Торговец будущим 3 - Мархуз

— Дальние походы я не предполагаю, а вот вспомогательные ракетные суда помогут той же самой береговой обороне в портах. Другое дело, что с годами, когда освоим устойчивость и плавучесть таких кораблей на морях, то будут они сопровождать наши торговые караваны.

— А где для них уголь брать, когда будут вдали от наших берегов? Небось с собой нужно будет возить, а тогда полезному грузу места не останется.

— Помилуйте, Иван Петрович, так на ракетоносце полезный груз это запас самих ракет, плюс запасные части для установок, плюс то, что может понадобится для ремонта паровой машины, плюс продовольствие для экипажа. Для угля места будет в достатке, даже если сами суда будут лишь на сто пятьдесят — двести тонн грузоподъёмности.

В общем, помаленьку сошлись в понимании и великий инженер согласился с моими доводами, подкреплёнными охренительной суммой денег. Заодно выцыганил у меня средства на персональную пристань с верфью по соседству со своим полигоном и хозяйством. Мне не жалко, ибо Нева длинная и пустого места на ней пока полным-полно. Так и получилось, что Колочки стали «кулибинскими» и «мирно-военными». Это я к тому, что там заканчивается строительство базы для подготовки охранников нового типа, чтобы было начинающим сотрудникам Службы Безопасности где жить по-людски, и где тренироваться, и всякие вспомогательные склады и иные хозслужбы размещать.

А мегатонны французского песка и глины отправили в Окервиль, поближе к кирпичным заводам. Пусть пробные суперкирпичи со временем изготовят, чтобы экспериментальную печь сложить и посмотреть какие температуры она выдержит при плавке. Заодно и парочку учёных туда же отрядили, дабы попытались разобраться чем сегюрский песок отличается от обычного. Ох, чую что рано или поздно будет свой металлургический завод в Окервиле, благо демидовского чугуна могу позволить себе закупать сколь душеньке угодно.

Сентябрь выпал эдаким повторно торговым по принципу «вернулись-разгрузились-загрузились-уплыли» для моих мальтийских капитанов. Александр освободил Мальтийский Орден от своей персоны в качестве Великого Магистра, но является ныне протектором, пока у них проблемы имеются. Медальоны ордена убраны из списка российских наград, однако достойных людей, помогающих братству, вознаграждают почётными вариантами.

Поразительно, но в данный момент в наличие имеется как бы два рыцарских братства. Одно, римско-католическое, насчитывает полторы сотни рыцарей и имеет штаб-квартиру в Риме. Правда пара десятков проживает в Петербурге, но даже их кормит Ватикан. В России же Павел Первый наплодил восемь с половиной сотен православных «римско-католиков», которых до последнего времени содержали за счёт русской казны. Александр наконец-то снял их с довольства, хотя они по-прежнему бренчат медальонами того или иного ранга.

Мало того, пошло своеобразное разделение между рыцарями и капитанами. Тут прикол в том, что некоторые капитаны являются ещё и рыцарями, которых обеспечивает работой и фрахтом Рим. А просто капитаны уже или вольные торговцы, или ушли ко мне в поднайм. Государь как-то пошутил на эту тему, что маркиз д'Эсте скоро будет великим магистром третьего Мальтийского ордена, пусть даже малого. Ему хиханьки, а мне совсем не светит, если в это поверят русские «мальтийцы» и начнут гундеть на каждом балу или в салоне о «выскочке, которого лично они не признают». Или в Риме порешат подозревать меня в узурпации привилегий.

Впрочем и моих капитанов, и меня самого эта трескотня не трогает, мы дело делаем, а не трындим о величии или несправедливостях.

— Денис Дмитриевич, а какие планы по поводу мальтийцев у вас на будущее, — как-то поинтересовались у меня Ланской и Строганов, — может землю им какую-нибудь в России, али в Европе приобретёте.

— Идея есть, но европейские земли пока опасно покупать из-за предстоящих войн. Кто-нибудь, да отберёт это добро в свою пользу. Я бы конечно тот же Ревель с окружающей территорией с удовольствием взял бы в аренду, но кто мне такое позволит? Заодно там же наладил предприятия по переработке сырья в товары, а то и производство стали, листового железа и жести из демидовского чугуна. Правда использовал бы английский каменный уголь, а не наш древесный.

— Интересная идея, маркиз, — отреагировал Строганов, — очень интересная. Так может у эстляндских немцев просто выкупать их имения, это всё же лучше чем аренда? Денег у вас вдосталь, император и свои земли под Ревелем может продать. Поселите мальтийцев, там самое место для европейской торговли, да и Петербург, ежели что, поблизости.

Блин, и кто меня за язык тянул? Не дай бог втянут в авантюру сейчас, когда мне головных болей хватает с Малой Охтой. Другое дело, если такой план начать внедрять лет через десять, тогда по идее смогу быть готов. Очень даже удобно обосноваться на отшибе Российской империи, подальше от двора и придворных бездельников. Тогда и береговую ракетную оборону организую за свой счёт и с использованием ракет своей модификации. И эскадру паровых ракетоносцев построю для личного пользования, и пару полков самообороны подготовлю и вооружу.

«… и вот я уже комендант, а они все колбасятся тут…» (из Райкина). Вот только, если враги придут, так я первый под раздачу попаду и будет мне «не всё коту масленница» по полной форме. Ладно, запихаю пока сию мечту в самый долгий ящик и пусть она там настаивается как хорошее вино.

И всё бы хорошо, но граф Строганов перед самой коронацией всё-таки трепанул этой идеей императору. Последствий пока нет, но и гарантий что меня не припашут сразу на два фронта тоже никаких нет. Александр Павлович, пока ещё полон энергии и попутно с реструктуризацией «государственного здания» (основным своим идефиксом) хочет кое-какие «мелочи» подпнуть ради пользы отечеству. Пароход, казнозарядная винтовка и укрепление границ у него имеют аж государевы малые приоритеты. Небось захочет создать Ревельский укрепрайон за счёт чокнутого миллионера, чтобы кое-какому потомку ирландцев небо в алмазах не казалось.

Слава богу, что всё придворное и «припадочное» (название оказывается не от болезни, а от людей, припадавших к ногам царя Фёдора Алексеевича в своё время), во главе с самим императором отправились в Москву. Как будто нельзя короноваться где-нибудь в Зимнем, в том самом занюханном кабинетике для скромных толковищ. Чего большие деньги тратить на пышные празднества, коли екатерининских долгов выше крыши? Мы-то со Строгановым на винах для торжеств славно нажились, но лучше бы царь-батюшка на такие вселенские понты не тратился. Вон сколько денег израсходовали, когда отправили на укрепление Кавказской оборонительной линии двадцатитысячный корпус во главе с генералом Багратионом.

И ещё один (тысяч тридцать-сорок опытных солдат) предполагается послать под Оренбург, дабы попусту не болтались без дела, неся службу. Там к югу киргиз-кайсацкие ханства Малого Жуза вроде