Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 128
Пришлось принимать волевое решение — приказал сворачивать на восток, в сторону труб, видневшихся у горизонта. Там протягивалась расселина, вдоль которой он двигался в первые дни. Если идти по ней на юг, то сперва минуют дальний буй, а потом покажется остров липовцев.
Чуть дальше между расселинами существовал более-менее удобный проход — сеть мелководных заливов, ограниченных рифовыми грядами. Изначально не думали им воспользоваться, но пришлось отказаться от первоначального замысла — пусть лучше команда на мелях потренируется. Приливные течения там незначительны, высокую скорость судно не наберет, так что серьезные повреждения заработать сложно.
Замысел сработал даже лучше чем предполагалось — уже через полчаса Макс сильно жалел, что не додумался до этого раньше. Хотя скорость упала в разы, но и столкновения прекратились — гребцы к рысканью несимметрично устроенного суденышка, работали все более уверенно, перестав постоянно цепляться за балки, тянущиеся к противовесу. Проблему теперь представляли лишь песчаные мели. Пестрые коралловые выступы замечали издали, а на однотонном дне дистанции казались обманчивыми и наблюдатель часто ошибался, думая, что корабль сумеет пройти. Впрочем, даже эти происшествия не приводили к длительным задержкам — достаточно немного поработать веслами, чтобы легкий кораблик кормой вперед выбрался из западни.
До восточной расселины добрались далеко за полдень, а к дальнему бую подтянулись лишь к вечеру. Макс надеялся на более приличные темпы продвижения, но и такие его вполне устраивали. Лучше плохо плыть, чем хорошо идти. Впервые в этом мире он путешествовал с таким комфортом. Даже садясь на весло не напрягался — работа была в охотку. Сидеть неподвижно, глядя на однообразные пейзажи, надоедало. Молодой организм требовал разминки. Вдвойне приятно, что можно не ограничивать себя — пить сколько душа попросит. Запас взяли приличный — на неделю хватит, если не больше. С едой, правда, похуже — островитяне за время оккупации сильно поиздержались. Но дня на два-три хватит, а дальше лучше не загадывать. Если все пройдет хорошо, то к тому времени успеют вернуться, или будут на подходе — кратковременный голод нестрашен.
Идея Макса насчет тренировки оправдал себя на все сто — команда, приловчившись ходить по мелководью, свыклась с кораблем и на большой воде уже не растерялась. Продвигались без эксцессов — ни разу больше не пошли на таран отдельно стоящих рифов или скальных стен.
Не успели толком отойти от дальнего буя, как резко стемнело. И оказалось, что дальше плыть невозможно — вокруг черным-черно и лишь на расстоянии вытянутой руки можно разглядеть препятствия. Многочисленные небесные тела в этом не помогали — давали столь причудливую мешанину резких теней и серебристо отсвечивающих пятен, что можно свихнуться, пытаясь в этой мешанине провести корабль.
Нет — с неопытной командой ночью ходить невозможно. Да и с бывалой вряд ли.
Макс не стал искушать судьбу. Бросили якорь, подкрепились печеными моллюсками из "корзин-холодильников". Затем завалились спать. Но не все. Помня о бесславной судьбе предыдущих владельцев корабля, дежурить оставили тройку ребят. Не на всю ночь — посменно. Им было приказано отнестись к делу с паранойей — в случае любого подозрительного шума немедленно будить остальных.
* * *
Макс, разбуженный прикосновением к плечу, рефлекторно схватился за дробовик, но расслабился от шепотка Олега:
— Не губите, сэр капитан. Простите вашего матроса за неслыханную дерзость, но не пора ли вам поднять седалище и заняться общественно полезным делом?
— Что? — столь витиеватые фразы спросонья доходили плохо.
— Вставай, говорю! Твоя очередь охранять наш сладостный сон!
— Встаю-встаю! Все тихо? Ничего подозрительного не было?
— Как в морге — мертвая тишина.
Напарниками Макса были Ботан и Туча. Первый, по своему обыкновению, всецело погружен в какие-то высокие материи, так что часовой из него не слишком эффективный. Второй семнадцатилетний парнишка, взятый из-за отца-рыболова — тот часто брал его на реки и озера, где нередко плавали на лодках. Боевого опыта у него не было, хотя крови, как и все островитяне, насмотрелся.
С такими напарниками расслабиться не получится.
Устроившись на высоком носу, Макс уставился в ночь. В расселине то и дело вспыхивали сполохи фосфоресцирующего сияния — следы от всплесков. Каким-то морским обитателям не спится, но вроде ничего угрожающего — обычная мелочь резвится. Но тьма, будоража потаенные страхи, населяет глубины ужасающими чудовищами — раскачивание корпуса и поскрипывание якорного каната из-за отливного течения не дают расслабиться. Это и хорошо — не уснешь на посту, если будешь вздрагивать от каждого подозрительного шороха.
Где-то вдалеке послышался странный звук — будто кто-то коротко взвыл. Неведомый морской обитатель? Или дикс? Неизвестно — очередная загадка. Местная ночь на них щедра.
Внезапно совсем рядом кто-то пронзительно вскрикнул. Это уже здесь — среди спящих товарищей!
Макс вскочил, включил фонарик. Щурясь от яркого света увидел, что Дина сидит на палубе с безумным взглядом, а рядом испуганно подхватываются остальные.
— Динка?! Ты чего?! — спросил не успевший даже задремать Олег.
— Татера намо!
— Что?!
— Люц… Рядом… Липа… У него в Липе храм.
— А до этого что кричала?! Непонятное?!
— В храме так говорить надо было, когда заходишь.
— Достала до печенки своим Люцем! — раздраженно произнес Сашок. — Сдох он и крабов кормит уже второй день! Сама же бегала смотреть на него! Не верила, что Макс его прикончил, и проверяла. Забыла?!
— Я его только что видела, — Дина говорила уже менее испуганно, с нотками неуверенности.
— Это просто сон, — успокоил ее Макс. — Кошмар. Бывает.
— Фонарь выключи, — попросил Олег. — И давайте спать, наконец! Устроили цирк!
Народ не возражал — все затихли. Макс вернулся на свое место, но вскоре пришлось немного подвинуться — пришла Дина, присев рядом.
— Не спится?
— Посижу немного… — безжизненно ответила девушка.
Что ей сказать, Макс не знал. Если откровенно, ему уже сильно надоела ее запуганность — даже погибнув, Люц не оставлял свою добычу в покое. Неужели это навсегда? Или время вылечит?
Будто догадавшись, о чем он думает, Дина тихо спросила:
— Я глупо выгляжу? Да?
Ответил дипломатично:
— Да нет — ребята понимают, что ты перенесла.
— Ничего они не понимают… И вообще — чужая я вам…
— Чего это? Выбрось из головы — если кто и был зол на тебя, то все давно в прошлом. Наша ты. Доказала уже не раз. И вообще молодец. А Люца зря боишься. Он не бог — далеко не бог. Хитрая и жестокая тварь. К тому же умная. Но все равно просто человек. Он удирал от меня как последний трус. Видела бы ты, сколько мне за ним побегать пришлось. Он испугался, а боги никого не боятся. Слышала, что Сашок сказал? Крабы едят Люца. Запугал он тебя за эти месяцы. Это пройдет, если меньше вспоминать его будешь.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 128
