дело и отлично этим зарабатывал!
И вообще Олег был очень симпатичным. Алина долго не решалась написать ему, но затем собралась с духом.
«Привет, – напечатала она в личные сообщения блога. – Помнишь меня?»
Олег ответил несколько минут спустя:
«Конечно помню! Как раз сам собирался тебе написать…»
«С какой целью?»
Алина застыла над клавиатурой.
«Получить информацию, разумеется – Он прилепил к тексту смущенный смайлик. – Твои друзья, Егор и Степан… Мне очень интересно, ты встречаешься с кем-то из этих парней?»
«Нет», – честно написала Алина, хотя ей очень хотелось ответить утвердительно.
«Давай тогда сходим куда-нибудь вдвоем? Расскажу тебе о своем блоге».
Алина снова замерла, глядя на экран. Олег терпеливо ждал ответа, а она не знала, что сказать. Ей нравился Степан Бузулуцкий, но он не обращал на нее никакого внимания. Может, стоит последовать совету Галины Вишняковой и забыть его? Ага, будто это так легко сделать!
Но упускать такую возможность ей тоже не хотелось. Надо было срочно что-то решать. Или продолжать сохнуть по Степану, или сходить на свидание со Свиридовым. И кто знает, что из этого выйдет.
«Я бы сходила, – наконец осторожно ответила она. – Всегда любила общаться с интересными людьми».
«Отлично, – напечатал Олег, добавив кучу радостных смайликов. – Как насчет сегодняшнего вечера? Я знаю одно хорошее кафе в центре…»
«Хорошо», – согласилась Алина и написала ему номер своего телефона.
С гулко бьющимся сердцем она отодвинула от себя ноутбук и уставилась в одну точку. Она сама не верила в то, что только что произошло. Обычно Алина всегда робела, волновалась и краснела, особенно при общении с симпатичными парнями. Но теперь так легко согласилась. А может, дело было в том, что к Олегу Свиридову она не испытывала того, что чувствовала по отношению к Степану?
Глава 39
С надеждой на благодарность
Сергей с удовольствием работал в саду. Ночью прошел дождь, но во второй половине дня установилась теплая, солнечная погода. В такие дни ему особенно нравилось трудиться на свежем воздухе. Сергей обрезал засохшие ветки плодовых деревьев и теперь собирал их в кучу, ловко орудуя старыми чугунными вилами с длинной рукоятью.
За этим занятием и застала его Эмма Викторовна.
– Сергей! – строго окликнула она парня. – Хорошо, что ты мне попался на глаза. Как раз хотела с тобой поговорить.
– Я скоро закончу и наведу порядок, – заторопился садовник. – Веток не останется, будьте уверены!
– Да я не про это, – холодно произнесла экономка, осторожно ступая остроносыми туфлями по влажной траве. – Скажи, ты не заходил недавно в закрытую часть дома?
– Нет, – тут же ответил Сергей. – Я в дом почти не захожу, вы же знаете. Только на кухню и в свою комнату.
– А Ирина, наша новая горничная? Ты ее там не видел?
– Как я мог ее видеть, если там не бываю?
– Верно, – прищурилась Эмма Викторовна.
Сергей чуть заметно выдохнул. Он не попался на ее уловку, и ему это понравилось.
– А почему вы спрашиваете? – поинтересовался он, вернувшись к работе. Острые вилы ловко цепляли сухие ветки.
– Вообще, что ты думаешь об этой новенькой? – ответила вопросом на вопрос экономка. – Ирина… Как она тебе?
– Пока еще не понял, – пожал плечами садовник.
– Странно. Вы столько времени проводите вместе. Я думала, ты уже успел узнать ее получше.
Сергей замер.
– На что это вы намекаете?
– Думаешь, я слепая? Не вижу, как вы с ней шушукаетесь, когда думаете, что вас никто не замечает?
– Это вы что-то попутали, Эмма Викторовна… – протянул Сергей. – Да, мы общаемся. Но не чаще, чем с вами! У меня и в мыслях не было…
– Правда? – Экономка недовольно поджала губы. – Что ж, возможно, я ошиблась. Но если и так, не привыкай к девчонке. Она у нас долго не проработает.
– Она вам не нравится? А мне казалось, вы в хороших отношениях, – удивился садовник.
– Странная она какая-то. И работает из рук вон плохо. Бывали здесь горничные и получше. Но я еще подумаю. Может, и правда слишком придираюсь к ней.
– Подумайте, конечно. – Сергей вытер перчаткой пот со лба. – Мне кажется, она неплохая девчонка. И Наталье Станиславовне с Дашей нравится, а они все же здесь хозяйки.
– Не смеши меня, – фыркнула Эмма Викторовна. – Здесь только один хозяин – Владимир Эдуардович. Ну еще Артур. Все остальные – так, массовка, которой позволяют здесь жить.
И она решительно вернулась в дом. Сергей взглянул на окна прислуги, прикрытые декоративными кустами. В одном из окон он заметил Ирину, которая наблюдала за ним.
Сергей бросил вилы и направился к ней. Ирина открыла створки и отодвинула полупрозрачную штору.
– Что эта грымза от тебя хотела? – подозрительно спросила девушка.
– Спрашивала, что я о тебе думаю, и пыталась выяснить, не ходил ли я в закрытое крыло особняка.
– Вот как? – Ирина нахмурилась. – И что же ты ей ответил?
– А что я мог ей ответить? – Сергей с улыбкой протянул ей руки. – Ничего не знаю, ничего не делал, и с тобой меня ничего не связывает. – Он провел пальцами по ее волосам. – Мы почти не видимся в последнее время. Что происходит?
– Соблюдаю осторожность, – призналась Ирина. – Но между нами все по-прежнему, не переживай.
– Хочется в это верить. Что ты решила делать с канделябром?
– Есть определенные мысли, но пока ничего конкретного. – Девушка отвела взгляд. – Кстати! Хотела снова попросить тебя о помощи.
– Уже в который раз. И чего же ты хочешь?
Ирина протянула Сергею небольшую пластиковую мыльницу. Открыв ее, он увидел, что коробочка заполнена пластилином, в котором выдавлены очертания какого-то ключа.
– Еще один ключ? – с подозрением взглянул на Ирину садовник.
– От закрытой комнаты, – шепнула Ирина. – Сделала слепок с бабкиного ключа.
– Ничего себе! – присвистнул Сергей. – Как ты умудрилась?
– Пришлось здорово попотеть. Сделаешь мне копию?
– Конечно. Если сейчас сбегаю в мастерскую брата.
– Так поторопись. Мне тоже нужно работать. Вдруг Эмма опять вернется и увидит нас вместе?
– Тогда загляну к тебе вечером, – довольно осклабился Сергей. – С ключом и надеждой на твою благодарность за мои хлопоты.
– Только до десяти, – рассмеялась Ирина. – Хочу сегодня лечь пораньше, чтобы хорошо выспаться. А теперь двигай в мастерскую, мне хочется побыть одной.
– Что это вдруг?
– Чтобы подумать о том, что делать дальше.
– А что тут думать? – воскликнул Сергей, но тут же понизил голос до шепота. – Нужно забрать деньги из тайника! Всю наличность. Все равно ее никто не сможет отследить, это же не банковские переводы.
– Думаешь, Эмма еще не хватилась канделябра? – усмехнулась Ирина. – Не зря же она задает тебе такие странные вопросы. Если
