Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Я опомнился и шагнул внутрь. Что ж, теперь у меня была еще одна причина брать своего убийцу на задания вместе с собой.

Продвигаясь перебежками от укрытия к укрытию, мы приблизились к зданию. Черный ход — идеальная точка для проникновения. Бывшая кухня, судя по всему, использовалась нечасто, и охрана здесь была минимальной.

— Разрушь, — я направил энергию на старинный замок.

Магия Деструкции была не самой тонкой, но в данном случае эффективной. Механизм замка бесшумно разрушился изнутри, позволяя нам проникнуть в дом.

Внутри бывшая усадьба оказалась совершенно преображенной. Если снаружи это был обветшалый дворянский особняк, то внутри — ультрасовременная лаборатория. Стерильно-белые стены, яркое освещение от магических светильников, странные приборы, мерцающие разноцветными индикаторами.

— Матерь Божья, — даже Виктор не удержался от удивления, когда мы заглянули в первую лабораторию, — что они тут творят?

Помещение напоминало операционную. Посередине стоял металлический стол со специальными креплениями для рук и ног. Над столом нависали странные механизмы с тонкими иглами и скальпелями. В стеклянных шкафах вдоль стен хранились десятки флаконов с жидкостями разных цветов, от прозрачно-голубого до густо-бордового.

Но самое ужасное ждало нас в следующей комнате. Огромные стеклянные цилиндры заполняли почти все пространство. В каждом из них плавало по человеческому телу, подключенному к множеству трубок. Некоторые из них выглядели почти нормально, если не считать неестественной бледности кожи. Другие были… изменены. Удлиненные конечности, странные наросты, деформированные черты лица.

— Чудовищно, — прошептал я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Они экспериментируют над людьми. Причем явно не один год.

Виктор молча указал на стол с документами. Я подошел ближе и начал просматривать бумаги. Сложные формулы, диаграммы, таблицы с результатами экспериментов. Часть текстов была зашифрована, но некоторые заголовки можно было прочесть.

«Проект Феникс. Фаза 3».

«Стабилизация генной структуры».

«Интеграция магического потенциала в физическую оболочку».

— Вот оно что, — пробормотал я, перелистывая страницы. — Они пытаются создать сверхлюдей. Магически усовершенствованных, физически превосходящих обычных людей.

— Смотри сюда, — Виктор указал на документ с печатями. — Финансирование поступает из нескольких источников. Корниловы — только верхушка айсберга. Тут замешаны и другие аристократические семьи, и, судя по эмблемам, какие-то иностранные организации.

Я взялся за следующую папку с документами и обнаружил в ней отчет о похищенных ученых.

— Вот они, — прошептал я, водя пальцем по списку имен. — Климов, Алехина, Вершинин, Зотов… И Свердловский. Всех привезли сюда в течение последнего месяца.

— Но где они сейчас? — Виктор осмотрел комнату. — Здесь их нет.

— Должна быть еще одна лаборатория. Вряд ли на верхних ярусах будет проходить основное исследование.

— Если тут не основное, то даже страшно предположить, что будет там.

Мы продолжили поиски, стараясь двигаться как можно тише. В одном из коридоров, ведущих к западному крылу, Виктор внезапно остановился и поднял руку, призывая к тишине. Прислушавшись, я различил приглушенные голоса из-за ближайшей двери.

— … стабилизация проходит успешно. Ещё месяц, и можно будет переходить к массовому производству, — говорил мужской голос с легким акцентом.

— Британская Корона будет довольна, — ответил другой, более низкий. — А что с нашей частью сделки?

— Всё по договоренности. Технология будет передана вашим ученым после подписания соглашения.

Мы осторожно миновали дверь и продолжили путь. В следующей комнате, судя по всему, хранился личный гардероб ученых — на крючках висели лабораторные халаты с именными бирками.

Виктор молча указал на один из них. Солидный твидовый пиджак с потертыми локтями и знакомый галстук в бордовую полоску — точно такой же, какой был на Свердловском в день похищения.

— Значит, он здесь, — кивнул я больше себе. — И, вероятно, остальные тоже.

Виктор достал из кармана небольшой блокнот и передал мне. Его тренированный глаз заметил то, что я пропустил — план помещений, приколотый к стене за шкафом. Он уже успел зарисовать схему, отметив наше текущее местоположение и предположительное место содержания ученых — в подвальных помещениях западного крыла.

— Нам туда, — я указал на лестницу в конце коридора.

Внезапно воздух прорезал пронзительный звук сирены. Красные аварийные лампы замигали под потолком, наполняя коридоры кровавым светом.

— Тревога! — раздался голос усиленный магией. — Нарушение периметра в секторе D-7! Всем группам занять позиции!

— Нас обнаружили, — Виктор мгновенно перестроился на боевой режим.

— Нет, — возразил я, прислушиваясь. — Прорыв в секторе D — это восточное крыло. Кто-то еще решил нанести визит сегодня.

Мы воспользовались суматохой, чтобы продвинуться дальше. Охрана, отвлеченная на другой периметр, оставила наш коридор без присмотра. Но когда мы уже почти достигли лестницы, ведущей в подвал, за спиной раздался крик:

— Стоять!

Обернувшись, я увидел двоих охранников, наставивших на нас пороховые пистолеты, но явно магически модифицированные.

— Отбрось! — выкрикнул я, формируя волну энергии перед собой.

Охранников впечатало в стену с такой силой, что раздался хруст костей. Но на шум сразу же прибежали другие.

— Защити! — активировал я защиту, когда в нас полетели заряды магической энергии вместе с выстрелами.

— Нам нужно уходить, — крикнул Виктор, швыряя в охранников какие-то склянки, схваченные со стола. Стеклянные сосуды разбились о стены, наполняя коридор едким дымом. — Их слишком много!

Он был прав. Даже с моими способностями мы не могли противостоять целой армии подготовленных магов. Особенно, если они вооружены артефактами, способными усиливать их атаки.

— К черному ходу! — скомандовал я, активируя еще одно защитное заклинание.

Мы бросились бежать, петляя по коридорам. По нарастающему шуму позади стало ясно, что преследователи не отстают.

— Разрыв! — выкрикнул я, направляя заклинание на потолок коридора за нашими спинами.

Каменные своды содрогнулись, а затем с оглушительным грохотом обрушились, перекрывая путь преследователям. Это дало нам несколько драгоценных минут форы.

Выбравшись через черный ход, мы помчались к ограде. На этот раз времени на аккуратное преодоление препятствий не было.

— Разрушь! — произнес я, направляя поток энергии на стену.

Часть старинной кладки разрушилась, образуя достаточно широкий проход. Мы выскочили наружу и бросились к лесу, слыша за спиной крики и свист магических зарядов, вспарывающих ночной воздух.

— Они оцепят весь периметр, — задыхаясь, произнес Виктор, когда мы углубились в чащу. — Нужно быстрее уходить.

— Согласен. И Тяглино нам теперь тоже лучше покинуть. Наше присутствие уже не секрет.

Мы бежали сквозь лес, направляясь к месту, где оставили лошадей. Погоня за спиной постепенно отставала — похоже, охранники не рискнули углубляться в ночной лес.

Лошади, к счастью, оказались на месте. Вскочив в седло, мы помчались прочь от проклятой усадьбы.

— Что теперь? — спросил Виктор, когда мы отъехали на безопасное расстояние.

— Возвращаемся в столицу, — решительно ответил я. — Это дело куда серьезнее, чем мы думали. Международный заговор, эксперименты над людьми, британские агенты… Нужно доложить императору. И как