— Извини, — смущенно буркнула девушка.
Парень только покачал головой, с силой вдавив пилку в пластик. Раздался хруст. Вейн поднял рукоятку к лицу и поковырял пальцем место спила.
— Тут что-то есть.
— Дай посмотреть, — Тига поднялась на ноги и отобрала у парня деталь. Из раскрошенного пластика выглядывал край небольшой черной капсулы. Девушка подобрала с земли уроненный нож и загнала лезвие между ней и корпусом. Несколько резких движений и материал раскрошился окончательно, позволив Тиге выковырять инородное тело. Ребята уставились на него, не веря своему успеху. Маленькая, размером с мизинец, полированная черная капсула перекатывалась на ладони, тускло отблескивая в неверном освещении каморки.
— И это все? Из-за этой маленькой фиговины такие проблемы? — Недоверчиво спросил Вейн.
— Сейчас посмотрим, — девушка поспешно выскочила наружу, сжимая в руках капсулку и рукоятку пистолета. Говейн так же быстро последовал за ней. Расстояние до вешки они преодолели в считанные минуты, настолько хотелось проверить, удалось ли перехитрить охранную систему оружия.
Девушка позволила себе отдышаться, сдерживая нетерпение.
Я была права! Мама, я была права! Ты можешь гордиться мной!..
Сильный взмах рукой отправил вместилище всех проблем в полет. Легкую капсулу мгновенно подхватил ветер, весело отбросив ее далеко за трубу, обозначающую запретную границу. Тига и Вейн во всю напрягали глаза, следя за траекторией полета этой опасной вещицы. Капсула упала на землю. И взорвалась.
Вспышка была настолько яркой, что у ребят перед глазами заплясали лиловые круги.
— Это оно! — Заорала Тига счастливым голосом. — Я была права!
Вейн кивнул, радуясь тому, что платок надежно скрывал его улыбку от стоящей рядом девушки.
Перед Боуином лежало двенадцать искалеченных стволов — шесть пистолетов и шесть штурмовых винтовок. Куцые приклады, плотно перемотанные клейкой лентой, и исцарапанный корпус производили удручающее впечатление.
— Они вообще в рабочем состоянии? — С сомнением протянул Бо. — Как по мне, так это просто груда мусора.
— Каждый ствол обстрелян, так что все нормально. Стреляют они, правда, куда попало, но Тига сказала, что нам особой меткости не надо, — Ларри смущенно потупился. — Правда, мы потеряли одного из ребят…
Боуин выразительно приподнял одну бровь, буравя мужчину недобрым взглядом.
— Да малой Микель сам дурак! — оправдываясь зачастил Ларри. — Он ствол неправильно собрал и пальнул из него… Ну, патрон и рванул… Короче, он-то жив, но пальцев некомплект…
— Скорее, кистей, — хмуро буркнул стоящий в углу Рик. Он был крайне рассержен тем, что Тига отправила их на ковер к Боуину, смывшись под предлогом, что ей немедленно нужно поговорить со Стивом. К тому же травма молодого паренька, произошедшая у него на глазах, отнюдь не повышала боевой дух.
— Жаль Микеля, но он никогда не был особенно ценным бойцом, — Боуин взял один из пистолетов и повертел его в руках. — Подлатайте его, а потом подумаем, что делать. Вы заносили все это в зону сигнала?
Ларри кивнул:
— Да, босс. С ними все в порядке. Правда, вряд ли они выдержат серьезную перестрелку — мы их здорово повредили. Рукоятки могут рассыпаться очень быстро.
— Не удивительно, — пробормотал мужчина и положил пистолет обратно на ящик. — Где Тига?
— Она ушла узнать у Стива, как поживает схема размещения пулеметов, — снова подал голос Рик, всем своим видом показывая, насколько он не в восторге от поведения девушки.
— Тогда я думаю… — Начал Бо, но сразу же прервался. Из коридора доносилась ожесточенная ругань, судя по звуку, доносящаяся от идущих в комнату.
— Да на кой черт мне эти каракули? Ты вообще башкой своей думал, когда это малевал? — потрясая огрызком картона в комнату ввалилась Тига. Следом просочился Стив, стараясь выглядеть как можно меньше и незаметнее.
— Не, ну ты же сказала — приблизительно… — Едва слышно пробормотал он.
Девушка развернулась настолько резко, что создалось впечатление, будто кто-то дернул за невидимые нити.
— Я сказала «приблизительно», а не «наугад»! — картонка порхала в опасной близости от лица Стива. — Как по-твоему из этого можно делать вывод про мертвую зону?!
