нему, — но ваши сотрудники искренне заботятся о вас. Нет ничего постыдного в том, чтобы пойти им навстречу и посетить доктора. Насколько бы хорошо вы ни чувствовали себя сейчас, лишний раз лучше не рисковать.
Старик обернулся и уставился на меня, плотно сжав губы.
Понятное дело, что он не хочет показывать слабости. При его-то положении в корпорации и почтительном возрасте совет директоров «Чен Групп» как с цепи сорвется, если узнает о скверном состоянии здоровья председателя. Каждый попытается урвать себе местечко под солнцем, несмотря на наличие официальной наследницы в лице Харин.
Вот если бы Джи-Хун покинул должность добровольно, предварительно заверив все бумаги, почва для его внучки была бы подготовлена благодатная. Однако подозреваю, что этот старый хрен будет держаться за свое место до последнего вздоха.
— А может, действительно, стоило бы, — неожиданно согласился председатель с моими доводами.
Даже господин Ча, на лицо которого до сего момента была надета маска безразличия, не сумел скрыть искреннего удивления. Раз уж ему не всегда удавалось повлиять на старика, то с какой стати у меня могло получиться?
— Пойдем, Дохён, — обратился председатель уже к охраннику. — Чем скорее со всем этим покончим, тем лучше.
А мне оставалось лишь озадаченно смотреть им обоим вслед, пока они оба не скрылись в конце коридора. Странно… но ладно. Последние дни в целом выдались довольно богатыми на сюрпризы. Никогда не предполагал, что когда-нибудь подумаю о таком, но пара дней передышки не помешала бы даже мне.
* * *
Хотя возможность для этой передышки выдалась тем же вечером.
Я как раз валялся на кровати в своем номере, лениво пролистывая новостную ленту. Та уже разрывалась от статей СМИ, сообщающих о долгожданной поимке неуловимой банды «Дурон Дон». Но это еще не всё. Вишенкой на торте стали новости о том, что внучка председателя «Чен Групп» вчерашним вечером оказалась похищена теми же ребятами и пострадала в ходе перестрелки и операции по ее освобождению.
Как же лихо они всё завернули… И детектива Кёна обелили перед лицом общественности, и неплохую такую рекламу сделали для корпорации. В свете подобных новостей котировки акций «Чен Групп» могут существенно возрасти, как и выручка корпорации.
Однако пока неизвестно, кто именно приложил руку к вбросу версии о похищении. Может, рекламная команда всё это время без дела не сидела, и готова была использовать даже столь неприятный инфоповод в целях привлечения внимания.
От дальнейшего залипания в телефон меня отвлек звонок детектива, и я сразу же принял его.
— Алекс, — раздался тихий голос Джинхёка из трубки. — Сильно занят сейчас?
— Да не особо, — сдвинул я брови, не понимая, чего он мне это звонит.
— Может… сходим тогда куда-нибудь выпить?
Похоже, процесс принятия произошедшего накануне для детектива шел как надо. Вряд ли пара стопок соджу помогут ему свыкнуться с совершенной ошибкой, но позволить немного расслабиться и отвести душу — вполне.
Парой стопок наша вылазка однозначно не закончится, а поскольку пьянел я крайне медленно и редко, скорее всего, под конец застолья на мою долю выпадет сопровождение нетрезвой тушки детектива Кёна до самых дверей его номера. Благо, заселились мы в одну и ту же гостиницу.
Хотя алкоголь и язык ему мог развязать запросто. Стоило учитывать и этот факт, а поскольку прошлое этого парня всё еще было покрыто для меня мраком, почему бы не послушать его увлекательные истории? Я ведь сам намеревался устроить небольшую передышку. Совместим же тогда приятное с полезным.
— Ну… почему бы и нет? — усмехнулся я, приподнимаясь на локтях.
— Тогда встретимся в холле на первом этаже минут через десять. И да, я не угощаю! — поспешно предупредил парень. — Каждый платит сам за себя.
Ну посмотрим, как вы запоете, детектив, когда будете валиться с ног в то время, как я останусь трезв, как стеклышко.
Долгими мы не занимались долгими поисками подходящего места. Выбрали небольшой ресторанчик в традиционном корейском стиле неподалеку от гостиницы. Держала его престарелая хозяйка, которая одновременно успевала выполнять функции и повара, и официанта.
Народу здесь было достаточно, несмотря на будничный вечер. В основном мужчины в возрасте, решившие приложиться к стопке после тяжелой рабочей смены, что для корейских офисных сотрудников было чуть ли не на уровне традиций. Басовитый хохот и гам не помешали нам определиться со столиком в дальнем углу заведения именно здесь. Правда, косыми взглядами нас не обделили. Особенно Джинхёка. Не тот контингент пожаловал, понимаю.
— Ох, ну вы и красавцы! Что один, что второй! — не удержалась хозяйка от комплимента, как только подошла к нам. — Чего желаете, господа?
Столики здесь были низкие, а сидеть пришлось на напольных подушках. Полочки и деревянные стеллажи в самом ресторанчике заставлены всякой всячиной, начиная от позолоченных статуэток Будды и заканчивая пустыми, но красивыми бутылками, которые, по всей видимости, старушке жаль было выкидывать.
— Две бутылки соджу, — сходу огласил Джинхёк.
— Мне тоже, — решил я не отставать от детектива.
— Только выпивку, что ли? — захлопала хозяйка глазами. — А если я предложу вам свеженького тушеного кимчи? Сама готовила! Весь день хлопотала, ни сил, ни времени не жалела. Вот как знала, что такие красавцы сегодня пожалуют!
Мы с лейтенантом переглянулись. Ну и почему бы не уважить старушку?
— Тогда две порции вашего тушеного кимчи, — улыбнулся я ей.
— Ох, так бы сразу! — расплылись губы бабули в широкой улыбке. — Если будет еще что-то нужно, не стесняйтесь и тут же зовите!
Изо дня в день, находясь в окружении офисных клерков, я уж и забыл, что такое настоящее корейское гостеприимство. И пусть большую часть жизни провел, мотаясь по всему свету, приятно было наконец-то вернуться в родные края, к чему-то привычному из детства.
Воспоминание о том, как мы с матерью навещали ее престарелую тетку, владевшую как раз таки маленькой, но уютной забегаловкой на окраине Хвангапура, так и промелькнуло перед глазами. Но вряд ли эта женщина всё еще жива.
И вот перед нами поставили четыре бутылки и две стопки.
— Может, желаете пива? — продолжала суетиться хозяйка, попеременно глядя то на меня, то на Джинхёка.
Знаю, что частенько соджу разбавляли пивом, а пропорции эти зависели сугубо от настроения. Но напиваться я не планировал, да и в принципе не любил добровольно затуманивать свой разум. В любой момент мне могла потребоваться трезвая голова на плечах.
— Да,
