Кирилл метнулся на помощь.
- Я справлюсь, помоги ей, - крикнула Рината, махнув автоматом в сторону Яны.
Та уже упала на колени рядом с подстреленной разведчицей. Когда Кирилл подбежал к ней, он услышал короткий вердикт:
- Мертва.
Кирилл быстро оглянулся через плечо. Рината, наконец, стряхнула с себя тварь и короткой очередью прикончила ее. В окне появились еще одна, на этот раз покрупнее. Девушка, прихрамывая, побежала вслед за остальными.
- Уходим, - скомандовал Кирилл.
Одновременно его уши уловили протяжный свист.
- Ложись! - крикнула Яна, вытягиваясь на земле.
Кирилл упал рядом. Грохнул взрыв. Кирилла с Яной осыпало землей.
- Миномет! - принёс ветер крик Алексы. - Все в укрытие!
- Это нам, - шепнул Кирилл.
- Еще секунду, - отозвалась Яна, вытаскивая нож. - Прости.
Последнее уже предназначалось погибшей разведчице. Яна одним точным ударом исключила ее из числа будущих зомби. В голове Кирилла промелькнула мысль, что в качестве живого мертвеца разведчица им бы помогла больше, хотя бы ненадолго задержав тварей, а финал для нее был бы тот же самый, но курьер прогнал эту мысль как недостойную и сосредоточился на их спасении. Снова замолотил пулемет. Пули свистели над головой, и это откровенно нервировало.
- Туда! - прошептал Кирилл, показывая пальцем на расколотое бетонное кольцо.
Яна кивнула и поползла первой. Девушка двигалась так проворно, что Кирилл быстро отстал на целый корпус. На его счастье пулеметчик отвлекся.
Твари покончили с передовым отрядом культистов. Некоторые еще раздирали трупы, жадно пожирая мясо, но на всех его не хватало. Остальные сплошной рычащей волной хлынули к руинам. Слева за выступом там укрывались девушки, справа за завалом обосновались культисты. На какую-то минуту все люди объединились против тварей. Мол, хотели войну миров - получайте! Молодые твари, попав под перекрестный огонь, падали одна за другой. Уцелевшие заметались.
Однако культисты решили, что было бы неплохо в качестве бонуса еще и захватить неожиданных союзниц. Несколько бойцов отделились от основной группы и, крадучись, двинулись через руины. И тут из здания вырвалась тварь размером с танк.
Сурово рыкнув, она призвала молодняк к порядку и погнала его в новую атаку. Девушки, заметив, что их обходят, как раз отступили, а тех культистов, которые остались на позиции, оказалось слишком мало. Твари смели их походя, и ринулись в погоню за остальными.
- Бегите! - крикнула Рината.
Девушки не заставили просить себя дважды.
- Кирилл! - крикнула Катя.
- Бегите! - отозвался тот. - Мы догоним!
Из кустов внезапно вынырнула Киса. За девушкой гналась пара тварей. Они были немногим крупнее молодняка, но такие же шустрые. Загребая лапами, они едва не хватали красотку за пятки.
Киса попыталась прорваться по самому краю. Она с разбегу запрыгнула на парапет и помчалась по нему. Дюжина мелких тварей метнулась наперерез. Одна из них - с отрубленным щупальцем, с которого еще капала кровь - запрыгнула на парапет. Яна ахнула. Киса, на ходу срывая с себя одежду, бежала прямо на эту тварь. Та пригнула голову и грозно зашипела. Буквально в шаге от нее Киса сдернула через голову футболку и прыгнула в воду. Тварь на лету подхватила футболку щупальцем и отправила в пасть. На морде отразилась предельная степень разочарования. Твари переглянулись и попрыгали через парапет вслед за девушкой.
- Надеюсь, она уцелеет, - прошептал Кирилл, выглядывая из-за кольца.
Со стороны дороги подтягивались еще культисты, стреляя на ходу. Из окон здания выпрыгивали молодые твари. Те, что покрупнее, проходили прямо сквозь стены, пробивая проход там, где вздумалось выйти. Девушек уже не было видно, и только Рината, стоя на колене, отстреливалась от набегавших тварей. Культисты из числа охотников за девушками метались по руинам. Их преследовали твари. С воды доносился громкий плеск. Бежать было некуда.
- Спокойно, - прошептал Кирилл не только девушке, но и самому себе. - Мы выберемся.
Бледная Яна послушно кивнула и указала пальцем вправо. Тварь размером с танк направлялась к ним. Земля подрагивала под ее тяжелыми лапами. Кирилл заглянул внутрь кольца. Там была то ли воронка, то ли неглубокий колодец. Дно находилось буквально в трех метрах от поверхности.
- Ныряем внутрь, - сказал Кирилл. - Там она нас не достанет.
Последнюю фразу он сказал пустому месту. Яна уже съезжала спиной по почти отвесной стене. Кирилл нырнул следом. Едва он достиг дна, умудрившись при этом не упасть на девушку, как свет померк. Кирилл взглянул вверх. Тварь сунула морду в кольцо. Морда не пролезла.
Тогда вниз устремились щупальца. Кирилл с Яной прижались к самому дну. Оно было влажным и склизким. Щупальца извивались над ними и хлестали по стенкам. Потом земля вздрогнула от взрыва. Тварь тихо, словно бы удивляясь, фыркнула и уткнулась мордой в кольцо. Щупальца безвольно обвисли.
Через полминуты Кирилл рискнул подняться и осторожно коснулся щупальца стволом пистолета. Оно не шелохнулось.
- Похоже, готова, - прошептал Кирилл.
Глава 9
Стрельба смолкла. Стены колодца едва заметно подрагивали. По ним сбегали вниз мелкие камушки наперегонки с песчинками. Один из них щелкнул Кирилла по носу. Затем раздались голоса. Туша мертвой твари глушила звуки, но одну фразу Кириллу удалось разобрать:
- Они уходят!
Под "они", скорее всего, подразумевались твари. Голос был мужской.
- Кирилл! - шепотом позвала Яна. - Здесь какая-то дыра.
Курьер щелкнул зажигалкой. Крохотный огонёк позволил разглядеть идеально круглое отверстие в стене у самого дна. При взгляде сверху оно полностью сливалось с поверхностью, и вряд ли это было случайностью.
- Это не дыра, это нора, - сказал Кирилл, заглянув внутрь нее. - И мы вполне можем туда пролезть.
- Но мы не знаем, куда она ведет, - возразила Яна.
- Думаю, хуже чем здесь точно не будет, - ответил Кирилл и сбросил с плеч рюкзак. - Я поползу первым, а ты - сразу за мной. Рюкзак толкай перед собой и не останавливайся. Понятно?
Яна не вполне уверенно кивнула. Сверху снова раздались голоса.
- Не останавливайся, - повторил Кирилл, и нырнул в проход.
Передвигаться там можно было только ползком. Плечи то и дело касались стен. Стены были гладкие и слегка влажные на ощупь. Нора постепенно уходила вправо и вниз. Оттуда тянуло гнилыми водорослями, к запаху которых примешивался едва уловимый сладковатый аромат. Яна не отставала. Кирилл слышал позади шуршание. Рюкзак несколько раз касался его ног. Тогда Яна на секунду останавливалась, после чего снова
