До какого-то момента Малькольм не мог себе представить, что будет участвовать в таком деле. За тридцать с лишним лет службы в Интерполе у него практически ни разу не возникало желания поработать на стороне. Стать предателем. Но люди, что вышли на него пять лет назад, сделали предложение, от которого невозможно отказаться.
И это не деньги сами по себе, нет. Вторая жизнь.
Пусть Малькольм и поднялся до начальника департамента, зарплата все время уходила то на новый дом для семьи, то на образование сыну и дочери, то еще куда. И пять миллионов долларов - входной билет в самый желанный клуб человечества - оставались несбыточной мечтой. А годы постепенно давали о себе знать.
И когда пришли эти ребята, и предложили ему прямо сейчас оплатить нужную сумму в одной из омолаживающих клиник - Малькольм согласился.
Все эти годы киберотдел его департамента, как и неизвестные ищейки Заказчика, работали, превращая абстрактные виртуальные ники членов "BrainShieldа" и аналогичных сообществ в реальные имена и адреса.
Они просеяли тысячи виртуальных имен. Большинство не представляло ни малейшего интереса, полные дилетанты. Но нашлись и те, кто действительно разбирался в проблемах психотронного оружия. Их люди Сандерса и Заказчика сумели вычислить почти всех. А значит, пришла пора действовать.
Внизу его уже ждет машина, и два человека от Заказчика, что помогут взять одного из любителей-разработчиков, живущих здесь, в Нью-Йорке. Только попадет он в совсем необычную тюрьму.
Неожиданно пришел вызов от руководителя киберотдела.
- Сэр, мы, сумели локализовать Удава.
- Где?
- Россия, Москва. Точнее пока сказать не можем.
- Хорошо. Работайте дальше, - Малькольм позволил себе еще одну улыбку. Удав, пожалуй, самый осторожный и скрытный из всех. Единственный, кого им так и не удалось вычислись. При этом те результаты по разработке программной защиты от психотронных излучений, что он выкладывал, делают его одним из самых желанных объектов. Но если и его практически удалось вычислить - все будет просто прекрасно.
Он решительно встал. Это дело будущего, а пока стоит заняться теми, кто уже известен.
* * *
Новостные ленты заполнили сообщения и репортажи с нового, самого крупного из запущенных на орбиту космических отелей. Сфера диаметром более ста метров неслась по орбите со скоростью 8 км/с.
Снаружи четко видны прозрачные пузыри номеров, которых здесь ровно сто. Сто сфер диаметром по десять метров, наполовину выступающих из корпуса. И благодаря абсолютно прозрачному сверхпрочному пластику кажется, что буквально паришь в бескрайнем космосе. А для любителей астрономии есть еще специальная обсерватория, оснащенная мощнейшими телескопами.
Ежели кому и этого не хватает, можно взять один из реактивных ранцев, что позволяют отлетать на расстояние до километра. И на пару часов остаться один на один со Вселенной.
В один прекрасный день Ларион планировал отправиться в такой вот отель. Но это в будущем. Сейчас же следует заняться куда более земными делами.
Введя пароль, Ларион зашел на виртуальный сайт-комнату. Здесь уже светились любимый монстр Кассандры и брутальный, увешанный оружием спецназовец, аватар Теодора. Сам Ларион оставил своего излюбленного констриктора.
- Привет, Удав, - улыбнулись, а точнее, оскалились аватарки обоих соратников по команде. По-другому у таких просто не получалось. Тем временем в виртуально помещении материализовалась Бабочка. К ним присоединилась Таша.
- Ну что, команда в сборе, - настраивая всех на деловой лад, начал Ларион. - Надо решать, как поступим дальше. Вариантов у нас два. Первый - ДжиБи проникает в "Нейроблок" под видом охранника. У них как раз две вакансии, причем обе чисто для людей, не киборгов. Похоже, кто-то решил, будто что кадровая политика компании дискриминирует простых сограждан.
- ДжиБи у нас не совсем человек, - возразила Бабочка. - Не полностью.
- Да знаю я, что он неполноценный, - Ларион прибавил к сообщению смайлик, намекая на механические руки Теда. - Но и под определение киборга не попадает. А мощные импланты будут только плюсом.
- А если они предпочтут кого еще? - поинтересовался ДжиБи. - Я же наверняка не буду единственным кандидатом.
