда не увидимся.

Ну, немного лукавлю, на актрису есть определенные планы, но не факт, что та согласится участвовать в рекламе моего товара, которого еще нет. Я продолжил изучать прессу, а Настя листать журнал и тихо охать. Не выдержал, встал и заглянул, что девушку так поражает. Женские штучки, наряды, косметика и веяния моды многие изначально не приемлют, но спустя время осознают, что без этого жить не могут. Похоже, госпожа Исаева открывает для себя некий непознанный мир. А учителя ей найти несложно, Вера ее точно под опеку возьмет, хотя бы из скуки. Так и оказалось, уже за обедом дамы сблизились и у них даже появились какие-то между собой секреты. Я же большей частью общался с господами промышленниками. Узнавал, что сейчас пользуется повышенным спросом. Разумеется, прямо они ничего не говорили, но по обмолвкам, если понимаешь, как это сделать, выводы напрашиваются сами-собой. Итак, как и предполагал, спрос на военную продукцию, а ее требуется много, и она различна. Начиная от бытовых вещей и заканчивая боеприпасами и оружием. Мелкую партию даже бессмысленно военному ведомству предлагать. А вот участвовать в конкурсах со своими разработками допускается. Другой вопрос, что там желающих полным-полно, в том числе и известных людей.

— И, тем не менее, отбор происходит тщательный. За одни только взятки ничего не пропихнуть, если только характеристики плюс-минус одинаковы, — подвел итог граф Быстров.

— Да и во всех сферах нет недостатка в товарах, — поддержал