Компьютер, который постоянно отслеживал новости с Земли, в один прекрасный день сообщил об объявлении, сделанном в мировой прессе о том, что Китайская Народная Республика, готова заплатить любую разумную сумму, держателю коллекции нефритовых статуэток злых духов, из мифологии Китая. В качестве образца были представлены две сохранившиеся статуэтки, одну из которых я когда-то держал в своих руках. Первая видимо была получена из рук Ричарда Смита, проданная им, за те шестьдесят тысяч долларов, что я нашел в дипломате. Вторая, вернулась в Китай, скорее всего от уничтоженных мною бандитов, потому, что уж эту-то фигурку, я точно когда-то держал в руках, и даже пытался положить ее на бок, но она упорно вставала вертикально из любого положения.
Всего подобных статуэток насчитывалось семь штук. И если для европейского человека «семерка» вполне себе счастливое число, то для китайца, все наоборот. Все эти фигурки, были как-то связаны с темными духами Китая, и седьмым месяцем года. Иероглиф, означающий цифру семь 七 как раз и указывал на это. В традиционных верованиях седьмой месяц по лунному календарю считается «месяцем призраков», когда открываются границы между миром живых и мёртвых. В это время принято проводить особые ритуалы для умерших предков и избегать важных начинаний. Каким образом эти фигурки попали на мою яхту я не знал. В памяти компьютера, почему-то тоже не осталось никакого упоминания о их появлении, хотя и было понятно, что никто иной кроме бывшего хозяина яхты, принца Йё, не мог принести их сюда.
Самое интересное состояло в том, что китайцы просили не только возвращения этих фигурок, но и по возможности передачи в их руки и «непосредственно хранилища» в котором они сейчас находятся. То есть моего корабля. Причем они назвали его настолько завуалированно, что догадаться, что именно имеется в виду, может только тот, кто видел этот корабль, или точнее владеет им. То есть именно я. Вдобавок ко всему, за это самое «хранилище» была обещана любая озвученная владельцем сумма, без ограничения верхнего предела, которая в течении суток будет переведена в любой банк, любого государства на именной или цифровой счет, с полной гарантией безопасности владельца, подтверждённой на уровне правительства страны. Другими словами, мне предлагают безопасность, основанную на клятве первых лиц государства. Вот только я не верил ни единому слову, хотя думаю, что такую клятву, вряд ли бы кто-то решился нарушить. Но с другой стороны, ее легко обойдут те, кто не давал подобных обещаний. Наверняка захотят узнать, что послужило поводом для этого, и тогда мне не помогут никакие деньги, пусть даже невероятно огромные.
Теоретически, я рассматривал возможность передачи этих фигурок. Честно говоря, я не подвержен всем этим предрассудкам, связным со злыми духами, принадлежащими им статуэтками и тому подобному, но и держать у себя на яхте подобную коллекцию, не понимая зачем Йё, вообще связался с этим, очень не хотелось. Особенно учитывая то, что в общем-то вполне жизнерадостный принц, по словам компьютера яхты, прекрасно находящий себе занятие, и ничуть не чурающийся одиночества, после появления этой коллекции сильно сдал, и в итоге, решил покончить жизнь самоубийством.
Да и по большому счету, я не видел в этих фигурках никакой ценности.Более того, они меня просто раздражали своим видом. Вначале хотел избавиться от них как то иначе, после решил продать. Деньги по сути не нужны. Если я соберусь отправиться в путешествие за пределы Солнечной системы, выданное за передачу этих фигурок вознаграждение, где-то там, вряд ли будет чего-то стоить. Здесь же… боюсь я просто не успею его потратить. Да и передать его мне по сути некому. Хотя конечно можно будет попытаться наладить отношение с родственниками, позвонив кому-то из них с территории США или Канады, или откуда-то еще и попытаться, что-то объяснить. Хотя можно сделать некоторые запасы в дорогу, что тоже может оказаться немаловажным. Или же превратить все это в золото, и оставить своему последователю, если он родится с моей памятью, то найдет способ их заполучить.
