силовых кабелей.
— Они строили на века, — тихо произнесла Мэй, вглядываясь в колонки цифр. — Абсолютно автономная система жизнеобеспечения. Но любой изолированный контур имеет слабое место — точку сброса давления. Посмотри вот сюда.
Женщина придвинула тяжелый лист ватмана ближе к доктору.
— Центральная воздухозаборная шахта перекрыта бронированными жалюзи. Но вот этот узел… Это резервный коллектор системы охлаждения генераторов. Если пустить по нему обратный импульс или нарушить тягу, вся вентиляция на минус третьем этаже встанет через десять минут. Они сами задохнутся в своем бетоне, а автоматика откроет гермодвери для аварийного сброса.
В фиалковых глазах врача блеснул холодный, расчетливый огонь. Механизм сопротивления системе начал обретать четкие технические контуры.
Глава 14
Тяжелые гермостворки шлюза с тихим шипением разошлись в стороны. Ал шагнул в ослепительно белую лабораторию минус третьего этажа, неся в руке металлический кейс.
За толстым бронестеклом операционной неподвижно стоял Виктор. Ледяной взгляд куратора неотрывно следил за каждым движением столичного светила.
Хирург уверенно прошел к хирургическому столу. На жестком ложе, опутанный десятками проводов и капельниц, лежал генерал. Искалеченное тело ветерана тускло отсвечивало матовым титаном новых гидравлических приводов. Оставшийся человеческий глаз был плотно закрыт — пациент находился в глубоком медикаментозном сне.
— Нейроинтерфейс готов, Альфонсо Исаевич? — сутулый главный инженер подошел ближе, нервно потирая сухие ладони. — Ведомство ждет результатов. Мы готовы подать питание на эндоскелет.
— Готов, — сухо бросил доктор, щелкая тугими замками кейса. — Готовьте операционное поле. Я начинаю вживление.
Внутри бархатного ложемента покоилась сложная паутина из вольфрамовых нитей и платиновых контактов. Внешне устройство выглядело безупречно, в строгом соответствии с чертежами инженеров двадцать восьмого отдела. Никто из этих кабинетных техников не мог заметить микроскопическое изменение в архитектуре центрального чипа.
Ночью Змиенко ювелирно впаял крошечный, незаметный глазу шунт. Эта смертельная закладка в нужный момент могла перенаправить колоссальный электрический импульс прямо в резервный коллектор системы охлаждения бункера, о котором предупреждала Мэй.
Врач надел стерильные перчатки и взял в руки микрохирургический пинцет.
Работа требовала пугающей, нечеловеческой точности. Блондин микрон за микроном погружал тончайшие электроды в открытую кору головного мозга ветерана, намертво соединяя живые нейроны с бездушным металлом. По лбу мужчины катился едкий пот, заливая глаза, но длинные пальцы оставались абсолютно твердыми. Ал не просто оперировал — он методично закладывал мину замедленного действия под самый фундамент этой системы.
— Замыкаю контур, — баритон Змия прозвучал глухо из-под влажной медицинской маски. — Подавайте напряжение на гидравлику. Двадцать процентов от номинала. И выводите его из наркоза.
Инженер торопливо щелкнул тумблерами на массивном пульте управления. Мониторы энцефалограммы тревожно пискнули, зеленые графики мозговой активности резко поползли вверх, фиксируя пробуждение.
Тишину лаборатории разорвал низкий, нарастающий гул мощных трансформаторов. Титановые фаланги на механической руке генерала внезапно дернулись. Затем с тяжелым промышленным лязгом сжались в несокрушимый стальной кулак.
Ветеран резко открыл единственный живой глаз. Зрачок был расширен до предела от чудовищного потока электрических сигналов, хлынувшего прямо в нервную систему. Красный оптический сенсор на месте левой глазницы зловеще вспыхнул во мраке операционной.
Машина ожила. Металл беспрекословно подчинился человеческому разуму.
