Бури не собираюсь. Не для того я всё это готовил. Вскоре нам предстоит отправиться вглубь, в самое сердце Бури.
И найти там то, за счёт чего я смогу сделать из обычного отряда мощных магов. А из Оли — полноценного эмпата, способного прикрыть отряд от техник Айлин, если вдруг Триумвират до конца поработил её разум.
Правда, от поглощения Ядер в излишнем объёме есть немалый риск свихнуться, или умереть. Но не даром я столько прожил и столько повидал — даже Триумвирату вряд ли известна техника Предтеч, которую я собираюсь применить.
Но для этого мне нужна Буря… И её пришлось ждать ещё целую неделю. Но затем она грянула. И всё вокруг содрогнулось от её мощи, переворачивающей саму реальность.
Глава 6
Великое Затмение
Это случилось утром. Наш отряд как всегда единовременно пробудился, приступая к своим утренним обязанностям. А именно к зарядке, завтраку и началу тренировок.
Тренировались мы не только физически и как практики — помимо этого я применил все свои учительские таланты, чтобы наладить теоретическое обучение бойцов.
И в этом деле мне на помощь неожиданно пришла сестра. Если я без труда мог излагать передовые геополитические теории, фундаментальную магию и тактически-диверсионный бой, в котором поднаторел в юности, то Лена оказалась неплохим спецом по теории техномагической обороны и управления малыми группами.
Как оказалось, этому, в числе прочих навыков управляющей, её учил лично отец Вольновых, готовя к будущей социальной роли.
Именно лекцию о различных тварях Бури и обороне от них в наших условиях Лена в то утро и проводила. Мы все, включая старого Ефима, стояли на стене и глядели вдаль. На горизонт, который в последние дни становился всё беспокойнее.
— Вот это цветное марево над Очагом. — обвела Лена рукой переливающийся всеми цветами радуги воздух над лесостепью. — Оно означает, что реальность уплотнена всесторонне… Ну, в теорию этих процессов я не так погружена, как брат. Но это значит, что Буря породит самых разных тварей, а заодно сильно исказит пространство. И, если первое для нас хорошо, ведь наша оборона и боевые навыки именно универсальны, то второе…
И в этот момент реальность пронзил мощный толчок. Будто весь мир на миг сдвинулся на метр вбок, а затем вернулся в исходное положение. Воздух гулко ухнул, закладывая уши, а некоторые особенно расслабленные едва не сверзились со стены.
Но обошлось. И, когда все оклемались, мы увидели, как цветные блики над горизонтом стремительно уплотняются, растут, становятся с каждой секундой всё ближе…
— Астральный шторм! — процедил я местный термин. — Фокус на контроле энергии!
Ощутил, как все синхронно сосредоточились на собственных Источниках, и вовремя. Свет стал ослепительным, воздух наполнился мерзким звоном и удушающим запахом озона… И энергия забурлила. Сам астрал стал дёргаться, колебаться, где-то энергия мгновенно исчезала, где-то её вспышка оборачивалась стихийным взрывом…
— Щиты! — приказал я, и Лена тут же зашептала, сотворяя полукруглый купол, делать который училась всё последнее время. Вышел он плотным и крепким.
Спину же — на всякий случай — Бронислав прикрыл гравитационным полем. А я сосредоточился на анализе обстановки. Прикрыл глаза, выдыхая раскалившийся воздух, и раскинул ментальное поле.
Если Буря добивает до самого поместья, редкие твари могут вылезти и прямо тут. Нельзя такое упустить!
Мир вокруг продолжал колебаться и трансформироваться. Сегодня было ясно, и алое утреннее Солнце освещало нас тёплыми лучами… До этого момента. Теперь же голубое прежде небо заволокло сплошной сияющей пеленой, переливающейся всеми цветами радуги, но постепенно темнеющей.
Вот теперь сомнения отпали — кто-то явно обеспечил здесь мощное уплотнение границы реальности. Эта пелена — бушующая энергия, чистая стихия, стремящаяся прорвать мировую грань и выплеснуться за её пределы. Но не могущая.
А значит сейчас энергия начнёт бурлить, искажая материальный мир и порождая всевозможных тварей — отголоски чудовищ из других миров, донесённые сюда через ноосферу, информационное поле.
— Летун! — резко крикнул кто-то из наших. — Громадный!
Но я уже и сам почуял здоровенную птицу… Нет, не птицу! Грязно-серая летучая мышь с размахом крыльев метра в четыре рывками летела в нашу сторону. Автоматическая турель на башне тут же отправила в неё плотную пулемётную очередь.
А Катя, не теряя времени, добавила зачарованный патрон из своего рейлгана. И массивная тварь с мерзким визгом рванулась к земле, рухнув прямо на край минного поля.
Первый взрыв огласил утро, утонув в гуле энергии.
— Первый пошёл!
— Пока остаёмся на месте. — отдал я приказ, глянув на полностью готовый к выезду БТР. — Буря ещё формируется.
— Ещё формируется⁈ — усмехнулся Валера. — А того, что тут уже творится, ей мало?..
Все заметно мандражировали. Никто из них никогда ранее не сталкивался с Бурей такой мощи. Даже тут, в поместье, под защитой стазис-постов, работа с энергией ощутимо осложнилась. Но именно к этому я их и готовил, так что трусить никто не собирался.
А Буря тем временем продолжала набирать силу. Словно символизируя данное этому явление название, до самого горизонта из ниоткуда собрались свинцово-серые тучи, из сухой летней земли, вопреки всем законам физики, пополз густой туман…
А в нём показались очертания неясных громад, которых точно не было в холмистой волжской степи. Тёмные шпили, смутные силуэты…
— Вот этого я и опасалась. — нервно сплетая пальцы произнесла сестра. — Буря достаточно сильна, чтобы породить не толкьо тварей, но и куски реальности!
Это то, что роднит Бури и Разломы. Только если Разлом вырывает кусок из мира, заключая его в энергетический пузырь, то Буря… Ну, наоборот. Будто «вздувает» реальность, выплёвывая в неё тварей и целые куски пространства из других миров или мест.
Там, в ставшем совсем непроглядным, тумане, может таиться что угодно — от какого-нибудь городка с другого конца этой планеты, до безжизненной ледяной пустоши, вырванной с мёртвого астероида где-нибудь на окраине иномирной звёздной системы.
И нам предстоит это выяснить. Другого пути к силе нет, и все здесь к этому готовы.
— Игорь, Лена — в машину. — произнёс я. — Следите за системой оповещения. Формирование явно близится к финалу.
Последние мои слова утонули в грохоте от ветвистой ярко-красной молнии, ударившей в землю где-то впереди. Но бойцы поняли мою команду, тут же просто спрыгнув со стены.
Брон подхватил их грави-полем, мигом перенеся к машине. Сто раз отработанный трюк.
— Не сомневайтесь, Ваше Благородие, не подведу! — усмехнулся Ефим, видя мой взгляд, направленный на
