в трактирах заседаете между рейдами?
— Нет, — несколько смутился командир. — Посмотри на их форму.
На каждом из рюкзаков, которые уже потрошили бойцы, был отличительный знак отряда. Обычная ель на фоне болота — ничего кровавого или ужасающего.
— Я только пехотные части узнаю, — тут же признался Райли.
— А я узнаю все, — без ложной скромности отметил глава их небольшого отряда. Или с ложной скромностью. По его скупым фразам, за все время их знакомства, Эдвин так и не разобрался в его мимике. — Вообще все.
«Хвастается», — предположил молодой маг.
— И я не хвастаюсь, как могли подумать вы оба, — тут же уточнил командир.
«Еще и мысли читает!», — восхитился парень. Командир бросил на него странный взгляд и Эдвин даже слегка заволновался. — «Надо думать только хорошее».
— У меня коллекция собралась, да и я сам родом из этих мест, за всю жизнь успел выучить, — объяснил он. — И этот отряд из новых. А еще они вообще без опыта, таких сюда не пускают.
— Не понятно, — почесал голову Эдвин.
— Я не люблю непонятное, — хмуро заметил их командир. — Это предвестник неприятностей.
И тут же показал знаменитую армейскую логику.
— Надо доложить командованию, пусть они разбираются. Нашли что интересного?
В рюкзаках искомое было. Под «интересным» Эдвин понимал все, отличающееся от содержимого их рюкзаков. Разведчики с обеих сторон конфликта были одеты и укомплектованы примерно одинаково. Много вещей с собой никто из них не носил, и комплекты эти в виде еды, ложек, ножей и прочих вещей, были примерно одинаковыми.
Еду всю выкинули. Никто не знал, насколько она съедобна, да и своего хватало. Оружие изучили, признали пригодным, и захватили с собой. Как выразился Натан — «прихватизировали», что бы это ни значило. А потом начались те самые странности, которые командир так сильно не любил.
— Тут одежда гражданских.
Комплекты городской одежды, не слишком бедно, не зажиточно. Такая себе вполне добротная, не привлекающая внимания…
— Значит рассчитывали попасть в город. А это не только мимо нас пройти, это целый труд. Странно. А это что?
Свертки с неизвестным содержимым руками никто не трогал. Мечом, не касаясь кожи, их разрезали, полюбовались на порошок розового цвета, и Райли выразил мысль, которая вертелась у каждого.
— И что это, мать их, такое?
— Логично предположить яд, — заметил Эдвин.
— Отравителей мы ловили, — тут же возразил командир. — У них обычно жидкости, а не порошки. А если порошки, то не такие. Цвет еще… что-то другое. Давайте ускоряться. Трупы прикопать, рюкзаки еще раз обыскать. Встретимся с соседями нашими, а потом уже на месте доложим куда надо.
Ямы копали по очереди. Коротких лопат было несколько на весь отряд, поэтому сменялись они достаточно часто и никто не успел устать. При повторном, куда более тщательном осмотре нашли карту с пометками и несколько бумаг, содержимое которых Эдвину не показали. Командир отряда задумчиво хмыкнул, тщательно упаковал их в отдельную кожаную папку, и спрятал у себя.
«Секретные документы», — даже немного по-детски обрадовался молодой маг. — «Первый рейд и сразу вот такое».
То, что в самой битве он даже толком не успел поучаствовать, его не смущало. Арбалетчика отвлек, а дальше… не виноват же он, что воины из его отряда такие меткие и быстрые? Победа отряда — победа каждого из них.
Подобной радости никто кроме него не испытывал. Командир отряда шел мрачный и опять молчал, сами разведчики по примеру главного тоже шли молча. Оставалось только попробовать с Райли поговорить, и то до того момента, как им прикажут помолчать. Но несколько вопросов у Эдвина было.
— Как думаешь, как они нас обошли? — спросил он у Райли негромко.
— Одного отряда на такую территорию мало, — пояснил тот. — Нужно больше патрулей, но все сосредоточены в другом месте.
Он махнул рукой в направлении главного камня преткновения всего направления. Эдвин посмотрел в ту сторону, но ничего не увидел, до вражеских стен было слишком далеко.
— Да мы же проверяли метки и все остальное…
— Бывает. Да и не такое бывает…
— Например невозможная удача в азартных играх?
— Если случается, значит не такая и невозможная, — философски заметил Райли. — Тебя только это смутило?
— Ну… — задумался Эдвин. — Порошок и одежду не считаем?
— Даже если считаем.
— Какие-то они… — он попытался подобрать слово.
— Слабые? — усмехнулся Райли. — Да, и это тоже. А еще посмотри на нашего командира.
Молодой маг посмотрел.
— Недовольный, злой, задумчивый, — перечислил он все, что увидел. — Он почти всегда такой был.
— Думает он, и чем дольше думает, тем меньше ему нравятся выводы.
Сперва Эдвин сам решил разгадать эту загадку, но повертев ситуацию со всех сторон вынужденно признал свое поражение.
— Ладно, я не могу придумать никаких страшных выводов.
— Одна группа ничего не сможет сделать. Предположим, в качестве мысленного эксперимента, что мы на них не наткнулись. Что будет дальше?
— Они пройдут нашу зону ответственности, наткнутся на другой патруль, героически погибнут, а мы получим выговор и лишимся премии.
— Не знаю, как у разведчиков с наказаниями. Но дело не в нас. Прошли они и следующий патруль, и документы себе сделали, и даже в город какой-нибудь сумели попасть. Дальше что?
— Диверсия? — неуверенно предположил Эдвин.
— Какая?
— Не знаю.
— Вот и я не знаю, — вздохнул Райли. — И командир не знает. Только я знаю, что в ходе ротации в городе из-за потасовок с местными, дуэлей, и прочих пьяных несчастных случаев гибнет очень много имперских офицеров. Что той диверсии…
— Дуэлей? — услышал Эдвин. — Они же запрещены.
— Запрещены, — кивнул Райли. — Поэтому два офицера выходят вечером прогуляться по городу, а в не самом людном переулке, через который они решили срезать путь, на них нападают люди с таким же оружием, что и у них. Они от нападавших отбиваются изо всех сил… и к сожалению никого не убивают. А сами либо поранены, либо вообще один из них мертв.
— Как интересно они это придумали. И что, кто-то верит, что это было именно так, а не они вышли подраться?
— За дело берутся «серые», и важно им не то, во что они верят, а то, что смогут доказать.
