скажет в подобной ситуации всё что угодно, лишь бы не оказаться в руках представителей закона, избежать суда и казни за свои многочисленные преступления. Но мне безумно хотелось ей поверить и помочь.
Тяжко вздохнув, я посмотрел на панель бесконтактного управления системами космического корабля. Одним движением руки я мог совершить залп или заблокировать вооружение. Времени почти не осталось, и мне предстояло сделать выбор: послушаться голоса разума или действовать по велению сердца.
Теряясь в сомнениях, утопая в водовороте противоречивых мыслей, борясь с самим собой, я очень неуверенно потянулся к панели…
Зазвучал пронзительный сигнал, который едва меня не оглушил. В тот же миг реальность начала распадаться на мелкие частицы и бесследно исчезать. Звездолёт пиратов, космос, белая планета, фрегат ФБР — всё, что окружало нас, включая наши скафандры и оружие, растворилось в воздухе за считанные секунды.
Я больно шлёпнулся на задницу с полуметровой высоты и недоумённо посмотрел на Бестию, которая приземлилась рядом. Она была одета в точно такие же, как у меня, спортивные обтягивающие шорты и футболку. Мы оказались посреди огромного светлого и совершенно пустого зала со светящимися белыми стенами.
— Охуеть, — очумело пролепетала демоница.
«Бестия! — пронеслось в моей голове. — Я помню её! Моя память вернулась! Как такое возможно, и где мы находимся? Это была симуляция?»
Не успел я закончить мысль, как створки дверей в конце зала распахнулись, и перед нами материализовалась Анаэль со штурмовой винтовкой в руках. Посмотрев на нас, биоробот улыбнулась, а её милое лицо засветилось от счастья.
— Мы нашли вас! — радостно заключила она.
* * *
— Я никогда не видел настолько реалистичных симуляций, — пробормотал я.
— Точняк, аж до мурашек на жопе, — вторила мне демоница. — Чё это за место?
— Зона 13-51, — ответила Анаэль. — Секретный полигон для военных испытаний мистера Леви на планете Плюкс.
Я и Бестия спешили за биороботом по длинным полутёмным коридорам и лестницам абсолютно незнакомого мне масштабного комплекса. По пути я пытался сообразить, что же с нами произошло и каким образом мы с демоницей оказались в столь нелепой ситуации.
— А что он сделал с нашей памятью? — спросил я.
— В зале симуляции работал пси-излучатель, — пояснила Анаэль. — Он избирательно блокировал вашу память и побуждал к определённым действиям, заложенным в программу оператором. Его воздействие прекратилось сразу, как только я отключила симуляцию.
— Ясно. А как мы вообще здесь очутились?
— Вас перевёз мистер Леви. Он ставил над вами психологические опыты. Я не представляю, с какой целью. Лазарь, что последнее ты помнишь перед тем, как проснулся в симуляции?
— Э… — я напряг память. Моя голова сильно гудела, в ушах гулко звенело, а воспоминания как будто перемешались, так что отделить одно от другого оказалось весьма затруднительно. — Не вполне уверен, но вроде мы прибыли в колонию Калас Мунди на планете Кризис и собирались ночью похитить Натана Леви из его загородного особняка. Дивия и Сказка остались на «Акуле», Прелесть прикрывала нас в «Анаконде», а ты, я и Бестия начали проникновение. Дальше всё как в тумане.
— Всё верно. Мы угодили в ловушку мистера Леви. Мне едва удалось улизнуть, а потом мы только чудом увели «Акулу». Было очень жёстко, много людей погибло — нам даже пришлось сбить корвет космического флота МФ. Простите, пожалуйста, что бросила вас в беде, но у меня на тот момент не оставалось выбора. Вас сразу схватили и вырубили, а меня одновременно атаковало слишком много Призраков. Пришлось отступать. Затем мы три недели выслеживали вас и сумели отследить лишь двое суток назад.
— Тебе не за что извиняться, Анаэль, — уверенно сказал я. — Мы сглупили, недооценив самого могущественного врага из всех, с кем нам доводилось сражаться. И сразу за это поплатились. Спасибо, что пришли за нами, я этого никогда не забуду. Однако, как нам одолеть Натана Леви, я теперь даже не представляю. Думаю, нам всем нужно бежать в Земной Союз и спрятаться в такой глубокой дыре, какую только сыщем.
— Слова не мальчика, но мужа, командир, — с насмешкой проскрежетала демоница. — Лично у меня теперь руки так и чешутся поквитаться с выблядком! Он над нами глумился, унизил, ставил опыты, как в своё время его сраный папаша! Никуда я не свалю, пока до него не доберусь или сдохну!
— За это не беспокойтесь, — в голосе биоробота прозвучали нотки гордости. — Мы всё сделали.
К этому моменту мы втроём забежали в зал, больше всего походивший на центр управления с рядами суперкомпьютеров, серверов и голографических мониторов. Внутри нас ждали Прелесть, Сказка и Дивия. У их ног без сознания лежал сам глава конгломерата «Жизнь» и губернатор сектора Туманного Залива, мистер Натан Леви. На его заведённых за спину запястьях красовались наручники.
— Капитан! Штурман Бестия! — радостно вскричала автономная боевая платформа, кинувшись к нам в объятия. — Я так рада, что вы живы!
— Как? — ошарашенно вопросил я, глядя через плечо обнимавшей меня Прелести на Натана Леви. — И где все остальные? Он тут был один?
— Это всё Анаэль, — пояснила Дивия. — Благодаря её грамотным и чётким действиям мы спаслись из колонии Калас Мунди. Затем она сумела отследить вас и Натана, после чего возглавила операцию и лично уничтожила не меньше тридцати Призраков. Они все посмертно дезинтегрировали.
— Мне жаль, что пришлось их устранить, — печально добавила Анаэль. — Но выбора не оставалось, ситуация требовала решительных действий. Друзья, нам нужно уходить, пока мы не потеряли контроль над базой и сюда не заявились остальные Жнецы.
— Уходим, — кивнула Сказка. — Прелесть, забери Натана. Допросим мерзавца на борту «Акулы».
— Принято, товарищ полковник, — отозвалась автономная боевая платформа.
* * *
— Одного не могу понять, — озадаченно пробормотал я, когда мы вернулись на борт нашей «Акулы», нырнули в открытый космос и совершили варп-прыжок. — В симуляции я смог использовать не только свою «способность», но также совершил скачок сквозь Лимб и накрыл нас щитом слияния с окружением. А Бестия перемещалась с моей скоростью. И звездолёт она как-то взломала, хотя навыки киберстража никогда не входили в список