Парень съежился еще больше, пытаясь хоть как-то оградиться от взрывоопасной реакции Тиги. Он никак не мог предположить, что полуторасуточный забег вокруг башни, прерываемый постоянными остановками на дополнение схемы, закончится настолько полным фиаско. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но подошедший из-за спины Бо тяжело положил руку ей на плечо. Это произвело эффект вылитого на голову ведра ледяной воды — девушка сникла и шумно выдохнула.
— Ты только глянь на это… — Она протянула боссу злополучную картонку. Тот с непониманием уставился на изображение. Стив попытался зарисовать башню, точками обозначив пулеметные гнезда, но в общем картина больше напоминала детские каракули. Боуин пожал плечами.
— Вот и я не знаю, — согласилась Тига. Стив вздохнул и поплелся прочь из комнаты.
— Стой! — Окликнула его девушка. — У тебя маркер с собой?
Парень послушно отдал ей требуемый предмет. Сбросив руку Боуина со своего плеча, Тига подошла к стене и придавила к ней кусок картона. После чего зубами сняла колпачок с маркера и начала задумчиво что-то чертить, периодически покусывая несчастный колпачок. Стив вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же пытается нарисовать девушка. Та на минуту задумалась, особенно сильно прикусив крышечку маркера, после чего развернула картонку рисунком к Стиву.
— Ты мне только одно скажи, есть ли пулеметы тут, и как они расположены?
Парень с непониманием уставился на изображение капли. Тига указала маркером на ее острый конец и ожидала ответа. Постепенно в уме Стива забрезжило понимание…
Равнинный ветер был очень силен, башня такой высоты просто не смогла бы выдержать его. Потому проектировщики пошли на маленькую хитрость, придав ей более аэродинамическую форму. Так у цилиндрической башни появилось ребро, разбивающее мощные потоки воздуха, которые могли бы запросто разнести строение к чертовой матери. А потом вышка обзавелась еще и бесшовным изоляционным покрытием, гладкая поверхность которого позволила еще сильнее уменьшить давление ветра на нее. В целом, портовая башня представляла собой шедевр инженерного искусства. Что, естественно, не делало ее более удобной для военных целей.
— Да, вот тут пулеметы прямо один над другим. А вот тут — уже идут на расстоянии друг от друга, — Стив ткнул наугад ткнул пальцем в необычный периметр. И всего их по 36 в каждом кольце. Это я точно говорю.
— Как много… — едва слышно произнесла девушка. Она прошлась по комнате, задумчиво постукивая маркером по куску картона, и уселась в кресло Боуина. Он сопроводил этот жест едва слышным фырканьем, но Тига не заметила этой реакции. Она была погружена в себя.
— Кстати, — Стив решил реабилитировать свою полезность. — Утром от башни отчалил дирижабль. А с северо-востока подходит еще один…
— Танки увозят, — неожиданно высказался Рик. Он и Ларри хранили гробовое молчание во время бурной перепалки, которая имела место некоторое время назад, но сейчас, видимо, им захотелось принять участие в происходящем.
— Ну и хорошо, — поделился своей точкой зрения Ларри. — Не хочется сильно лазить у них под носом, а то мало ли.
Тига предостерегающе подняла руку, призывая к тишине.
Если пулеметы находятся на одинаковом расстоянии друг от друга, а так и есть, то они просто не могут перекрывать огнем одинаковые площади. В любом случае, где-то будет место, где мертвые зоны наложатся друг на друга, даже если на поясах пулеметы расположены в шахматном порядке.
Она оторвала от картонки угол и продолжила свои изыскания, то и дело прикладывая его к рисунку и обводя. Присутствующие наблюдали за ней с недоуменным интересом.
У всех пулеметов угол обстрела одинаковый, и он не может быть большим. Это значит, что строго посередине между двумя пулеметами мертвая зона будет самой большой. Но если стволы расположены шахматно, то самое широкое место будет посередине между верхним и нижним.
От старания девушка аж высунула язык. Маркер так и порхал в ее руках, придавая мыслям форму.
Пятачок будет совсем крошечным, с метр или около того… Но там можно будет двигаться свободно!
На ее лице расплылась довольная улыбка:
— Нашла!
Мужчины обступили исчерканный кусок картона.
— И что же ты нашла? — ехидным тоном полюбопытствовал Рик, который испытывал к девушке острую неприязнь. Но та, будучи крайне довольной собой, попросту не заметила этого.
