зимой почтовая команда едва спаслась от целой стаи оголодавших барбосов. В мае собаки были не так опасны, но прежний пиетет перед человеком они утратили. Могли и напасть, и просто облаять. При нынешнем раскладе последнее было бы еще хуже.
Вместо лая наверху раздался выстрел. Судя по звуку, стреляли из винтовки. Кирилл поднял наполненную фляжку и быстро завернул крышку. Снова грянул винтовочный выстрел. На этот раз значительно ближе, почти над самой трещиной. Затем три раза подряд тявкнул пистолет. Твари взревели, и в их рёве отчетливо проступало удивление. Для нападения на стаю в полсотни таких монстров озвученного арсенала было откровенно маловато.
Тем не менее, какой-никакой, а вызов был брошен и не в правилах тварей было дожидаться второго приглашения на драку. Над развалинами прокатился воинственный рёв. От топота земля задрожала. С потолка пещеры осыпалась пыль.
- Культисты серьезно нарвались, - тихо заметил Кирилл, отходя от ямы и обтирая с фляги капли зелья.
- Думаешь, культисты? - с сомнением в голосе уточнила Яна. - Как-то слабовато для них.
- Может, патруль? - предположил Кирилл.
- Может, - кивнула Яна. - Главное, чтобы это не наши за нами вернулись.
- Блин!
- Ну, вообще-то у Алексы есть голова на плечах, - добавила Яна. - Хотя иногда этого и не заметно. Она бы не стала так рисковать, не зная, где нас искать.
Судя по тону, Яна и сама в это не слишком-то верила. Про Кристину и говорить было нечего. Она подчас рисковала головой ради совершенно незнакомых ей людей, а уж за своими вернулась бы и к чёрту на рога.
- Надо это выяснить, - сказал Кирилл. - Я быстро поднимусь, а ты пока подожди здесь.
- Как скажешь, - отозвалась Яна.
Твари здорово потрепали корни, но ни одного не порвали. Только зельем заляпали. В сочетании с зеленой жижей оно сделало корни невероятно скользкими. Подниматься по ним оказалось сущим мучением. Кирилл пару раз чуть не навернулся. Задержать дыхание, понятное дело, не получилось. Кирилл только отклонялся подальше от корней, чтобы вздохнуть, и лез дальше. Винтовка продолжала бить через идеально равные промежутки. Пистолет выстрелил еще всего лишь раз. Затем раздался громкий треск, словно бы разорвалась ткань. Больше пистолет не стрелял. Где-то в отдалении прогремел взрыв, и Кирилл с надеждой подумал, что это всё-таки культисты. У их команды взрывчатки не было.
Встав на корень, курьер вытянулся вдоль стены и осторожно выглянул из трещины. Справа от нее лежали развалины кирпичной многоэтажки. Трещина проходила аккурат вдоль фасада. Слева территорию по-братски делили мусор и заросли. Это не было единой заросшей помойкой. Где-то отдельно лежали груды мусора, где-то пятнами рос кустарник. Чуть правее Кирилла врос в землю остов сгоревшей бронемашины. Под ним металась в панике здоровенная крыса.
На всём пространстве от развалин до самой реки твари сражались с живыми мертвецами. Зомби были вооружены тесаками и пиками. Собираясь группой в дюжину бойцов, они дружно наваливались на тварь. Пока пикинеры норовили насадить ее на пику, остальные деловито рубили ее тесаками. Если им удавалось убить тварь, уцелевшие зомби примыкали к другой группе.
Удавалось не всегда. Твари дрались яростно, с одинаковой легкостью ломая пики и кости своих мертвых противников. Ни одна победа не далась живым мертвецам легко, но на их стороне было численное преимущество. От реки подходили всё новые и новые зомби, а половина тварей уже лежала на земле в разобранном состоянии.
За остовом бронемашины Кирилл заметил стрелка с винтовкой. Мертвец стоял на крышке люка, которую держали на плечах двое крепких на вид зомби, и с механическим равнодушием выпускал по тварям одну пулю за другой. Точность оставляла желать лучшего. Дважды вообще своих подстрелил. Одному попал в спину, но тот был слишком занят и не стал отвлекаться по пустякам. Другому отстрелил палец. Зомби недовольно потряс в воздухе окровавленной кистью, словно бы говоря: ну ты смотри куда пуляешь-то!
Стрелок внял совету и разок всё-таки попал. Пуля угодила твари в загривок. Та изогнулась назад и зарычала. Двое зомби тотчас насадили ее на пики. Еще пятеро подступили с боков, синхронно замахиваясь тесаками. Пока тварь извивалась на пиках, как спятивший шашлык, они порубили ее на куски.
Кирилл отвернулся. Яна стояла внизу. В глазах Кирилла она по-прежнему была одета и раздета одновременно.
- Ну что там?! - негромко крикнула девушка.
- Зомби, - тихо ответил Кирилл.
Яна скорее прочитала по губам, чем услышала ответ и кивнула.
- Я поднимаюсь!
- Погоди! - остановил ее Кирилл. - Я спущусь за рюкзаком.
- Не надо, я справлюсь, - отозвалась Яна. - Ты мне только пакеты скинь.
Твари и зомби были заняты друг другом, а неподалеку от трещины темнел дверной проем. Сама дверь с вырванными петлями валялась чуть в стороне. Со стороны поля боя путь от трещины до двери прикрывал ржавый холодильник. Кирилл опёрся о край трещины и выполз из нее. Никто, включая стрелка на люке, его не заметил.
Стянув с рук полиэтилен, курьер сбросил его вниз. Яна поймала его над самой ямой. Забросив рюкзак за спину, девушка обмотала руки полиэтиленом и шустро полезла вверх по корням. Кирилл только диву давался. Даже с грузом Яна справилась вдвое быстрее него. Кирилл протянул девушке руку. Та схватилась за рукав и с грацией змеи скользнула через край.
- Впечатляет, - прошептал Кирилл.
- Я же всё-таки разведчица, - тихонько отозвалась девушка, и в ее голосе проскользнула отчетливая нотка самодовольства.
- Ладно, давай рюкзак, разведчица, - прошептал Кирилл.
Девушка мотнула головой.
- Он не тяжелый. Ты лучше сконцентрируйся на том, чтобы вытащить нас отсюда. Не хочу присоединиться к мертвецам, а твари их надолго не задержат.
Те продолжали рвать зомби, но исход боя был уже предрешен. Вопрос стоял скорее так: сколько живых мертвецов твари заберут с собой? Судя по тому, что Кирилл видел, число ожидалось внушительное. Две самых крупных твари так вообще выступали в статусе машин смерти, вырезая врагов целыми группами. Те уже начали собирать против них группы покрупнее.
Кирилл указал на дверной проем.
- Попробуем перебраться туда, - шепотом озвучил он свой план. - Стена нас прикроет и мы свалим отсюда.
Девушка кивнула в ответ, и они поползли в сторону двери. Над ними пролетел зомби, и смачно шмякнулся о стену. Он сказал: "Р-р?", и съехал вниз. Внизу он отключился. Кирилл на всякий случай всё равно прополз подальше от