С другой стороны, улетать от Земли, не было никакого желания, но тем не менее, я решил не прерывать предложенного обучения. И поэтому при очередном погружении в медицинскую капсулу, мне были установлены следующие необходимые уровни баз, для совершенствования полученных навыков. Единственное что я сделал, отказался от ускоренного обучения, хотя и получил предупреждение о том, что в этом случае, их адаптация может растянуться до трех месяцев. Причем, уже через некоторое время после их установки, я не смогу воспользоваться ускорением, если не сделаю этого сразу.
Опять же, не имея желания покидать Землю, я надеялся потратить это время на какое-то путешествие. Например, меня очень интересовала Австралия, все-таки в памяти были живы рассказы деда о работе в Аргентине, или хотелось хоть одним глазом взглянуть на Антарктиду.
Каждый раз входя в зал с бассейном, я поневоле бросал взгляд на эту коллекцию, и в итоге принял решение избавиться от нее. Уж очень она меня раздражала. Тем более вдруг вспомнилось о том, что все, кто так или иначе контактировал с этими фигурками, приняли не самую спокойную смерть. И поэтому лишний раз, даже касаться их руками мне просто не хотелось. В итоге, я решил сделать следующее.
В Южно-Китайском море, имеется атолл, в котором находится один единственный островок, имеющий следующие координаты 16°04'40.7"N 114°25'34.2"E. До ближайшего острова в группе Парасельских островов т него, более двухсот километров. По сути это даже не остров, а просто нагромождение коралловых рифов, который выросли до такого уровня, что находятся над поверхностью воды. Вначале, я было подумывал о том, чтобы призвать туда Люшань, заставить ее взойти на яхту и лично забрать всю коллекцию. Но все-же решил не делать этого. Если эти фигурки, как-то влияют на здоровье людей, мне честно говоря, не хочется подвергать опасности ее жизнь. Как бы то ни было, но девочка мне нравилась, даже сейчас, я с некоторым пиететом относился к ней, хотя и понимал, что я всего лишь был для нее заданием, и все эти отношения были напускными.
Поэтому решил немного переиграть. На борту яхты нашелся металлический кейс, подходящего размера, в который имеющийся на судне дроид, переложил все фигурки, находящиеся в коллекции. А затем просто перенес этот кейс на островок, где и установил его, укрепив так, чтобы его не смыло случайной волной, или даже разбушевавшимся штормом. После чего, я провел, чисто на всякий случай полную дезактивацию своего судна. Я не слишком верю во всех этих духов, но вполне допускаю наличие на поверхности этих фигурок некоего вещества, действующего не слишком благоприятно на человека. Поэтому, как говорила одна знакомая участковая врачиха: — Лучше перебздеть.
Когда все было завершено, я прямо с орбиты, попытался связаться с заинтересованными людьми, предложив обменять всю коллекцию на миллион долларов. Не знаю стоит ли она этих денег, но раз в объявлении было указано, что готовы выкупить ее за достаточно разумную цену, решил, что миллион, вполне подпадает под это определение.
Разговор выдался довольно тяжелым. Меня пытались убедить в том, что за яхту заплатят столько, что этого хватит, не только мне и всем последующим поколениям моей семьи. Послушав все эти обещания, я выразил свое твердое нет, намекнув на то, что меня уже обманывали и не однажды, и это были именно представители Китайской республики. Поэтому я не верю ни единому слово, а уж о том, чтобы передать в распоряжение КНР свою яхту, не может быть даже речи. Был бы кто-то другой, я бы еще подумал о передаче некоторых технологий, но в данном случае, об этом не может быть даже речи. Хотя, если руководству Китая интересно, могу передать ему некоторые технологии, за отдельную, весьма высокую плату. Которая будет оценена не ниже десяти миллионов долларов.
— Какую именно? — тут же встал в позу удивленного суслика мой собеседник.
— У меня на яхте завалялся дроид. Он в общем-то вполне работоспособный, просто в связи с недавним выходом на исследование лаборатории, находящейся на одном из спутников, одной из планет нашей системы, он попал в место с сильным радиоизлучением. Одним словом, фонит от него примерно так же как неподалеку от эпицентра ядерного взрыва. Сейчас он находится у меня в специальном контейнере на внешней обшивке яхты. Я все равно собирался от него избавляться, потому, как провести полную деактивацию просто не в силах. Да и не нужно мне это. Но если у вас есть желание, могу уступить его по сходной, вышеозвученой цене.
