Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

В моральные качества магов Виктор верил примерно так же, как в порядочность любых других людей – то есть не верил совсем. И если у нас тут заказ на запугивание Альграда, нанять дипломированного специалиста – вполне логичный шаг.

Виктор аккуратно сложил бумаги в новенький скрипящий кожаный портфель, который ему выдали вместе с нашивками следователя. Магичка все еще задерживалась, так что он решил пока что заняться самообразованием – почитать «Vis Magos», полученную от шефа.

Начал, естественно, с главы «Некромантия».

Мельком пробежав глазами рассуждения на тему «некротической энергии» и способов ее получения (тут даже навидавшемуся всякого следователю снова стало противно), он подробно остановился на разделе о возможностях некромантов.

Оказывается, черные маги могут не только убивать и проклинать. От них в следственном деле может быть масса пользы.

Например, некромант может поднять и расспросить труп.

Виктор представил, как было бы здорово использовать таланты госпожи Мальцевой по полной программе.

Это же просто праздник – приходит маг в морг, поднимает труп и интересуется:

– Кто ж тебя, болезный, зарезал?

Зомбяк рычит, дергается, но магический поводок крепко его держит, и трупу ничего не остается, кроме как прохрипеть:

– Санька Лысый меня ножиком ткнул! Знал, паскудник, что я хабар взял, позарился на дармовщинку и влепил под ребра, чтоб ему пусто было! Это на Стрижовке было, у него там баба в пятом доме живет. Санька точно сейчас у нее квартирует, пересидеть хочет, пока вы за ним по всему Гнездовску мотаетесь.

Следователь оформляет протокол допроса потерпевшего. Выпив кофе со сливками, не торопясь, он берет арест-команду и отправляется туда, где Лысый схоронился от стражи и дружков убитого. Дело закрыто, всем спасибо, можно посидеть с пивком в «Броварне» и отправиться по домам.

Благодать!

Еще некромант может искать людей. По капле крови или слюны, волосу или обрезку ногтя колдун определит, где человек находится – если тот не под магической защитой и не на освященной земле. Видимо, именно так по бутылке на месте преступления магичка определила, что пьяница столяр, обнаруживший труп, храпит в предвариловке.

Так что, даже если поднятый зомби понятия не имеет, куда сбежал убийца, – тому не спрятаться. Пока следователь пьет свой кофе, по следам из-под ногтей, которыми жертва вцепилась в злодейскую морду, эксперт-некромант выдаст точный адрес – если тот не в храме грехи замаливает или в монастырь не удрал.

И снова – арест-команда, «Броварня», пиво.

Мечта просто!

Гетское религиозное воспитание Виктора боролось с практицизмом следователя. Причем следователь побеждал. Это же какого огромного количества работы можно избежать! И с доказательствами все существенно проще: оставил убийца след на жертве, и привет – наручники и суд.

«Размечтался, – одернул себя Виктор. – Раз шеф до сих пор это не организовал – значит, все намного сложнее. Так что, господин следователь, ноги в руки – и работать».

Но попробовать все равно подмывало.

Другие способности магов-некромантов на Виктора произвели куда меньшее впечатление. Маг мог наложить проклятие (гадость какая!), снять проклятие (в церкви отмоли, нечего по магам бегать), напугать кого-нибудь (делов-то – напугать!) и так далее. Не слишком полезные свойства.

К тому же после первого восторга от способностей магов пришло осознание: а ты, Виктор, готов оплачивать свой сладкий сон и вкусный кофе трупами вроде сторожа Юрки? В книжке ясно сказано: энергия некромантии – это только энергия боли и смерти, и хоть объешься магичка вкусными отбивными, пирожками и что еще она там любит, поднять труп она не сможет.

Правда, если жертвами будут, например, приговоренные к смерти за особо тяжкие…

Эту мысль Виктор додумать не успел. В дверь деликатно постучали.

– Войдите! – громко отозвался Виктор, пряча книгу в портфель.

На пороге возник неприметный человек, поклонившийся Виктору со спокойным достоинством. Визитер был одет очень неброско, но добротно: плотные штаны с кожаными вставками, идеально подходящие для долгих поездок верхом, высокие сапоги, подогнанные ремешками, просторная куртка с множеством карманов. Единственное яркое пятно на одежде вошедшего – шеврон с гербом Альграда и силуэтом всадника, несущегося галопом.

Курьер конунга – отметил про себя Виктор.

Под ложечкой у следователя противно засосало. Он уехал из замка часа три назад. Значит, что-то стряслось…

Размышлял Виктор не дольше пары секунд. За это время курьер бесшумно прикрыл за собой дверь и прямо посмотрел на следователя, явно ожидая разрешения говорить.

Виктор кивнул ему.

– Вы – господин фон Берген? Следователь стражи? – ровным голосом спросил курьер.

– Да.

– Конунг Магнус Альградский просит вас незамедлительно прибыть в замок князя Гнездовского. Его подданный, Олег Траут, и паж герцога Кошицкого обнаружены мертвыми полчаса назад. Подробности я сообщу вам по дороге.

Виктор кивнул.

«Хорошо хоть переодеться не успел», – хмыкнул он, быстро спускаясь по лестнице.

Курьер бесшумно шел следом.

«Если скакать галопом, дорога от замка до управы займет минут десять-пятнадцать, – думал Виктор, пуская коня вскачь по замковой аллее. – Труп нашли полчаса назад. Сколько-то времени ушло на вопли и ахи-вздохи… Получается, первое, что сделал конунг Магнус, увидев труп секретаря сестры, – послал за мной? Польщен, конечно, но как-то это странно. Впрочем, разберемся. Надеюсь, магичка еще в замке».

Как ни торопился Виктор, он успел черкнуть записку для шефа (черт! как не вовремя он пошел в магистрат!) и велеть сержанту вызвать мастера Николаса в княжеский замок для исследования трупов.

Виктор собирался сегодня опрашивать приятелей сторожа Юрки… Похоже, теперь и не придется.

Глава 11

Они лежали рядом на дощатом полу беседки – кошицкий поэт Анжей и альградский финансист Олег. Из груди Анжея торчала рукоять ножа, вокруг нее расплылось темное пятно. Шея Олега неестественно вывернута, вместо затылка – месиво, на углу скамьи – кровавый потек.

В запахе примятой травы, дерна, развороченного копытами, и обломанных в спешке веток было что-то очень знакомое.

Война.

Так пахло в саду разоренного замка Ярмбергов. Такой же ветер носился над полем Гарца. И не важно, что здесь, в дальнем уголке княжеского парка, к тревоге примешивался легкий оттенок тины от пруда и пока не чувствовался дым пожарищ. Пожары были рядом – в полушаге, за неосторожным словом или взглядом. На волоске.

Виктор спешился, намотал поводья на ближайшую ветку и подошел ближе. На него никто не обращал внимания, все присутствующие следили за тремя людьми, стоящими над телами.

– Это провокация! – глубоким авторитетным басом заявил герцог Кошица Болеслав, крупный мужчина в темно-синем костюме с золотой отделкой.