Первозданной Тьме, и не всех магов-теневиков она принимает, причём вроде бы отбор ведётся не по силе. Ломтик во Тьме родился, а Лорд Тень, наверняка, имеет свой непростой бэкграунд.
Как бы то ни было, я не мог не учесть, что Масаса обделена теневыми порталами. Поэтому сразу после того, как я послал мыслеречь Лакомке, дал Ломтику команду — отключить глушилку. Малой, конечно, не подвёл, и вуаля — трио Организаторов здесь.
Всё происходит за секунды. Масаса выступает вперёд. Чёрная кожа поблёскивает, мантия на пышной груди ходуном ходит от бешеного дыхания. Глаза горят. Она крутит головой и моментально засекает атаку, направленную в меня.
И действует сразу.
В следующую секунду в воздухе сталкиваются два сгустка. Тьма против Тьмы. Один — от Лорда Тени, второй — от леди Масасы. Их техники врезаются друг в друга на полпути от меня. Шипят, брызжут кипящей тьмой, будто полные кастрюли. И… взаимно нейтрализуются, исчезая в клубах тёмной пыли.
Надо же: силы бывшего учителя и ученицы равны — по крайней мере, в этом столкновении.
— Мать моя йети! — удивился Норомос. Похоже, мохнатый здоровяк не был в курсе, что его соратница может поспорить в силе с этим пузатым мужичком. Лорд Тень явно имел среди Организаторов немалый престиж.
— Это ты её позвал!!! — Лорд Тень смотрит на меня обличающе, будто мне должно быть стыдно, что ему помешали укокошить меня.
Вообще, конечно, я не надеялся на столь своевременное появление Организаторов. Тут просто звёзды удачно сошлись. Мне было бы достаточно и того, что подмога подошла бы чуть позже и взяла бы на себя своего коллегу по конторе. А сам я держал наготове некротику. «Белой смерти» по барабану, что уничтожать: Тьма там, не Тьма — без разницы. Да только вышло всё даже лучше, и мне не пришлось палиться с некротикой. Ну и ладно. Чувствую, мы с Лордом Тенью ещё пересечёмся, и мои козыри пригодятся. Сейчас контратаковать его глупо и недальновидно — не на глазах же других Организаторов. Но и позвать их было не лишним: тут ещё Ангел тусовался, а для меня и один Лорд Тень едва ли не перебор.
— Ты мне ещё «ай-ай-ай» сделай, — хмыкаю, на что Лорд Тень скрежещет зубами:
— Филинов…
Масаса смотрит прямо на своего бывшего учителя.
— Лорд Тень, — произносит она твёрдо. — Не смейте трогать конунга Данилу! О вашей попытке напасть на него, будьте уверены, я доложу Председателю. Одним выговором вы не отделаетесь.
Лорд Тень морщится.
— Масаса, ты смеешь мне мешать? — его голос — как лёд по металлу. — И почему это я буду наказан за убийство малолетнего иномирянина?
— Мне двадцать, слепошара, — заметил я, игнорируя предостерегающие взгляды Ясена и Норомоса. Ну а чего я должен молчать? Между прочим, у меня на подходе второй сын. Взрослый человек! А ещё я не «выключил» легионера с некротикой. Если вдобавок задействую и когти Бехемы с остальным Легионом — то далеко не каждый Высший Грандмастер устоит. Эффект неожиданности мне на пользу.
— Потому что, — холодно отвечает негритянка, — конунг Данила участвует в ликвидации на Материке иномирского оружия, а это в интересах Организации и Председателя. А учитывая, что именно вы настаивали на Зачистке из-за этого самого оружия, то ваши намерения будут истолкованы как саботаж. Не хотите прослыть изменником — не суйтесь.
— Вот, значит, как ты со мной заговорила, — заворчал Лорд Тень, но на меня больше не смотрит. Да и Ангел опустил глаза и как-то весь пригнулся за своего босса, чтобы не отсвечивать. Ловко их Масаса уела.
В этот момент король Вульф, до сих пор молча наблюдавший за перепалкой Организаторов, срывается на возмущённый крик:
— Да как, чёрт побери, вы ВСЕ вообще оказываетесь в МОЁМ шатре⁈ У меня что, проходной двор, а глушилки — одно матерное слово⁈
Никто не обращает внимания на Вульфа. Масаса даже не оборачивается. Не сводя взгляда с бывшего наставника, произносит ледяным тоном:
— Лорд Тень, в любом случае сейчас вы нарушили условия эксперимента, попытавшись убить одного из правителей Боевого Материка. Хотя именно вы настаивали на собрании, что прямое вмешательство в дела зверолюдей запрещено.
— Филинов — вредитель, — огрызается Лорд Тень. — Нарушитель! Он эксперимент срывает!
Ну началось. Я вздыхаю. Не зря их контора называется Организацией. Любят они поспорить, как на корпоративном семинаре.
— Нет, — говорит Масаса, и в её голосе нет ни грамма колебаний. — Король Данила обезвредил каналы контрабанды оружия с Земли и готов передать часть нам — для экспертизы. Он не разрушает эксперимент. Он его удерживает от провала.
Кудрявые волосы негритянки растрепались, глаза засверкали от возмущения. Повысив голос, она резко шагнула к Высшему теневику:
— Так что если вы не хотите, чтобы я настаивала перед Председателем на вашем аресте — покиньте Боевой Материк. Сейчас же.
В шатре повисает молчание.
— Не перестаю охреневать, — тихо бормочет Ясен, да и Норомос тоже прифигевший стоит.
— Что такое? — по мыслеречи спрашиваю Высшего друида. Он, помедлив, отвечает:
— Я просто не помню, чтобы Масаса когда-то выступала против Лорда Тени. А сейчас она ради тебя, конунг, готова ему вцепиться в глотку.
Хм, вот оно как. Да, я тоже заметил этот нетипичный гнев леди-шоколадки. Но то, что она сейчас выступает против авторитетного для неё мага — не знал.
Лорд Тень смотрит на негритянку в недоумении. Ну, пора дать пузатому пинка, а то сколько уже можно его провожать.
Я лениво улыбаюсь:
— Лорд Тень, похоже, вы уходите. Раз так — то до скорой встречи.
Он не сдерживается и шипит почти по-змеиному:
— Непременно…
Тень под ногами Лорда Тени и Ангела проваливается, будто это не пол, а портал. В одно мгновение они исчезают, не оставив и следа.
* * *
Резиденция Лорда Тени, где-то на Той Стороне
Лорд Тени и Ангел переместились в цитадель — чёрную башню, утопающую в вязком, сизом тумане. Лорд Тень ходит из угла в угол, надув щёки. Его мантия извивается вокруг, словно змея.
— Как этот мальчишка смог сорвать такую возможность! — возмущается авторитетный Организатор. — Такую идеальную возможность. Зачистка должна была случиться. Мы были в шаге от неё!
Он шипит, будто из горла вырывается пар.
— Теперь мне ясно, почему провалилась та нелепая авантюра Лича… Этот конунг Данила — настоящий игрок, несмотря на возраст и происхождение из отсталого мира.
