задерживать нас с доктором Зуном было... не нужно?
- Дьявольщина!
Медленно, как во сне, М. Т. вернул обычные настройки системы вентиляции, задав заодно ускоренный режим фильтрации.
- Зачем вы устроили это... это шоу?!
Мой знакомый хлыщ стоял, тяжело опираясь сжатыми кулаками в поверхность стола и пытаясь создать психологическое давление на меня, сидящую.
Получалось не очень.
- Что вы им ещё не продемонстрировали, уважаемая? Фокус с ложкой?
Я достала из воздуха ложку (изумительно красивую, кстати: серебряную, с тончайшей гравировкой). Под моим задумчивым взглядом ложка "поклонилась публике" на три стороны, закрутила черен спиралью вправо, потом влево...
- Очень смешно, - прошипел хлыщ. - Несомненный талант к балагану!
- У меня много талантов, - откликнулась я, возвращая ложке исходную форму и положение в пространстве. - Но я нахожусь в Иридосети не для совершения открытий в имплантологии, не для порчи казённых киберстражей и не для показа фокусов.
- О! А я и забыл. Странными же способами вы ищете убийцу!
- У каждого свои способы. Я, знаете ли, не Странник.
- Но смысл-то? - тихо возопил функционал, плюнув на реноме невозмутимого высшего существа. - Смысл во всём этом шоу какой? Или Странник сосватал мне несовершеннолетнюю ведьму, у которой ещё детство из головы не выветрилось?
- А какое вам дело, кого именно вам сосватали, - протянула я с вальяжной ленцой, - если я благополучно решила ваше уравнение с кучей неизвестных и одним трупом?
- Что?
- Вы слышали. Я знаю, что случилось с Соллой и кто в этом виноват.
На ночных улицах Тимтиэры пешеходам неуютно. Особенно на нижних, наземных, в далёких от центра "спальных" районах.
Сверху то и дело что-нибудь капает. Чаще всего - не особенно чистая вода. Порой птичий помёт (как ни бейся за соблюдение санитарных норм, а твари, метко прозванные летающими крысами, всё равно найдут в громаде города и убежище, и пропитание). Бывает, на прохожих льётся спиртное. Бывает - кровь. А иногда хулиганьё обливает идущих по своим делам едким и вонючим синтетическим топливом. Да ещё хохочет: огоньку не хотите? У нас найдётся!
Некоторых потом даже в ожоговый центр не успевали доставить...
Огни внизу в дефиците. Многочисленные эстакады массивными тёмными телами заслоняют часть яркого верхнего света. А внизу... внизу мерцают испорченные голограммы, горят неестественно голубым или раскалённо белым огнём "традиционные" рекламные щиты. Иногда вывернет из-за угла заплутавший мобиль, ослепит галогенным огнём фар - и снова сгинет, оставив пешехода в темноте ещё более густой и мрачной, чем прежде.
Для меня тьма нижних улиц вполне прозрачна. А для моего спутника, нацепившего "умные" очки - тем более.
- Значит, ты не сказала ему всей правды?
- Нет. Я устроила "следственный эксперимент": оставила без развоплощения скопированное с покойницы тело. Его подвергли точно таким же тестам, как первое, но установить причину смерти, разумеется, не смогли.
- Разумеется. И какую версию ты выдала?
- Простейшую. Я предположила, что Солла - пользователь одного из миллиардов трансфертов. По неизвестной причине в одном из миров, где в ходу "саркофаги странников", произошёл аварийный сброс программы. "Солла" при этом "умерла". Так как выход был аварийный, а не плановый, остался грубый след вмешательства в ход событий: мёртвое тело. Хотя в результате планового выхода "Солла" могла покинуть реальность чисто. Вплоть до исчезновения записей на материальных носителях и коррекции воспоминаний знавших её людей. Также её оболочка могла продолжать существование автономно, без "наездника" - так, что даже сама Солла Виэнаф не заметила бы ничего необычного. Это уже зависит от программы, реализуемой "саркофагом".
- Угу. А на самом деле? Уж поверь специалисту: аварийный сброс программы трансферта, при котором остаётся труп - чистая фантастика. Чтобы оставить такой жирный след, надо управлять процессом перемещения с высочайшей точностью.
Мысленный комментарий к сказанному так искусно сформирован, что проскальзывает в узкую щёлку местной пси-компоненты:
"С такой же точностью, как наноботами".
Мне остаётся лишь кивнуть.
Почему наноботы-убийцы для континуумов Иридосети с их физическими ограничениями - сущий бред? Насколько я понимаю, просто потому, что без контроля они почти бесполезны. Самих ботов, конечно, не видно, но к каждому комплекту наноустройств прилагается отлично видимый шкаф стационарного вычислительного комплекса, который координирует их работу. А запрограммировать комплект наноботов одновременно на самовоспроизведение, распространение и, например, атаку определённых участков ДНК едва ли возможно. Наноустройства слишком малы и примитивны, чтобы слаженно выполнять комплексные действия без внешнего контроля.
Да, эта технология способна на многое. Но у всякой технологии - как и у всякой магии, кстати - есть свои пределы...
- А на самом деле, - отбросив отвлечённые размышления, отвечаю я на заданный вопрос, - виновник случившегося с Соллой - никто иной, как М. Т. Рекусерт.
- Начальник СБ проекта?
- Он самый. Соллу он, конечно, не убивал. Только грозил... хм... неприятностями. Ему всего-то было нужно разумно распорядиться набором имплантатов, приобретённых в обход закона у излишне жадного армейского поставщика. И М. Т. решил поручить имплантацию Солле: тихой, послушной и во всех отношениях удобной. Зачем платить подпольной клинике, где запросто могут либо запороть работу, либо заложить властям, либо и запороть, и заложить? Ведь рядом - руку протянуть! - хороший специалист. И первоклассная аппаратура при ней...
- А Солла возьми да обмани ожидания Рекусерта, смывшись в исходную точку трансферт-путешествия самым неудобным для шантажиста способом.
- Вот именно. Он жутко запаниковал, когда на середине его отрепетированного спича с туманными угрозами и щедрыми посулами она свалилась на пол лифта. Всё-таки не каждый день на его глазах случались такие вот... умертвия.
- Такие-то? Ох, вряд ли!
По улицам разнеслось короткое сдвоенное эхо искреннего смеха.
- В общем, вопрос. Что делать с М. Т.? Сдавать его я не стала, много чести. Но закрыть глаза на почти удавшееся злоупотребление служебным положением - записаться в соучастники.
- Ха, я был прав: Холмс-Марлоу с упором на последнего.
- Я просто не привыкла перекладывать ответственность на других, Эмо.
- Тогда зачем спрашиваешь моего совета?
- Ты лучше меня знаешь нравы Иридосети. К тому же я прошу именно совета, а не инструкции, обязательной к исполнению.
- Угу. Кстати, что за армейские имплантаты намеревался вживить себе М. Т.?
- Не только себе. Ещё жене. Знаешь, что такое алгоконтроллер?
- А как же. Они с супругой что, садисты?
Тон у Эмо был вполне деловитым, без удивления. Ну да, он и не с таким сталкивался...
- Насчёт
