Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 192
– Вы хотите сказать, что взрыв агрегата привнес в наши отношения с Хардией нечто негативное? – осторожно спросил кто-то.
– Нет, скорей наоборот! – Тасон улыбнулся. – Просто наш трюк с аппаратом помог укрепиться у власти более демократическим и прогрессивным силам. Эти силы нам симпатизируют, и с ними вести переговоры мы будем более конструктивно и с большей пользой. Наши послы и представители как раз работают в этом направлении.
– Хорошо, отрадно слышать подобные новости, – согласился Магрис. – Но у нас сложилось катастрофическое положение с электроэнергией. Из-за непомерного ее расхода военными многие ведомства остались на голодном пайке и еле-еле поддерживают свои производства.
– Но нам нужна энергия для производства крейлана и саркона! – возразил Панаис. – Без газа и стратостатов мы не сможем доставить на орбиту дополнительное топливо для ракет, питание и кислород для космонавтов.
– Это уже слишком! – рассердился один из ведущих. – Энергию должны получить все!
Но тут поднявшийся было шум прекратил тихий голос главного ведущего по строительству. Он был самим старым среди присутствующих, но и одним из самых уважаемых. Поэтому его слушали всегда с вниманием.
– В ближайшую неделю энергию не получит никто. Даже военные.
– Это почему же?! – спросили сразу несколько голосов.
– А потому, что со стороны Южного бастиона город приподнялся на целый миллиметр!
Те, кто знал, о чем идет речь, задумались. Но нашлись и непросвещенные.
– Ну и что? Что в этом страшного?
– Весь наш Хрустальный город – единое целое, – стал хриплым голосом объяснять главный строитель. – Поэтому малейшее изменение по высоте любой его точки тут же скажется и на остальных частях. И хочу вам напомнить: и Пирамида и сам Город стоят прочно на морском дне только благодаря веерным лучам пузырита, вонзающимся в грунт под нами во всех направлениях. Если бы не они, все постройки, стены, бастионы, а с ними и Пирамида давно бы всплыли. Выталкивающая сила воды велика, а Город имеет положительную плавучесть. Конечно, рассматривался когда-то и такой вариант: дать мегаполису всплыть, а потом заново его укрепить новыми лучами, но в более удобном положении. Но уже тогда были опасения в создании опасного крена. Может нарушиться вся нивелировка, а она уже и так не идеальна. И в данный момент поднятие нашей южной оконечности может означать слабое заякоривание лучами в дно именно там, под Южным бастионом. Создание лучей подобной длины и толщины потребует почти недельного производства электроэнергии. И как это ни прискорбно, отложить создание донных лучей невозможно даже на день. Наши службы уже приступили к подготовке, и мы начинаем работать сегодня же. Здесь неуместны какие-либо возражения.
– Ну вот, а мы тут спорить собирались, – грустно произнес Панаис.
– Люди в космосе продержатся неделю без доставок с Земли?
– Продержатся… – Ведущий обороны был явно расстроен. Да и не он один. – В крайнем случае мы всегда можем их посадить.
– Ну вот и отлично! – констатировал ведущий по строительству. – Тогда, если нет больше ничего важного, прошу разрешения удалиться. Мне необходимо быть на подошве Южного бастиона, там сейчас устанавливаются две самые наши крупные установки по производству пузырита.
– Не смеем вас больше задерживать. – Председательствующий развел руками. – Да и мы, пожалуй, будем расходиться. – Услышав в ответ недовольное ворчание некоторых ведущих, он произнес: – Объявляю двадцать седьмое, внеочередное заседание от года три тысячи сто восьмого закрытым.
После заседания Панаис и Тасон решили перекусить и вдвоем спустились в одну из комнат отдыха, заказав персоналу легкие блюда. Ведущий обороны расслабленно развалился на удобном диване и не смог сдержать зевоту. Видно было, что он жутко устал. Но беспокоило его совсем другое:
– Конечно, залп мы произведем и несколько кусков отколем. И даже сожжем их в атмосфере. Вряд ли наши специалисты ошиблись в расчетах. Но я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы у нас была возможность нанести сразу несколько залпов. Тогда эффект был бы более ощутим и более нагляден.
– Но, с другой стороны, торопиться-то некуда. Ты и так успел совершить почти невероятное.
Вошли официанты, бесшумно поставили еду и напитки на стол и так же неслышно удалились. Тасон принюхался к ароматному чаю.
– Мм! Какой запах! Вечно куда-то спешим, даже поесть некогда!
– За последнюю неделю я похудел на четыре килограмма! – пожаловался Панаис, тоже присаживаясь к столу. – Я уже забыл, когда ел что-то приличное, вечно хожу полуголодный. Даже не помню, чем меня дома потчевали на праздник. Скоро совсем солидность потеряю.
– Ну, тебе это пока не грозит! – засмеялся Тасон. – Запасов твоей солидности хватит надолго.
Так, неспешно переговариваясь, оба ведущих уже почти закончили свой завтрак, когда их покой был нарушен. Извинившись, вошел первый зам главного ведущего по обороне и попросил разрешения доложить.
– Докладывай! – разрешил Панаис.
– В лаборатории по производству саркона чрезвычайное происшествие. Пострадавших нет. Оборудование не повреждено. Если не считать одного очень странного фактора. При настройке аппарата, уничтожающего саркон, один из молодых программистов допустил ошибку и разладил электромодуляционные колебания. В результате саркон не разложился, но при этом произошло нечто воистину страшное и непонятное: в поле действия аппарата (а это труба радиусом около двух и длиной около двенадцати метров) пропал весь… пузырит. И все предметы, из него изготовленные. Вероятно, луч подействовал бы и дальше, но помещения закончились и дальше была лишь пустота. К счастью, лаборатория находится возле стенки бастиона, выходящей в открытое море.
Оба ведущих уже давно перестали жевать и в состоянии полного шока слушали вошедшего. А тот, хоть немного и смущаясь от сути своего рассказа, продолжал:
– По счастливой случайности людей в исчезнувших наполовину помещениях не оказалось и они не попадали этажом ниже. Я дал распоряжение закрыть все доступы к месту происшествия и никого не подпускать. И сразу же бросился на ваши розыски.
Он замолчал, ожидая, что скажут ведущие. Те лишь переглядывались молча. Наконец Панаис заговорил:
– Немедленно разыскать главного ведущего по энергоснабжению и передать мою настоятельную просьбу и ему прибыть в ту лабораторию. А мы отправляемся туда.
Когда зам вышел, оба ведущих со всей возможной поспешностью отправились в Западный бастион.
– Мне это очень не нравится! Очень! – всю дорогу повторял Панаис.
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 192