- Почти единственным, - усмехнулся монстр Тиамат. - Я тут влезла на общую базу вакансий по Москве и малость подкорректировала адрес, по которому будут присылаться резюме. Так что теперь они будут приходить мне, - чудище нелепо захихикало.
- То есть шансы у тебя приличные, - подытожил Ларион. - Второй рабочий вариант - похитить главу "Нейроблока", благо он ходит без охраны, и вытянуть все из него.
- Предлагаю сразу взять в оборот Мартынова, - предложил ДжиБи.
- Проблема в том, что мы не знаем, что он держит в голове, а что в компьютере, - возразил Ларион. - Если вдруг окажется, что основные данные лежат на сервере компании, то достать их после похищения будет уже нереально. И потом - личный нейрокомп взломать - это не сервер хакнуть. Тут спустят куда более серьезных ищеек.
- Спрячемся, не впервой, - пожал плечами "зеленый берет".
- Нам некогда прятаться. У нас "Синапс" висит. Забыл?
- Короче, давайте решать, и быстро, - сказала Тиамат. - Вакансия не будет висеть вечно, и скоро они начнут подозревать, что с их объявой не все гладко.
- А почему мы должны выбирать один вариант? - спросила Бабочка. - Они друг друга не исключают. Если ДжиБи проникнет, получим инфу через него. Если нет, возьмем профессора.
- Тоже верно, - согласился Ларион.
- Мне, в принципе, все равно, - добавил ДжиБи.
- Тогда давайте вместе с Тиамат займитесь этим прямо завтра. Резюме там, и все такое. Бабочка, ты пока тоже не расслабляйся. Держи контакт со своими двумя, пока дело не сделаем. А я пока сосредоточусь на "Синапсе". Есть у меня одна идейка.
- Хорошо, - она кивнула.
- Тогда, за работу, господа, - Ларион вышел с сайта. Теперь, когда операция по "Нейроблоку" перешла от поиска к технической стадии, можно переключаться на "Синапс". Примерный вариант проникновения у него уже есть, Правда, над ним еще придется немало поработать, обеспечивая легенду, что через три месяца поможет попасть за закрытые двери.
Выпустив очередь из гранатомета, четвероногий робот, прихрамывая, скрылся в дверном проеме, но Теодор не собирался отпускать противника. Легко уклонившись от последнего залпа, он послал в помещение три ракеты и сразу запрыгнул сам.
Противник полоснул последним оставшимся лазером, но броня теодорова робогризли выдержала. А мощная плазменная пушки буквально разнесла побитый краб на куски.
- На этот раз моя взяла, - торжествующе провозгласил Теодор.
- Все равно пять-три в мою пользу, - снисходительно бросил Леха, его напарник по дежурству в "Нейроблоке".
Учебно-развлекательный симулятор "Звери будущего", перестрелкой в котором они коротали время по вечерам, позволял загружать любой, как вымышленный, так и вполне реальный план помещений. Сейчас они бегали по виртуальным коридорам лабораторий "Нейроблока", разнося все вокруг пушками.
Двойная польза. И время идет, и объект контролируют. Информация с камер и датчиков также проецировалась в виртуальное пространство, так что можно не беспокоиться, что пока они тут воюют, кто-то проникнет на объект. Они его сразу увидят, пусть и не смогут уничтожить виртуальными пушками.
- Еще раунд? - обломки боевой машины Лехи замерцали и растаяли. Датчики показали, что новый робот сейчас в подвале.
- Мне отлить надо, - Теодор вышел из виртуального мира. Хотя, стены караулки точно такие же, как в коридоре симулятора, и разница почти не ощущалась.
- Одно другому не мешает.
В принципе, Леха прав. Благодаря вживленному радиоканалу нейрокомп Теодора позволял держать связь с игровым сервером, и он вполне мог одновременно идти в туалет по коридору и рубиться в очередной схватке.
- Отвлекать будет, а я и так проигрываю, - соврал Теодор. На самом деле у него куда более веские причины.
- Ну иди, человечек, - в голосе Лехи скользнуло снисхождение. - А я пока на ботах разомнусь.
В отличии от Теодора Леха полноценный киборг, избавленный от всякой ненужной ерунды типа мочевого пузыря. И такие человеческие слабости, как посещение туалета, ему чужды.
- Ничего, я скоро таким же буду, - ухмыльнулся про себя Теодор. Посетив сортир, он завернул к своему шкафчику. Туалет только предлог. Есть другая причина отлучиться на пару минут из караулки.
