Артура убежали. Нам оставалось ждать. Прежде чем вступать в бой следует знать, во что мы вляпаемся. Что интересно, мы не встречали крестьян, только первые пять миль. Другие дороги есть? Вполне может быть. Имелось время поразмышлять, чем я и занялся.
Тактика боя, которую я давал своим бойцам, не всегда подходила в данном времени. Сейчас воевали в моём понимании странно. Увидел отряд неприятеля, будь любезен обозначь свои намерения. Особенно, когда идут боевые действия между армиями стран. В противном случае можешь заработать репутацию бесчестного человека. Другое дело отношения с бандитами или разбойниками, здесь не требуется выходить с гордо поднятой головой и обозначать свои требования. Мои способы боя скорее походят на диверсионные, пришёл, обнаружил, напал неожиданно, победил. Такую тактику сразу приняли казаки и бывшие уланы. Так как в своей прошлой жизни они часто занимались набегами. Свой отряд, набранный ещё в Огайо, я уже приучил к положению, что сказал командир, то и есть правильно. Но подозреваю, что порой придётся действовать по правилам, принятым в этом времени, так как я дворянского сословия. Хотя меня огорчает то, что надо перед боем прийти к противнику и сказать о своих намерениях. Жесть! Постепенно мысли потекли в направлении как быть и что делать. Сколько я смогу здесь, в смысле в Индии, задержаться? Как минимум пока мои оружейники не закончат изготовление нового двуствольного мушкета, хотя я склонен дать ему название не мушкет, а ружьё. Можно поэкспериментировать с унитарным патроном. Вот только в этом случае нужен капсюль. Ещё будучи школьником, тогда уже посещал клуб реконструкторов в прошлой жизни, я заинтересовался тем, из чего делают капсюля. Ответ мне дал Сергей Бородин, мой сосед. С его слов капсюль делается из меди, методом штамповки. А ударный состав состоит из гремучей ртути, бертолетовой соли и сульфида сурьмы. Я даже помнил в каких пропорциях вещество смешивается в ударном составе. Однако здесь без химической лаборатории не обойтись. Сам патрон лучше штамповать также из листовой меди или латуни. Медь и латунь в этом времени получить не проблема. Собрать штамп также несложно. Даже здесь в Индии есть мастерские, где в полный рост используют разные станки. Примитивные, конечно, но это станки. Мне нужен химик. Здесь его взять негде, если только в Китае. Сейчас нет такого понятия, как Китай. Пока что страна называется Империя Цин. В общем нужен химик, а то сам провожусь долго пока подбираю состав. Что-то помню из уроков химии по школьной программе, но этого мало. Вывод один — требуется место, где придётся осесть капитально, тогда можно будет подумать о создании мастерской по изготовлению технологичного оружия, опережая время. А я пока не знаю куда меня занесёт судьба. Может попробовать договориться с Екатериной? Ну а что? На престол я не рвусь. Ну да, объявили годовалого Иоанна наследником, но ведь коронации не было. Чего так боялась Елизавета? Того, что взошла на престол методом переворота? И Екатерина собственно такая же. Вот и упекли бедолагу Иоанна Антоновича в тюрягу. Пока сидел и «скрипел» мозгами, вернулся Артур и казак Пётр Третьяк.
— Докладывай, — распорядился я, как только парочка разведчиков отдышались от быстрого бега.
— Похоже французы, хотя одеты как попало. Логан умудрился подползти слишком близко и слышал французскую речь. Грабят храм индусов, грузят в мешки и ящики, будут навьючивать на лошадей. Лошадки такие маленькие, кажется, порода Бхутия, мы такие видели на дороге. Французов примерно чуть больше сотни. Индусов вроде побили всех, трупы валяются прямо во дворе. Сеньор Педро сказал, что лучше дать французам отойти, а то в храме выкуривать их будет непросто, — доложил Артур.
— Как нам узнать куда пойдут? — возник вопрос у меня, который я высказал вслух.
— Линас уже пробежался по округе. Пойдут к реке. У них там большие плоты и охрана, не меньше двух-трёх десятков, да ещё какой-то скарб, навьюченные лошадки, — добавил Артур.
Я прикинул, до реки Палар ещё неблизко. Какая-то мелкая река? Я достал карту, которую мне дал барон.
— На карте сможешь понять, что за река? — вновь спросил у Артура.
Он некоторое время всматривался в достаточно подробную карту, наконец ткнул пальцем.
— Здесь, кажется. Между храмом и большой рекой, где ожидают плоты, имеется небольшая речка, но там есть брод.
Получается, что плоты всё же на реке Палар. С навьюченными лошадьми от храма пойдут медленно, можно обойти и сесть в засаду. Я встал и скомандовал своему отряду готовиться к переходу. Артур встал проводником. Видимо Копытов обозначил место, где мы встретимся.
Иван Копытов встретил нас примерно за километр до храма. Хорошо, что дожди смочили землю, а то бы за нами поднималась такая пыль, сразу пришлось бы забыть о маскировке и внезапности. Как только я подошёл к Копытову, он сразу начал рассказывать.
— Французов примерно полторы сотни, но часть ожидает у большой реки. Храм обирают тщательно, всё навьючивают на низкорослых пони. От храма есть широкая дорога, как раз на юг. Думаю, по ней и пойдут. Вооружение мушкеты и пистоли, палаши и тесаки. У некоторых шпаги, наверняка офицеры, так как сами ничего не таскают, только распоряжаются. Логан с Линасом пробежались по округе, есть обходные пути. К храму тропок хватает, народ видимо часто посещает свои святыни. Обойти сможем, если поднажмём. Логан присмотрел два места для засады. Одно место в часе ходьбы на юг, второе у самой реки. Там ещё три десятка, может чуть больше и груз, — ознакомил меня Копытов со сложившейся ситуацией.
Я на некоторое время задумался. Взять только крупную группу французов? Или послать бойцов ко второй группе, что у реки? Французы похоже расслабились, нападения не ждут. Оно и понятно, вокруг сплошные деревни с крестьянами, сопротивляться некому. Разделять отряд не хочется, французов и без того больше.
— Что сам думаешь? Есть мысли, предложения? — спросил я у Копытова.
— Брать их надо огневым боем. Если сойдёмся «белым оружием», посекут они наших парней. Как правило французы очень хорошо фехтуют, особенно офицеры. Если это регулярная армия, а не сброд, то мы кровью умоемся однозначно, — высказался Иван Миронович.
— Отряд делим на две части. Педро, ты командуешь первым, в твоё подчинение Ален со своим взводом, Логан и все казаки для разведки. Со мной пойдёт взвод Глена, проводниками заберу Артура и Линаса. Обходим с двух сторон в быстром темпе. Сигнал готовности крик попугая семь раз: три, пауза три, пауза, один.
