выпустили десант. К тому времени как их зеленые морды окажутся на планете, начнется следующий этап операции.
И вот когда поступило донесение о высадке чужаков, командующий Нортон произнес:
–«Центральная» передайте группе «Капкан» код: «Заря».
Не прошло и минуты, как авианосец «Лира-3» и линкор «Лира-5» вынырнули из прыжка прямо под носом у чужаков. С этого момента охотники поменялись местами с жертвой и в спешке повернули назад. Ловушка захлопнулась.
–Ну, держитесь уроды! – про себя произнес я, следя за тем, как из доков вылетают новые партии истребителей. Предстояла напряженная работа – координировать действия десятков боевых машин.
Одновременно с приходом помощи планетарная база взлетела на воздух, похоронив больше половины ящериц под обломками. Разъяренные таким оборотом событий чужаки сбросили на планету бомбы и убрались восвояси, потеряв один корабль.
Едва последний чужак скрылся в прыжке, как командный центр заполнился победным кличем. Пожалуй, больше всех орал я…
Мечты начинали сбываться, – чужакам, наконец, преподали хороший урок, показав, что они не будут вечно оставаться безнаказанными! Люди тоже кое на что способны! И это только начало!!! Отвлекающий маневр удался, благодаря чему армейское подразделение сконцентрированное на Зеленом Океане могло нанести главный удар по базе пришельцев.
Ночь была ужасна. Вначале он долго ворочался, пытаясь заснуть, а когда засыпал, ему снился один и тот же кошмар. Антону виделось, как он находит плазменную винтовку и пытается ее разобрать. Затем он видел себя на улице рядом с институтом, остервенело расстреливающим прохожих. Когда число жертв перевалило за сотню, на улице появились солдаты. Он попытался отстреливаться от них, но безуспешно. В винтовке кончился боезапас, и солдаты схватили его. Следующей картинкой было то, как его ведут на расстрел…
Бесконечно повторяющий кошмар совсем доконал его. В три часа ночи терпение лопнуло, и Антон перепрограммировал айдишник на искусственный сон. И все рано утром он чувствовал себя разбитым, с большим трудом поднявшись с постели около восьми.
Часики заиграли «в траве сидел кузнечик…», когда Введенский застегивал рубашку. Он с тревогой посмотрел на маленький экран, где высветилось короткое сообщение:
ЭТО ЛЕНА. НА УЛИЦЕ УЖЕ +5. ЗАБЕРИТЕ ЯЩИК НЕМЕДЛЕННО, ИНАЧЕ ЕГО НАЙДУТ РАНЬШЕ НАС!
Заехав в институт, Антон предупредил Белкина, что уедет в Шувалово.
–Что ты там забыл? Там же все разрушено?! – удивленно спросил Гена.
–Студенты нашли кое-какие приборы. Надо посмотреть. Возможно, что-то можно еще восстановить, – соврал Введенский.
–Может помочь? – Гена посмотрел на большую спортивную сумку в руках Антона.
–Не стоит.
–Как хочешь, – Гена достал сигарету и закурил.
–Ладно, приеду не раньше двенадцати.
Через пару минут Введенский приближался к метро. Стоило Антону подойти к турникетам, как вдруг в голову пришла дурацкая мысль, что в подземке могут быть установлены какие-нибудь хитрые датчики, и что на обратном пути они засекут винтовку. Его стала бить нервная дрожь. Все мысли крутились только вокруг этого предположения. Неожиданно турникет издал противный писк и застопорился, не пуская Антона дальше.
Винтовку обнаружили – мне конец!
–Гражданин выньте руку из кармана! Здесь плохой приемник! – услышал Антон, словно откуда-то с небес.
Опомнившись, он вынул левую руку из кармана и поднес запястье к потертой поверхности турникета. Как только приемник считал данные терминала, механизм разблокировался, пропустив Антона к эскалатору.