Виктор за стеклом едва заметно кивнул, выражая холодное, расчетливое удовлетворение. Бессмертный комитетчик был абсолютно уверен, что окончательно сломал гениального врача и получил своего идеального радиоуправляемого солдата.
Ал медленно отступил от стола, стягивая испорченные перчатки. Доктор смотрел на свое жуткое творение и знал: когда придет время, этот киборг станет не цепным псом номенклатуры, а ее персональным, безжалостным палачом.
Ключ со скрежетом повернулся в замочной скважине. Ал толкнул тяжелую дубовую дверь и шагнул в абсолютную, звенящую темноту своей пустой квартиры.
Здесь больше не пахло французской пудрой и театральной канифолью. Вместе с вещами Леры из этих стен исчезла сама жизнь, оставив после себя лишь стылый воздух и стойкий запах застарелого табака.
Врач не стал включать свет. Блондин сбросил пальто прямо на банкетку в прихожей и, тяжело ступая, прошел на кухню.
Доктор достал из буфета початую бутылку армянского коньяка. Налил половину граненого стакана и выпил залпом, даже не поморщившись. Янтарная жидкость обожгла горло, но так и не смогла растопить ледяной ком напряжения, сковавший грудную клетку после многочасовой операции в подземном бункере. Механический монстр был запущен. Смертельная петля затянулась еще туже.
Тишину внезапно разорвал резкий, надрывный телефонный звонок.
Аппарат надрывался в коридоре. Это была не правительственная вертушка в кабинете, а обычный городской номер.
Хирург со стуком поставил пустой стакан на стол. Мужчина неспешно подошел к тумбочке и снял тяжелую карболитовую трубку.
— Слушаю.
— Альфонсо Исаевич? — голос на том конце провода звучал приглушенно, искаженный треском уличного автомата. Мужской, незнакомый, с едва уловимыми металлическими нотками.
— Кто говорит? — баритон Змиенко мгновенно заледенел. Пальцы доктора крепче сжали трубку.
— Мое имя не имеет значения. Имеет значение то, что происходит прямо сейчас в Третьей градской, — быстро, глотая окончания слов, заговорил незнакомец. — Я звоню из будки напротив главного корпуса. Вокруг спецблока странное движение.
Вены на висках блондина напряглись. Хмель выветрился в ту же секунду, уступив место кипящему адреналину.
— Конкретнее.
— Полчаса назад подъехали две черные «Волги» без номеров. Из них вышли четверо в штатском. Одинаковые серые пальто, строгая выправка. Они не пошли через приемный покой, а сразу поднялись к реанимации через служебный вход. Дежурную смену медсестер жестко выставили в коридор. Сейчас эти люди находятся в палате Исая.
Ал перестал дышать. Ведомство бессмертного блондина в авиаторах не собиралось играть честно. Пока хирург послушно вживлял чип в мозг киборга, куратор решил подстраховаться и окончательно избавиться от единственного непредсказуемого звена — парализованного инфарктом старика.
— Почему вы мне это рассказываете? — процедил Змий сквозь стиснутые зубы. — Кто вас послал?
— Считайте, что в системе тоже иногда бывают сквозняки, доктор, — сухо усмехнулся собеседник. — У вас минут десять. Если они вколют ему правильный препарат, остановка сердца будет выглядеть абсолютно естественно. Ни одна медицинская экспертиза не подкопается.
В трубке раздались короткие, равнодушные гудки.
Врач с грохотом швырнул аппарат на рычаги. Времени на раздумья не оставалось. Мужчина рывком подхватил с банкетки пальто, на ходу проверяя ключи от машины. Сейчас ему предстояло выиграть самую страшную гонку в своей жизни — гонку со смертью, которая уже стояла у больничной койки его отца.
Змиенко вылетел из подъезда в ледяную московскую ночь. Морозный февральский воздух обжег легкие, но врач даже не удосужился застегнуть пальто.
Его личная черная