Господи, до чего я дошел. У меня ведь еще нет никакой винтовки! Какой же я, черт возьми, трус! Трус и параноик!…
Чтобы не зацикливаться на самобичевании Антон решил произносить про себя различные слова наоборот. Чем слово было сложнее, тем больше это занимало голову и отвлекало от панических мыслей. Он вышел из станции «Озерки», все еще продолжая читать слова наоборот. Ему уже дались «индустриализация», «коллективизация» и прочие «ции». И Антон почувствовал все себе силы, чтобы произнести наоборот «агролесомелиоративный». Он проходил мимо продуктового магазина, пытаясь совершить этот подвиг, когда Лена вновь дала о себе знать:
ИДИТЕ В СТОРОНУ КОРПУСОВ ИНСТИТУТА. Я СВЯЖУСЬ С ВАМИ.
Сообщение заставило Антона остановиться. Выпав из мира орфографического зазеркалья, он очутился в серой реальности наполненной загадочными дамами и плазменными винтовками пришельцев, которые эти дамы требовали отыскать.
Треч… в смысле, черт!
Антон брел минут пятнадцать, прежде чем достиг места, где первого декабря наткнулся на солдат. Оцепление района сняли только два дня назад. Поэтому восстановительные работы еще только начинались. Воронки в асфальте, поваленные деревья, сгоревшие дома – все было по-прежнему нетронутым. За прошедшее время властей города хватило лишь на то, чтобы увезти разбитые машины. Основные работы велись в разрушенных зданиях и пока не затронули эту часть пострадавшего района.
Антон остановился, с трудом вспоминая, куда идти дальше. Со стороны институтских корпусов раздавался шум строительной техники. Среди деревьев мелькали желтые каски рабочих.
Еще немного и они доберутся до винтовки, подумалось Антону. Или уже добрались…
Часы на руке затрезвонили. Введенский поднес к лицу терминал и ответил на вызов.
–Добрый день. Это Лена.
–Я на месте, Лена. Что мне делать дальше?
–Идете налево.
Антон шагнул налево.
–Нет, не так, чуть правее… Постарайтесь придерживаться этого направления. И не выключайте терминал. Я буду корректировать вас.
Антон углубился в рощу. Благодаря указаниям Лены, он на удивление быстро нашел то место, где вечером первого декабря спрятал инопланетный трофей. Ящик из полированного дерева торчал из подтаявшего сугроба. Антон схватился за ручку и вынул его. Судя по весу, винтовка по-прежнему находилась внутри. И все же сомнения терзали его. Что если винтовку уже подменили сотрудники контрразведки, поджидавшие его где-то поблизости?
Женщина, очевидно, догадалась о причине заминки.
–Не мучайтесь. Объект на месте, – услышал Введенский из терминала.
–Откуда вы знаете?
–Какая вам разница. Знаю и все.
–Мне надоело играть в казаков-разбойников! Я желаю знать больше! – резко сказал Антон.
–Послушайте, профессор! Вы ведь понимаете, что я не отвяжусь от вас, пока вы не выполните мою просьбу. Ведь так?
–Да вы правы.
–В таком случае не задавайте вопросы, на которые я все равно не отвечу.
–Понятно… значит, будем продолжать играть в казаков-разбойников, – остыл Введенский.
–Можете считать это игрой. Но даже игра имеет конец, поэтому давайте поскорее закончим ее. Прошу вас, езжайте обратно в институт и спрячьте содержимое ящика.
–Неужели вы думаете, я поеду с этим в метро?!
–Я предвидела такую ситуацию и заказала такси. Машина будет ждать вас у метро. Желтая «волга» номер «А 209 ВС 78». Расходы я беру на себя. Такой вариант вас устроит?
–Да.
–Вот и отлично. Тогда работу начнем завтра. Для исследования объекта вам понадобится помощник. Полагаю, что ваш друг Геннадий Белкин надежный
